因此，马云开始筹备淘宝。2003年4月，马云将整个任务交给了时任阿里巴巴投资部高级总经理的孙彤宇。当时孙彤宇了解到易趣在eBay接手之后，虽然已经占尽先机。但是由于eBay本身的美国基因，文化的不同导致易趣在很多地方并不适合中国网民，对于中国网民来说还存在很多问题和缺陷。
其中最为重要的就是收费模式，易趣在独立期间实行交易免费，但eBay接手后延续了美国策略改为收费，虽然经济效益有所上升，但是对于尚不习惯收费的中国用户来说，对此颇有微词。于是，在孙彤宇秘密筹备淘宝期间，就已经和马云商量好，淘宝推出时采取免费策略。孙彤宇后来对外表示：“在那个时候就采取收费模式，我们觉得在时间上并不适合。所以我们在去年一直呼吁大家以培育市场为目的，不要急着去收钱。”
另外eBay作为美国公司，在吸收易趣之后，对之前的中国管理层并不信任。而是将一切决策权都拿到美国总部，任何一个决定都必须通过美国总部下达。对于eBay来说，中国市场还没有一个值得他们正视的竞争对手。
2003年5月10日，淘宝网正式上线。马云宣布的第一个决定就是：淘宝三年免费。此举吸引了大量易趣用户，一下就击中了易趣的软肋，短短20天，淘宝注册用户就超过一万。马云一边利用阿里巴巴在电子商务上的经验为淘宝服务，一边投入大笔资金，2003年7月7日，阿里巴巴正式宣布注资淘宝网1亿元。
就在eBay的大意之下，淘宝短短一年实现爆发式增长。
在取得突破之后，马云开始构建第二道防线，即安全支付。电子商务在成长过程中，曾经受到信用安全很大的困扰，交易纠纷非常频繁。2004年底，马云推出第三方支付平台支付宝。以阿里巴巴积攒下来的信誉为保障，通过跟国内主要银行以及相关部门的合作，将直接交易转变为中介交易，以支付宝去管理卖家的个人信用与企业信用，从而极大地压缩了虚假交易的活动空间。
支付宝的出现激发了阿里巴巴以及淘宝用户的极大热情，在中国电子商务领域引发了热烈的讨论，几乎所有的跳蚤论坛都提供有支付宝交易的接口。当时中国电子商务正处于高度发展时期，但正是由于安全性难以保障，大多数人还持观望姿态，支付宝的推出解决了困扰电子商务的一个巨大障碍。
而与此同时，eBay易趣却依旧遭遇各种支付障碍。虽然早在2003年，eBay就收购了美国最大的网上支付工具PayPal，但由于公司磨合、版本改造等问题，直到2005年7月，PayPal才接入中国地区服务。而这个时候，淘宝的支付宝已经升级为第二代。而由于软件使用习惯和跨国界交易等问题，PayPal的操作流程非常繁琐，远远无法满足中国用户的需求。
至此，淘宝网开始超越eBay易趣，并且将之远远抛在身后。2006年，淘宝网成为亚洲最大购物网站，也成为阿里巴巴举足轻重的一部分。
就在马云构建宏大淘宝的时候。马化腾正开始腾讯的多元化之路，为了上市之路而奔波。
2002年，得益于中移动运营商的SP收费模式，暂解了腾讯收入的燃眉之急，占到腾讯公司整体业务收入的76%。一方面，马化腾推出了QQ秀、QQ彩铃、图片等新的移动服务；另一方面，因为看到新浪、搜狐、网易等门户网站上市得到资本支持，马化腾也开始尝试让腾讯多元化，为上市做准备。
马化腾选择的第一项尝试是游戏。由于2001年盛大推出客户端游戏《传奇》大获成功，中国网络游戏市场被彻底引爆，一时间各大互联网企业都开始涉足游戏。2002年，马化腾也开始尝试做游戏，但是在当时腾讯的管理层，有不同意见，认为游戏离腾讯还很远，没有一个人懂行。
最后腾讯引进了一款韩国游戏《凯旋》，结果当时由于缺乏网络游戏运营经验，《凯旋》的市场反应并不强烈，马化腾组建的游戏团队也都全部离开了腾讯。客户端游戏失败之后，腾讯内部经过讨论，认为“腾讯做棋牌类游戏的平台比较合适，做大型网游离腾讯太远了”。
