阮家没有把家苑修大，至今，仍然住着阮太老爷创业最初买下的一栋僻静街道里的小别院。这原是为阮太老爷为早逝的原配所修的养病用的，后院常有竹林森森摇动之景，每至月下自生一份悲戚之情，风起之时更甚。
阮太老爷去世的时候叮嘱后人众多事项中，这“别苑不得荒废”的遗训威严尚在，所以就算阮老爷赚了再多钱都没有搬到别处去。
往常老爷子与夫人早睡早起，总是认真做中药的生意，在京都里都是颇有口碑的，但昨夜不同往常，老爷房间的短烛换了三四根，后来干脆添了一根长的，小厮诃子退出门去，打了个大大的呵欠，仍旧前后院走了一圈叮嘱上夜的事儿。
很快就是卯时三刻，也到了老爷平日起床的时刻了，可他知道，今儿这药店估计老爷子是没心情去了。
守夜的人本来都睡着了，冷不防被一颗飞来的石子敲中了脑门儿，一下跳起来左右看去：“谁，谁呀！”
只见周遭黑黢黢的没个反应，反而是院子里的竹影一晃吓了他一大跳，诃子一下跳出来呵他一声：“呆子！不好好守夜，错过小姐回来怎么办！”
“哎，诃子哥呀！”守夜的附子看清来人总算把悬着的心放下了，“小姐要是要回来自己不就敲敲门儿的事儿吗？不过说来也怪，小姐可是头一回这第二天了还没回来呀，这，不会出了什么意外了吧！”
“呸！”他忙给了附子一个巴掌叫他别乌鸦嘴，附子也知道轻重只好收声。老爷一家人素来对下人极好，小姐虽然调皮些喜欢出去玩儿，而且性子更烈了，自几天前摔了大跟头命悬一线、而后被神医两针就扎回命来之后。这几天更是白天都看不到人，但夜里也不归这可……
正当他胡思乱想之际，忽然有人轻轻敲响了后门，诃子本来要走了，听见了声音跟离弦的箭一般扭回去就把门打开，看清来人眼泪儿都要下来了，忙叫了声：“小姐！您可算回来了！”
不归和阿兰本来打算轻悄悄回来，却没有想到是这个阵仗，都吓了一跳。
诃子嘴巴碎，推着和他差不多高矮的小小阮木木，也就是不归赶紧往老爷那儿赶去：“我的小姐诶！赶紧回去跟老爷夫人报平安吧，他们可都一夜没有睡啊！”
“阮木木”一边答应，扭头叫：“白苏，你先去收拾东西！完事儿来爹睡房里找我。”“白苏”应了也走了。
诃子虽然奇怪她刚回来要收拾什么东西，但念头也只是一闪而过，现在让老爷夫人放心最重要，一边走都快喊出来了，不归却拉着他揉揉肚子：“莫急，先给我做碗莲子羹，顺便带七八个馒头！我这就去看爹娘，你先去吧！”
“哎！”看来小姐饿坏了，他答应一声忙不迭走了。
不归顺着短短的回廊走到后院父母的房前，果然不到他们醒来的时刻仍然是亮着灯，想来他们担心了一夜，她此时升起浓重的自责感，更走快了几步到门前。
正要敲门，不想却听见里面传来说话声，鬼使神差靠上去偷听起来。
房间里，阮氏为阮老爷阮洪连添了一杯茶，依然叹口气坐下来问老爷：“那你什么打算？”
“她和白苏早不是……”
“不是又如何！只要她还活着就好。女儿快咽气的时候你不也说了吗？如果女儿能活着，她今后要怎么玩儿就只随她，连嫁人都要她选自己喜欢的就好，不是吗？”
“哎，也是，不论她是不是木木，我阮……”
忽然门外响起了一声“小姐”，打断房内二人对话，二人对望一眼俱是一惊。
