“候夫人，老夫人命你到后堂去见她。”赵菲儿还没从适才的剧烈疼痛中缓过劲儿，一名她从没见过的嬷嬷推门而入，语气生硬神态傲慢道。
“是。”赵菲儿一脸柔顺低眉敛声答应，“嬷嬷请稍待片刻。”
“好，老奴在门外候你。”嬷嬷冷眼打量几眼行动困难的赵菲儿，丝毫没有扶她一把的打算，昂然走出门。
赵菲儿已经习惯了候府势利下人的冷淡态度，穿上衣衫，吃力拖着脚步，行出这个她居住三年的冷香院。
“这一去，恐不再能回。”她暗自思忖，伤感回首，凝眸处，寂月无声，柳丝萦线，落花绕阶。
“候夫人，恐老夫人等得着急，赶紧走吧！”嬷嬷冷声催促。
伤心地，何必挂牵？赵菲儿决然回首，咬牙前行。
冷香院，乃候府别墅后花园中离后堂正房最远的一处院落，只为昔日薄情郎君一句“离得远点，眼不见心不烦”，今日她不得不拖着伤痛之躯，走得冷汗涔涔心力憔悴，花费一个时辰才来到正房外。
端坐堂上神色严肃的窦老夫人，因保养得宜，六十出头的人看起来精神尚健。据赵菲儿所知，窦府老侯爷窦子明是当朝太尉，已亡的窦太后是他亲姊姊，自其姊姊入宫为后，他即受封世安候得先皇重用，权势滔天，炙手可热。夫妻育有两子一女，别无庶子女，长子窦建业喜文厌武，如今为丞相理曹掾，以后自当继承世安候爵位，主持窦府家业。幼子窦建安与女儿窦丽君为同胞双生，窦建安自幼深得先皇恩宠，襁褓中受封留侯，养于皇陵别园。先皇临终，对窦氏父子三人颁下铁书金劵，即使父子犯谋逆大罪，亦能免死。又力排众议，空九卿之首的太常卿虚位以待窦建安成年即位。为此，先皇派出数位深孚众望的鸿儒巨学，教导窦建安习学如何掌管宗庙祭祀典礼。先帝驾崩，今上即位，他的同胞姐姐窦丽君于十二岁入宫，先封昭仪，两年后受封为后，可谓满门鼎盛，荣宠一时富贵过人。可惜窦建安成年后耽于游乐，不思进取，一直赋闲在位于皇陵的窦府别院，不接掌太常卿之职。
窦老夫人治家有方，颇有威仪。赵菲儿虽鲜少见她，却一向对她心生敬畏。她身旁坐着余怒未歇的窦建安，左右侍婢成群，静立无声。
赵菲儿艰难挪动脚步，行入堂上跪拜窦老夫人，因她举动间，皆牵动下体伤势，疼痛难忍，神情不由痛楚，蹙眉低语：“儿媳赵菲儿拜见婆母，不知婆母连夜相召，所为何故？”
“母亲，你看她对你一脸的不耐烦，再听听她对你满怀埋怨的话语，是个德容皆备的女子吗？”窦建安说话时，声音含糊，再时不时捂嘴，故意倒抽冷气，脸上做出非常痛苦的表情，不得不令赵菲儿暗暗怀疑他如此小题大做的动机。
“赵氏，你为何对夫君不敬？”窦老夫人一脸严肃，慢条斯理发问。
“婆母，菲儿知错。”赵菲儿心知欲加她罪的窦建安定会以她咬他之事大做文章，窦府家事，应该是窦老夫人说了算，为了免除被逐出府无路可走的命运，她乖巧低头认错。
“母亲，你看，她亲口认罪了吧！这样疯子一般的女人，孩儿如何敢要？还是赶紧打发她出府，为孩儿另觅良配为是。”窦建安凉薄地道。
窦老夫人沉吟片刻，叹气无奈道：“安儿，非是母亲不肯为此事顺你心，赵菲儿乃窦太后临终前为你亲自择定的夫人。嫁入候府这三年，安分自守不违妇德，你若想休她，除非去求当今圣上旨意，不然母亲也会为此担上对已薨太后大不敬的罪名。
话说回来，她犯此错，想必是自幼失母，无人调教，女孩儿家初次侍奉夫君，面浅情急之故，想来怪可怜见的，你让她闭门思过，反躬自省就是。”
“母亲……”窦建安没想到，一向对他胡作非为睁一只眼闭一只眼的窦老夫人，在这件事上和他较上劲。
赵菲儿赶紧给窦老夫人磕了个响头，满心感激道：“多谢婆母体恤鉴谅。”
