密室之中，光线略显昏暗，一桌酒肉早已备好。毒影见状，心中已有分晓，言道：“太傅今日召见，莫非锦妃她已经——”
马文莆面带微笑，神情淡定，点点头应道：“一切顺利，此番行事，多亏你的神技毒蛊，酬金也已备齐。老夫略备薄酒，聊表心意，还请莫要推辞。”
毒影一介江湖莽夫，哪里晓得个中乾坤，见马文莆心意至诚，谢道：“都是大人神机妙算，在下不过是略施小计罢了，不足挂齿，不足挂齿。”
“来，老夫敬你一杯。”
酒入肝肠，未等毒影反应过来，毒性已然发作。“你，这——酒里有——有毒。”话音落地，便一头栽倒在地。
马文莆举起杯中之酒，冷笑道：“错失如此良机，老夫恨不能将你千刀万剐。”
毒影已被处死，时下并无他人知晓此事内情。马文莆一人黯然独饮，自是唉叹不已。局势骤变，为今之计，怕是只有暗中借助殷氏之力，方有几分胜算。殷妃心胸狭窄，锦妃得宠，早已对其恨之入骨，欲除之而后快。眼下，皇后之位尚且空缺，殷氏一门自当全力护佑殷妃统领六宫，再耀祖宗门楣。想到此，马文莆吩咐家仆准备车鸾，亲赴殷府。
锦妃产子一事，殷府上下也是引起一场波澜，兵部尚书殷直独自一人于后花园愤然舞剑，已宣心中之怒。听闻下人禀报，太子太傅马文莆大人亲临，这才稍有收敛，迎了出去。
殷直与马文莆虽是一殿之臣，平日却少有往来。如今怕是局势所迫，太傅大人不得已才亲自登门，共商对策。此一点，殷直心知肚明。眼下情形，于崇德宫、东宫均为噩耗，若此刻二者联手，压制崇淑宫，胜算自是会大一些。殷直虽武将出身，可辨识人心颇为老道。在他眼中，马文莆一介儒生背后，也都是些蝇营狗苟、见不得光的东西。如今，太子得宠，东宫势力与日俱增，马文莆仰仗太傅之名，也是受益良多。
“太傅亲临舍下，有失远迎。”
马文莆还礼言道：“殷大人客气了。”
既已知晓来意，殷直倒是耐住性子，若无其事般闲谈一番。马文莆言道：“锦妃诞下皇子一事，殷大人想必已经知道了吧？”
殷直不假思索，直言道：“殷某对后宫之事，素来极少关注，此事若非太傅提及，殷某还真是不知啊。”
马文莆自然明白，殷直此刻分明是揣着明白装糊涂。“原来如此，看来是老夫多虑了。”
“太傅何处此言？”
“既然殷大人对后宫之事，并无兴趣，倒也落得耳根清净。这茶果真不错。”
殷直这套欲擒故纵之计，于马文莆而言，倒也无用，彼此都是心机甚深之人，何须如此。不过，殷直似乎并不想与东宫联手，这一点马文莆略有察觉。如今，大魏王朝虽有中兴之势，可邻邦异族骚乱亦是不断，此般情形之下，太宗皇帝对殷氏的倚重与恩宠，自然不会消减半分。更何况，殷直也知功高盖主，向来都是低调行事。
