“他舅母，你办事好利索，给我省了不少。我琢磨着，两家子女儿都挺好，看老四那样儿，也是相上了。明日送银子时，给曹家也照八十两给，隔的不远，一样对待，免得以后知道了，嫌咱们厚了梅家、薄了曹家。人一进门，就给添衣裳去。”
“曹家七十两。我娃不知行情，少一岁少开销。若给麦子，一岁一石。”老母插言道。
双杏痛快地说：“好，听妈的。”
“行，少给黑脸；多给风光。姐姐舍得，就送她个人情。姐，这送银子还得外甥陪上，一路上莫让贼抢了去。”
“看你那乌鸦嘴，说的不吉利，我赶忙给菩萨烧香去。”老母把孙女儿交给媳妇，拄着棍子走了。
“没事。明日叫老五老六两个人陪你去。”双杏满不在乎地道。
十六、郎中叙家谱
双杏和老大老七目送老五老六护送荷花上了路。猛然想起另一件大事，与荷花同岁的佳纳至今尚无子女，眼下农活也已收尾，她该带老大去瞧郎中了。于是双杏叫老大进屋去换了新衣，自己也装扮起来。
老母捣着棍子，大声说：
“杏儿呀，有粉搽在脸上，带娃去瞧郎中，走的尽是红火处，把新做的旗袍穿着起来，让老娘瞧瞧，让路人也瞧瞧，二十多年没在秦渡镇露脸了，也该风光风光。”
双杏穿了旗袍，十分得体，自我感觉挺好。老母眯着麻胡胡的双眼努力瞧着：说：
“这窝窝不中用了，咋么个看也隐隐胡胡的，看不出个好来。大孙孙，你眼亮豁，说给外婆听听，你娘穿上咋个样？”
老大已换了衣裳，站在一旁等候。听外祖母招呼，走进里屋，顿时吃了一惊，这旗袍穿在母亲身上，比布匹店主的女人还合身，还漂亮，有生以来第一次发现母亲如此俊俏，便回外祖母说：“好！”
老母听了高兴地用手在女儿身上轻轻抚摸着，是在体验，也是在欣赏，情不自已地说：
“没错儿，没错儿，保管人见人夸。去吧，快去看郎中，娃给我搁下。”
双杏收拾停当后，和老大出了院门。双杏在先，老大在后，向镇里走去，竟没遇到一个熟人。凡照面的陌生人，无不投来新鲜、好奇、羡慕的目光。
双杏呢，管他哩，反正是走在娘家的路面上，春风满面，媚眼增辉，显得意外的精神、生动而富有灵气。若是换了自己心爱的汉子──五哥陪着，那还不知美到何等田地！
从此，秦渡镇都知道了：北道黄家的女儿从西域回来省亲了。
少女有俊相，中年倾人城；穿着富贵样，出门保镖跟。
双杏和老大来到益善堂，那金字招牌依旧如故。十三岁那年，她的母亲被她父亲殴打致伤，加之气闷于胸，卧炕不起，逼得她时常抛头露面于当铺和药铺之间，因此熟悉益善堂的郎中诸葛先生。
今日她来，一是为老大治病，二是想通过诸葛先生打听一下，有无愿去西域坐馆教私塾的先生。
到了门口，她才犹疑起来，时隔二十多年，诸葛先生还在吗？他可是个相貌堂堂的仁义君子。当年若不是诸葛先生已有妻室，父母若叫她嫁给诸葛先生，她是乐意的，至少不会是别别扭扭的。想至此，双杏滑稽而隐秘地微微一笑。管他哩，进去再说。
双杏一步跨进门，见柜台正面无人。当她用目左右扫视时，才发觉柜台靠右首库房门口，朝她投来两束强烈的目光。
那目光是从近视眼镜后面射出的。那目光中有惊奇、有疑惑、有欣赏、有褒奖。
哪来的时髦女人？秦渡镇街面上的炒面熟人，哪会有此等闭月羞花沉鱼落雁的俊相！莫非九天玄女突降凡尘？
老大见头戴瓜皮黑帽、飘一髯三绺胡须的人，伏在柜台上盯住母亲，先觉好奇，后感怪异，再后来心中好生不快，简直要变化为愤怒；再看母亲，也一个劲儿瞅着对方，目不转睛。他心中顿生疑云，会不会是母亲从前的相好，就如故事里说的，旧情复发，死灰复燃。
老大觉得不该来这里，处境尴尬，欲离开，可又不大甘心，既然母亲带自己来，总有她的道理。从前的事咱不知道，可母亲对父亲的爱自己是坚信不移的，来不得半点怀疑。想至此，老大不禁打一个寒颤，警告自己：不可再往下胡思乱想！
双杏怎么也不敢相信跟他对视的先生就是诸葛。哪来的眼镜，哪来的长须，哪有如此清瘦！可当她注视良久后，她发现对方并无淫邪之意，对方似乎也在努力辨认自己。再端详其相貌，轮廊依旧；至于眼镜，上年纪的人视力不好，纯属正常，戴眼镜并不稀奇；再说胡子，自己的汉子若不是经常刮，还不知有多长哩！诸葛先生也是离五十不远的人了，咋能没有长胡子呢？