“你们这对小夫妻，真不叫老身省心。夜已深，你带她退下歇息去吧！”窦老夫人满脸慈祥看向赵菲儿，对管事嬷嬷吩咐，“可怜见的丫头，没娘疼爹又不管不问，明儿将皇后娘娘送来的人参给她两匣，进补一补，以后你们都不许怠慢候夫人，听清楚没？”
“是。”侍奉一侧的别府管事嬷嬷一起躬身答应。
“母亲……”窦建安大为不满，一脸恼怒，正欲再说话。
窦老夫人曼声道：“清荷，绣橘，扶少夫人回去歇息。对了，老身见月影秋容两名婢女，都不怎么尽心服侍少夫人，这两个婢女，跟随老身已有些年头，聪慧伶俐自是不必说的，老身本想留着她们侍奉老侯爷，可惜老侯爷这些日子身子骨总病怏怏的，没得耽误她们，不如一并赏给你们做通房丫头好啦！安儿，如今你有了娇妻美妾，也该安份一点，别再去那些花街柳巷流连，仔细消息传到你父亲那里，惹他生气。”
清荷和绣橘闻言，一脸羞红，眼光偷偷瞄向窦建安。见他一脸轻薄之态，朝她们两看了数眼，旋即面无表情，淡淡说道：“多谢母亲赏赐。”
两名婢女来到赵菲儿身边，跪着给窦老夫人和窦建安行礼，又扶赵菲儿起身，对她见礼，三女跟在窦建安身后退下。
赵菲儿没想到，因为婆母一席话，她又回到冷香院过上衣来伸手饭来张口的好日子。窦老夫人第二日一早就重归京都，府中上下人等对她态度大好，再不敢稍有怠慢。窦建安自那夜之后，亦未再出现在她面前。
一月之后，窦建安回到别府，立刻命赵菲儿去见他。
赵菲儿带上绣橘和清荷，一起去到正房。三女进门，见窦建安左右依偎两女，皆一身绫罗满头珠翠，容貌靓丽气度不凡。
“安，这就是你那位小家碧玉出身的候夫人吗？长得还真有几分姿色，我见犹怜。”一女放肆上下打量赵菲儿数眼说道。
另一女妩媚一笑，一脸讨好对那女子说道：“她这样的寒门陋质怎比得上姐姐的风华绝代呢？”
窦建安慵懒放开两女，语调喑哑道：“赵氏，她们是来本候府上游玩的名门闺秀。这位是安西王之女静安郡主，”他伸出一指，挑起静安郡主的脸，蜻蜓点水般在她艳红小嘴上啄一下，惹得静安郡主粉面羞红，将他一推娇嗔道：“冤家，找死啊！”
“这位呢，乃驻守皇陵的李卫尉之女李文秀。”窦建安搂过李文秀，趁势在她高耸的****上用力一捏。
“哎哟！你轻点不行么？”李文秀夸张低叫。
“她们都乃本候的红颜知己，早晚要过门来和你一起侍奉本候，对她们好一点。”窦建安说着话，走到赵菲儿面前，又露出那种如野兽般的表情，伸出两指夹住她的下巴，低喝：“听清楚没？”
赵菲儿垂下长睫，以低微但清晰的声音道：“妾身谨遵夫君吩咐。”
“还有你们两，”窦建安绕到绣橘和清荷面前，脸色阴沉道：“你们是不是打算把本候的所作所为一丝不漏禀告给老夫人啊？”
“奴婢不敢。”两名侍婢惶恐跪下。
“很好，今夜就由你们两侍奉本候，听清楚没？”窦建安脸色稍缓，沉声吩咐。
“啊！”两女惊喜抬头，旋即叩首不迭，“奴婢听清楚了。”
“两位妹妹委屈一下，这段日子暂居此处正房可好？”窦建安搞掂家中妻妾，对两名来头颇大的美女露出一脸灿烂笑容。
“侯爷，若无其他事，容妾身告退。”赵菲儿轻声请求。
“走什么走？”窦建安变色掉头，对她怒吼，“还不安排酒筵，招待贵客？”
“是。”赵菲儿赶紧答应，趁机出去吩咐外面小丫头传话开膳。
宴席很快备好，赵菲儿亲自去检查一番，见无疏漏，派人去请来窦建安及两名美女入座。她按照规矩，到窦建安身边落座，孰料李文秀走过来，将她一推，满脸愤愤不平：“你凭什么坐在安哥哥身边？这个位置本该属于静安郡主。”
李文秀出身将门，自幼习武，身手不凡。这一推，竟将赵菲儿推得连退十余步，撞上一张檀香木椅，跌倒在地。檀香木椅被她绊倒，砸上她小腿，疼得她双眸泪花闪烁。
