第二天清早，张雄就来到王宫。
王宫内静静的。用火焰石铺成的丈宽的石径，像条棕红的地毯直直伸延到宫殿的白玉台阶。石径之外的空地上是绿茵茵的闪着水珠的酥嫩的草坪，草坪中间有两行果树，有四座争奇斗艳的花池。粗杂仆人泼完水，扫净败枝落叶，端着簸箕，扛着条帚忙忙碌碌地走去。
往常，张雄喜欢在雕梁画栋的曲廊漫步，观看燕子、麻雀在飞檐上、画栋间追来逐去，啾啾鸣啭，或者谛听从西南方向的金华寺飘来的诵经、撞磬的声音。今天，他全没这番心境。他反复掂量着要向麹文泰讲的每句话。
既然术士就是唐使，那么唐使的失踪就不是偶然的，必与大王有关。联想到焉耆马、税收新法，他感到一条令他担忧的黑线。
出于这种判断，他想，这次进谒麹文泰，不能期望把人交出来，只能用自己严正的态度对麹文泰造成压力，不致对李加采取极端的处置。
这样想定之后，他就沿曲廊直向北走，从大殿左侧的拱门进去，来到后宫。但是，大王不在寝宫。黄门侍郎告诉他，大王正和小黄门在草坪打“波罗球”呢！张雄心想，大王的兴致真高啊！
昨天，大王夫妇是最后离开吐屯府邸的。在其他宾客四散之后，他们少不得表示特别得亲近。回到寝宫，麹文泰就得到密报：已把“李术士”缉拿归案。
他的思维系统顿时全负荷运转起来。“李术士”是经过缜密侦察的，虽无确凿证据，也有极大疑点。他把“宝”都压在这儿了。
只要抓住唐使，切断唐朝与西域的联系，他的美梦就能变成现实。因此他下了一道敕令：严守机密，勿得外传；逼取供词，勿使脱身。
敕令发出，他犹兴浓意盛，踌躇难眠，想叫来歌舞伎助兴，宇文氏劝止了。她穿着青纱紫内衣偎倚在麹文泰的臂腕，吹起筚篥。娓娓幽幽的曲调萦绕于宫闱高墙之上，也使麹文泰心旷神怡，乐不可支。他想起一个摩尼教法师的卜语：“岁交五十，万事归心，启明临照，当立西陲。”不是吗？哲丽娜与吐屯结亲了，他的腰板好像加固了桑木条子——硬朗多了。如今，“唐使”又落入手心，他真可以凭藉大漠荒原成就万世伟业了……
宇文氏也是同样的想入非非，但作为饱经沧桑、工于心计的女人，她不愿想得那样一帆风顺。她的先世立国北周，后为隋朝取而代之。隋文帝结束了近三百年的分裂局面，一统天下，功名煊赫。大业年间，仓廪殷富，兵强马壮，宫廷生活何等的铺张豪华，挥霍无度！孰料弹指之间改朝换代，大隋维持了不过三十年。
所以，她不像麹文泰那样浮躁、偏执，忽冷忽热。
这一夜，他们都睡得十分酣实，香甜。一早起来，麹文泰就叫上宫监兴致勃勃地到草坪去了。
张雄来到草坪，只见十几个人手持长数尺“其端如偃月”的鞠杖，个个乘骑精熟，驰骤如神，****西奔，喊声连云，争相把球击入“网囊”。一看便知，身穿白色衫裤、玉带红靴的是小黄门。而那个穿着一色黄绫衫裤的则是麹文泰。
打波罗球这种游戏（实际是种体育运动）源自波斯，后来传至西域，唐太宗时传入中原。其规制为，击者分为两队，各乘习马，持鞠杖，争击一球。球场两端对立两块木板，板下开孔为门，加网为囊，能夺球击入网囊者为胜。球状小如拳头，是用轻韧木头掏空其间，涂上红色而做成。
且说张雄来到球场，但见珠球忽掷，月杖争击。麹文泰在场上马驰不止，迅如流电，跑得大汗淋漓。真个是“奔星乱下花场里，初月飞来画杖头”。张雄混在零零散散的看热闹的人群中，站了半天，竟没人理睬。麹文泰奔来跑去，连看都没看这边一眼。如果要等他下场，也许要待午时、未时，张雄哪里等得及？就从小黄门手上夺了杆鞠杖，飞身上马，冲进了球场。
波罗球正飞到麹文泰左侧。麹文泰左手勒转马头，仰身向后，扬起鞠杖，背身一击，星球远远飞出，众人齐声叫好。球又传到马后，麹文泰回身拦击。两个小黄门驱马跑来，虚张声势地争抢一番，球未到手，鞠杖可被麹文泰挑飞了。他得意异常，俯身大笑。正当此时，又一骑手跑来。这个骑手毫不谦让，拚力争搏，终于夺球到手，击给旁人，麹文泰大为恼火，满脸愠怒。这些人是陪着他玩的，谁敢动真格的？抬头见是张雄，也便气恼全消了。
张雄二话没说，抓住缰绳把麹文泰拉出场外，没说一句客套话，开口就问：“术士是你让抓的？”
“什么术士？”文泰一下没明白话的意思。
“布石将军府的术士，你不是怀疑他是唐朝使节吗？”
“是吧？你问出了结果？”文泰用肯定的语气说出了一句问话，想使张雄在未及思索中说出符合他心意的答复。
张雄没有上当。他偏过头去，说：“术士浪迹八方，结交三教九流、豪门贵富，倘若失踪，传扬出去恐于高昌不利吧！”
“那可如何是好啊？”麹文泰晃摇着鞠杖，慢悠悠地说。布石拜托张雄出面寻找“术士”引起了他的疑心。如果不是重要人物，布石怎么屈身求拜张雄？张雄又怎肯赏脸？他暗动心思，要想法子套出真话来，就说：“术士是从一眼泉救的？”
“一眼泉？我不管！”张雄撇开大王的话题，说：“他正要给我占个好卦。误了我的好事，我可不高兴！”
麹文泰的坐骑一直躁动不安，跃跃欲试。这时，随着从旁跑过的奔马直向场内跑去。麹文泰也顺势松开缰绳，跑了几步，回头喊张雄：“再来玩会吧？”
张雄说了声：“我没心思！”把鞠杖掼到地上，跳下马来，就气哼哼地背着手走了。
麹文泰见状，扯过马头就撵张雄，正巧遇见神色慌张的麹雍。麹雍一把抓着张雄的手腕，来到球场边，将一纸文书呈给麹文泰。麹文泰速速览过，脸立时拉长了，嘴里咒骂道：“他娘的！抢起来了！”
得悉吐屯要回高昌，麹文泰抱着侥幸心理，这个月就没有依约把粮食送到，谁知突厥军竟然袭击了田地郡的一座粮仓。“莫非我舍了孩子，还打不着狼！”麹文泰暗思。
“阿史那贺男又在耍什么花招？要想摘他一个果子，你不蹦上三蹦，是休想得到的。”张雄紧咬牙骨，忿忿地想。