正当双杏辨识之时，柜台里传出男子的询问声：“客官，是抓药，还是看病？”人虽老了，可声音还是那么刚劲清脆。是他，就是他。
双杏大胆地问：
“诸葛先生，是你吗？我姓黄，当年经常来抓药的双杏呀。”
“呃，我总觉眼熟。二十多年不见，当年的小姑娘，如今也该是老婆娘了，你却一点不嫌老，我咋敢认呀！”诸葛先生说着从柜台边走出，让双杏在靠墙的长椅子上坐了。指着老大，对双杏说：“他是──”
双杏落落大方地说：
“是我的大儿子。”诸葛先生听了震动不小，继之频频颔首，捋着胡须站在那儿沉思了下，说：
“听说你小小年纪就出嫁了，大儿子也该有这么大了，总二十出头了吧？”
“二十三了。”双杏回道。
“啊！二十三！你才多大？”诸葛先生惊异非常地询问。
“三十有七，老了。”诸葛先生听了双杏的回话，又点了点头。
“诸葛先生，我这次远道而来，一来是探望一别二十多年的老母，幸好她老健在；二来带大儿子看看病”“那好，你坐过来，切切脉。”诸葛先生招呼老大坐在其母身边。
刚一把脉，便抽搐了下，惊异地说：
“看相壮如牛，切脉阳不足，肾虚不育，对吧？”
“你把得真准。老大和老二一年结婚，老二已有二女，老大至今不育，小两口子着急，咱做老的也着急。为了护送我，就带他来了，让你好好看看。”双杏道。
诸葛先生悄声说：
“把小两口的房事说给我听听，好对症下药，别害羞。”老大面红耳赤，一声不吭。
双杏见老大难为情的样子，知趣地出门去了。
细细询问后，诸葛先生点点头，说：
“不打紧，心里别吃紧，先照方子吃上八付，再来，切切脉。好好调养调养。”说着走进柜台开起方子：锁阳、淫羊藿，肉苁蓉……正写着，双杏走了进来，对诸葛先生说：
“先生呀，照这样吃法，非住在这里不可；回家去吧，药又找不齐。咋个好？”
“回哪里去？”
“回西域呀！”
“哎呀，我咋给忘了，那远的路，自然不能久住，也不好多带药。那咋办？”略停了下，诸葛先生问，“你那里公牛多不多？”
双杏回话：
“家里只有五头公牛。”
“那也不能全宰了呀！母牛还要靠公牛下犊哩。”诸葛先生道。
双杏问：
“但不知要公牛的哪部分宝物入药？”
“自然是牛鞭，骟牛的不行。”
“噢，有的是，不发愁，入冬以后，他爹骑马到有帐篷的地方转一圈，就有了，一块茶叶还不换几个？”
“既然这样，就不必抓药了。把牛鞭洗净，切成小片，焙干捣成面儿，早晚吃一口。年轻人，两个月就见成效；半年之后，大见成效。我想，你那干旱地域，锁阳准是有的，采上生吃也行，炖骨头汤更好。那锁阳没出头的好。一出了头，就糠（虚）了。那东西产在盐碱地，出土以后，红不溜秋，杆杖粗细，涩中有甜。认准了地方，地一解冻，就挖，成色好。”
老大听了释然一笑，说：
“我当是啥好东西，我们那里的碱梁上多的是。”
“那就好，回家治去，省下几十两银子好路上用。”
双杏欲访问请先生的事，尚未启齿，诸葛先生却突然问：“你们离阿山近否？”
双杏惊奇地看着诸葛先生，说：
“娃他爹早年当兵驻过阿山，后来回乡务农，还跟他先人去挖过金子哩。咋的，诸葛先生，你也想去那里挖金？从我们那儿走，不远，步行要不了半个月。”
“岂敢想挖金子的事。听不少人讲，挖金的多是有去无回，并非挖不上金子，只是图财害命之人甚多。我真佩服你母子能闯荡几千里回家省亲！说起来惭愧，时常念想着走一趟西域，可就没那魄力和勇气，眼望短胡子变成长胡子，长胡子变成白胡子，至今没名堂。”诸葛先生叹息道。
“你当郎中好好的，外面有事业，家中有贤妻，念想着闯荡西域图个啥嘛！”双杏疑惑不解地问。