于是马化腾就继续按照老一套策略，基于QQ来开发休闲游戏平台。2003年，腾讯推出了QQ游戏客户端。不过QQ游戏平台立即遭遇到和淘宝出生时一样的问题，那就是先入为主的竞争对手。在当时，联众是国内最大的休闲游戏平台，占据了国内休闲游戏市场份额的80%以上，其创始人鲍岳桥也是中国软件行业最早的技术牛人。
可接下来更加巧合的是，QQ游戏平台和联众的竞争，几乎与淘宝跟易趣如出一辙。2004年，联众被韩国最大的网络游戏集团NHN收购，出于策略调整，NHN妄图以联众为起点，进军中国大型游戏市场。在将大量的韩国网游资源转移过来的同时，联众原有的休闲游戏业务也逐渐陷入停滞。而得益于QQ用户的快速增长，QQ游戏平台也抓住这个时机，后来居上，一跃成为国内最大的休闲游戏平台，也成为QQ客户端一个极具意义的附加产品。
和马云一样，马化腾这一次也极具运气。在开发游戏平台的过程中，马化腾的第二个多元化是门户。彼时新浪、搜狐等门户基本上都通过广告业务实现了盈利，马化腾也打算通过门户来开发广告业务。
2003年年底，马化腾正式推出腾讯网。虽然不容忽视的是，腾讯网的浏览量非常可观，增长迅速，但腾讯网的广告业务却并不受期待。相比于其他门户网站琳琅满目的广告，最初选择腾讯的商家寥寥无几。究其原因也恰恰是在QQ用户上，QQ庞大的用户群一方面带来了可观的网站流量，但QQ的主要用户尚且定位于青少年与学生，对于广告商来说，需要考虑用户人群与广告本身的契合度。
尽管如此，马化腾并没有放弃门户。虽然目前腾讯网的作用尚不明显，但是依旧可以对其他业务，比如QQ游戏平台以及QQ秀商城等起到一个展示作用。只要随着腾讯网的不断完善，和广告精准营销，广告业务的进展也不是不能改善。而且对于未来的腾讯，必须是各方面全面发展，门户也是不可缺少的一部分。
马化腾的多元化战略，让腾讯成功上市。2004年6月16日，腾讯在香港上市。腾讯的成功上市让马化腾更加坚定了多元化的前进道路，而这一次不得不提的是电子商务，也是马化腾正式遭遇马云的时刻。当马化腾四处奔波、忙于上市的时候，马云已经用淘宝打下了几乎整个电子商务市场。
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注释
[1]B2C是BusinesstoCustomer的缩写，中文简称为“商对客”。这是电子商务的一种模式，也就是通常说的商业零售，直接面向消费者销售产品和服务。
狭路起烽烟
电子商务可以说是马云和马化腾最早的一次交锋。
2004年，成立仅一年多的淘宝以迅雷不及掩耳之势拿下中国C2C市场超过40%的份额，已经与易趣不相上下，结合阿里巴巴B2B业务，马云可以说成功地占领了中国电子商务的先机。而这一年，腾讯也完成了上市，上市之后拿着从资本市场得到的巨额资金，马化腾也不需要再为了腾讯的生死而烦恼，下一个目标恰恰是电子商务。
2004年10月，马化腾成立C2C项目，钦兵点将快速进入开发阶段。2005年9月，对照马云的淘宝网、支付宝，拍拍网、财付通一起上线。基于马化腾一贯的推广思路，拍拍网、财付通迅速接入QQ客户端，腾讯的一切资源全部打开，全力推广拍拍网。
战争从来都不是一个人的事。虽然马化腾的拍拍和财付通有模仿马云的嫌疑，但马云也给了马化腾一个进攻的机会。2006年3月，拍拍正式运营之后，时隔两个月，马云与淘宝遭遇到一个巨大的麻烦。
2006年5月，历时半年开发，淘宝网推出一项服务“招财进宝”，即竞价排名服务，是淘宝网为愿意通过付费推广，而获得更多成交的卖家提供的一种增值服务。据马云介绍显示：卖家以自己在“招财进宝”所支付的费用价格高低，进行商品排列，出价高的卖家会“暂时”排在前面。但随着适时交易数量更新，交易量高的卖家会排列在前面。
此项收费政策推出后，马云遭受到了巨大压力。不少业内人士认为，马云是采取先免费，在市场份额达到一定程度以后再收费的策略，因此“招财进宝”的推出，也可以看成马云对未来收费的一种思考。
面对淘宝采取收费政策，淘宝卖家聚集起来，于2006年5月25日发起罢市活动，决定5月30日起开始提取支付宝中所有现金，6月1日开始罢市，开始拒绝卖商品，并向买家解释不卖商品的原因是因为“招财进宝”。
随着罢市活动愈演愈烈，马云宣布向2000万用户开放投票，以此决定“招财进宝”服务的去留。网上调查的第一天，有超过60000名淘宝用户参与了投票，其中63%的人表示“目前不完全适合淘宝，取消招财进宝”，37%的人选择“对招财进宝进行不断的完善，保留招财进宝”。
反对派占尽优势，马云关停“招财进宝”。虽然马云做出解释：“三年不收费的承诺不会改变，‘招财进宝’并不是为了收费。”马云认为，按照目前的排名方式，对于后上架的商品非常不公平，并不能有效地反映销量与商品受欢迎的程度，淘宝只是希望通过这一服务调节市场环境。但几乎没有卖家支持马云，归根究底这项服务对于淘宝来说，依旧是收取了费用的。
而正在马云为“招财进宝”焦头烂额之际，拍拍网渐渐浮出水面。互联网上有声音指出，对淘宝的骂声之所以如此激烈，是因为背后有对手在捣乱，不仅如此，网上还流传出一份完整的雇佣合同内容，称腾讯拍拍网与此有关。虽然并没有确切的证据，但马化腾推出的一系列类似淘宝的产品以及拍拍上线的巧合时间，都让马云耿耿于怀。
虽然腾讯第一时间发表声明：网上出现的腾讯拍拍网与第三方公司合作策划公关攻击淘宝网的行为纯属造谣，并且该事件已经对腾讯公司以及拍拍网的形象造成了极大伤害，腾讯公司法务部已完成相关证据保全，拍拍网将会通过法律手段来捍卫自己的权益。
但马云对此并不相信。淘宝网公开表示：“遗憾地看到某些公司以异常恶劣的手段去欺骗、误导众多网上购物用户，搅乱市场秩序。”虽然没有明确指出拍拍网，但是显然马云抱着宁可信其有不可信其无的态度。
对于淘宝而言，有一种得之“免费”，失之“免费”的味道。当初面对强势的eBay和易趣，马云扛着“免费”大旗一举杀出一条血路，于是卖家们奔向淘宝；如今历史重演，淘宝尝试用收费策略来规范市场秩序，却半路杀出拍拍网，抢走了淘宝的“免费”旗帜，反将之用到淘宝身上。
2006年6月，拍拍网再次宣布：自即日起，拍拍网将对所有个人卖家至少完全免费三年。期间，拍拍网将不会向个人卖家收取任何费用，做到真正完全免费。不仅如此，拍拍网还推出一项活动，名为“蚂蚁搬家”。拍拍网的首页甚至设置了“淘宝店主搬家签到处”，打出“将免费进行到底”的旗号，做出“搬家就送推荐位，开张就送大红包”的承诺。
腾讯此举，更是坐实了马云的判断，不管谣言是否真实，把其归咎在马化腾身上都不算冤枉。就此，阿里巴巴和腾讯的第一次冲突彻底公开，就像马云说的：“竞争是一种游戏，马化腾这招用得很好，这就是竞争的味道，竞争让你永远保持高度警惕。”
面对这样的形式，马云进退两难，不管拍拍网将来的成长如何，与淘宝之间的矛盾都已经无法调和。马云全面放弃了“招财进宝”的想法，并且对淘宝网总裁孙彤宇提出更进一步的要求：“三年内不准赢利。”
马云一开始说过：“很不理解为什么大家这么反对‘招财进宝’。”可见马云对于自己的构想还是非常信任。但面对横插一脚的马化腾，即便有不甘心，马云依旧果断结束了“招财进宝”，并且表示以后也不会启用，甚至从“三年免费”到“三年不盈利”。尽管马云从心里看不起拍拍网，但的确已经把马化腾放在了竞争对手的位置上。