“人活着不仅是为了吃穿。如若只就争饥有食粮，寒有衣裳，那和鸡狗有啥两样？人活着就争一口气。有生之年，必尽责任。为了尽责任，总不能泄气，非把责任尽到底。俗话说得好：佛争一炷香，人争一口气。不瞒你说，我高祖于康熙五十六年，丢下高祖母和曾祖父曾祖姑奶奶去了阿山。高祖母守寡几十年，高祖毫无音讯，是死是活知不道（陕西口语）。高祖母直等到谢世时尚再三叮咛：要把高祖父找回来，活要见人，死要见尸；即使另有家小，也要访个明白。高祖母至死合不上眼睛。曾祖父是文弱书生，哪有千里寻父的魄力和勇气？直到死，把话又递给祖父。祖父一辈子靠教私塾养家糊口，也没尽到责任，把话再传给我父亲。父亲只生我一个，一辈子做了郎中，本可以借行医去的，母亲抱住腿死活不让走，父亲也就松了劲。先父把希望寄托在不才身上。不才在药铺做了八年相公，二十岁那年才做了郎中。娶妻肖氏如意，却不尽人意，十年前便作古了，没留下一男半女，不才把先人的遗嘱传给谁去？没指望。不才时常想，诸葛先人武候，一生光明磊落、精忠报国、鞠躬尽瘁、死而后已，一世英名、万代师表，难道就绝后不成！若如此，天理不公。当然，分支许多，其他或许兴旺繁荣。今日有幸见你母子，激励我跃跃欲试，想跟你母子结个伙伴，去西域一趟，十年八年，若访得先祖遗骨也行，若访得先祖在西域留下的后人，那更是谢天谢地。那时节，我五代人的心愿就算还尽了！你说是也不是？”
双杏听了诸葛先生的一席肺腑之言，猛然想起一件往事，对老大说：
“当年妈领你们头次放风筝的事还记得吗？”
“记得呀，玩得正高兴，风筝挂在大梧桐树上了，是老二爬上去，还用衣裳兜下来一个瓦罐，里面还有灵牌哩！”
“对！正面有大字，背面还有刀子刻的小字哩。你爹虽不曾入学，但从军年限长，心眼灵，也能认出不少姓氏，有些名字常用语还能念得出。记得牌位正面写的是：‘显考诸葛讳仁贵之灵位。’”
“啊！诸葛仁贵！记不记得牌位背面的小字，高祖是谁？”诸葛先生兴致猛增，急急追问。
“有。记得诸葛仁辈份最高，诸葛仁达娶妻黄氏，生子诸葛义，女诸葛——”双杏努力回忆道。
“对对，说的就是留在家里的我曾祖父兄妹两个，还有吗？”
“有。好像在阿山又娶了，生子诸葛仁贵；仁贵生诸葛玉，诸葛辉，女诸葛香。”
“对对，我祖父排名诸葛义，我父排名诸葛义高。还有吗？”
“没有了。想当年兵荒马乱，瘟疫发作，死的死，逃的逃，后人下落不明。我就丢三落四地记住了这些。”双杏把双手一摊，遗憾地回道。
“哎呀，这就好了！我非跟你们去，寻个水落石出。”诸葛先生大喜过望。
双杏也喜出望外。不曾想一上午办了两件大事，不用苦口婆心地动员，诸葛先生自告奋勇，既得了郎中，又请了教书先生。她乐呵呵地说：
“诸葛先生，你跟我们走，保你满意，一面给我的儿郎们教书，管住管吃；一面打听亲人的下落。出门时，有我儿子护驾，保你平安无事。那灵牌还在我家供屋供着哩，你去一看便知。”
“哎呀，在下教娃娃学几个字倒也凑和，要正儿巴经地教书，恐怕难以胜任，才疏学浅，误人子弟可不好交代。你想，自幼家贫，读了四年书，就找了个营生，做了相公，尽打杂，叼工夫读了些杂七杂八的书。”
“他爹和我也不希图儿郎们考秀才里嘛中举人，只要识些字，会认姓名会写对联，懂些活人做人的道理也就行了。凭先生的学识教个过来过去，没麻达。”双杏解释道。
“你说没麻达，我就应承，尽力而为，不能亏了后人。”
“那就一言为定！”双杏冲诸葛先生兴奋地叫道。
“驷马难追！啥时节动身？我好给东家有个交代。”
“少则十天，多则半月，最迟过不了六月十五。”双杏说毕，和老大笑盈盈地回到家里。
家里只有老七陪老母说话。
老七见母亲异常高兴，禁不住迎上来，笑嘻嘻地问：“妈，今天咋这么高兴？”
双杏毫不掩饰地说：
“妈今天就是高兴！不光给你大哥看了病，还为你们请好了教书先生。你爹知道了准比我还高兴。光生不教，两眼抹黑，和妈一样咋成！睁眼瞎是不全乎（完整）的人。贴错对联的事说明个啥？光会干活，光会功夫还不行。你爹说了，那是瘸子走路；文武双全，才是好样的。”
老七听了母亲兴奋的一番话，由不得赞叹一句：“妈，您想的和爹一般周全，夫妻都像您和爹那么般配就好了！”
双杏听了贴心窝子的话，说不上是甜还是酸，上前一步，把老七揽在怀里，不动声色地暗暗哭了。好些日子母子因舅舅的事疏远了。老七在大庭广众面前受挫失了面子后，一无心思，二无勇气和母亲接近。彼此都深感生疏了好多。双杏用手拍着老七的后背，内疚地说：
“小淘气，妈那天把你吓住了吧？这些天，鸦靡动静（不声不响）的，失了活泛（活泼）气，妈也心疼哩。”说着止不住滚下两行热泪。
老七无声地哭了。老大难过得扭过头去。
