漠然而怪诞的吊诡、不可思议的理由、不正常的疑点，以及突然性的重伤……
我微微抿着嘴唇，不自觉摩挲着衣角的镶金流苏，心想着似是而非的一切，微微觉得有些难以理解。
那位公主殿下简短的演讲，看起来是如此的仓促，而又充溢着不自然的意味……
“黑金。”
安妮公主站在遥遥高台之上，辉煌的灯火映着她苍白的脸颊，折射出莫名的奇瑰的色彩，带着难以想象的清澈绚烂。
“那流动的、黑色的黄金。”
渐渐地，贵族们的鼻息些许粗重起来，眼眸中开始闪着异样的神采，似乎有着抑制不住的激动。那是为着至高无上的动容，是狂热的虔诚……
“那是神明赐予吾国的奇迹，是尊荣的光耀。”
公主殿下的话语微微顿住，面容带起清澈的浅笑。而皇太子依然捏着安妮公主的衣角，神情自若，却隐隐可见他眉间渗出的些微汗珠。
“从最初，从勇敢的探险队员在那深深峡谷之中发现那无上奇迹起，炼金大师们潜心研究，呕心沥血。于是在短短三年之内，便诞生了这炼金史上的里程碑。”
“不能不说，那流动着的黑色黄金，是带着诸多凶险的。”
“单是为了分析构筑，其导致的爆炸便让我们损失了价值连城的研究器材、数位赫赫有名的炼金大师，更让王父的尊躯重伤……”
“单是发现的过程中，勇敢而充满智慧的探险队员们就死伤惨重……”
“然而，这一切都是值得的。”
煌然的大殿之中，此刻竟是鸦雀无声，只有微微的鼻息轻响着。而贵族们在璀璨灯火之间，笔直站立而神情肃穆，带着无比凝然的意味。
“诸君都应清楚，如今大陆之上的工业日渐发达。”
“只是，那都依赖着魔法，并不曾完全独立。”
“不论是魔导列车、流产线工程……这一切都需要魔晶的支撑。那是无比昂贵的，被可耻的庞然大物所垄断的晶石，不曾有一丝一毫的可能性能广泛应用。”
“正是这一点，才导致工业的限制，才导致掌握着古老巫术的帝国强势压制一切，而我们却不得不忍受予取予夺的屈辱。”
“但从此，从今日开始——”
“从这一将被历史铭记的瞬间开始——”
“这一切都已然改变了。”
安妮公主微微前倾着身躯，昂首俯视着大殿之中的贵族，字字珠玑而又铿锵有力，堪称掷地有声。那抑扬顿挫的腔调，那富有煽动性的语句，无不让人为之折服。
凝然而又深刻的沉默意味，此刻仿若是无上荣光。浓郁的夜色中飞雪轻舞，大殿灯火煌煌，其中贵族们无一不是神情肃然，举着高脚杯而笔直立着，并且燕尾礼服也是被梳理至毫无褶皱，俨然是庄重的仪式。
“黑金。”
“这是新时代的奇迹，是神明的无上赐予——”
“它是魔晶的完美替代！”
“在蒸汽机械之中，在魔导循环之中，疯狂乃至于澎湃的能量将从其中暴溢而出，通过钢铁熔道绵延千里，运转无数的机械，直至带动世界的工业发展。”
“古老的巫术与魔法终将成为历史，蒸汽工业会取而代之。这是无可否定的，这是世界亘古不变的真理。新旧交替，于是进步也就随之产生。”
“钢铁将在大地上构筑起屹立千年的传奇，新技术终将替代而湮灭古旧的事物。数十倍的功率、弥漫的蒸汽……”
安妮公主微微顿住，抬起纤纤玉臂，面容在光影映耀中坚定而决然，话语中带着冷厉的意味至于摄人心魄——
“这一切，终将带领亚叙走向荣光！”
贵族们神情庄重，再度举起高脚杯向高台上的公主殿下遥遥致意。清澈的琉璃之中，浓醇的猩红酒酿，在灯火的煌煌晖映中折射出无穷瑰丽光影。
“神佑亚叙！”
微微后退半步，将身形完全隐匿于阴影之中，也就遥遥举起酒杯致意而去。稍稍归纳，所有的讯息综合起来，便是“黑金”的发现，以及……那位权利金字塔的巅峰，那位俯瞰众生的老者重伤的讯息了。
我不自觉微微抿着嘴唇，心想那所谓“黑金”的真实很可能便是……
原油。
工业史上最为惊人的发现，堪称奇迹的里程碑，其真正应用的时代开启了新世界。
大殿中灯火飘摇，人影闪烁，镶金流苏在水晶吊灯的煌煌光辉之中折映着迷人光晕。与此同时，原先低沉宏阔的乐曲此刻又一次轻愉起来，婉转而暧昧，贵族们的容颜重归亲切温柔，推杯换盏，似乎为那令人无比激动的消息而欢欣鼓舞……
遥遥高台之上，皇太子捏着公主殿下衣角的柔嫩手指，此刻落下收去了。而他的眉间汗珠，也逐渐消退。浅淡的光晕之中，安妮公主轻轻拍着皇太子的脊背，听着他那原先不安而压抑的呼吸逐渐平缓下来。
……呵。
我微微眯着眼睛，轻抿着嘴唇，心想这很可能只是错觉，只是个人的偏见与多疑导致的结果，就算……
“诸君，你们似乎是想着如何为自己从中牟利并且为之无比兴奋，话说我希望你们能够略微摆正心思——”
“这种作态，简直比跳梁小丑还不如。”
不可能出现的失误，狂乱的尖锐破音响起，然后交响乐在瞬间戛然而止。于是冷寂蔓延，死亡般的沉默如同潮水席卷大殿中每一寸阴影。
所有贵族神情冷漠的回首看向高殿那厚重大门前，看着那只是凭借寥寥数句话语便换来了万众瞩目的年轻人，看着那敢于在皇殿之中嘲讽贵族甚至无所畏惧的狂徒。
“真是令人嫌恶。”
那是位堪堪二十的青年，身着虽不显奢华却整齐干净的朴素礼服，带着白色手套，领结笔挺，衣袂凌风舞动。眉眼清秀温和，儒雅内敛……
然而他很是嚣张。
“充斥着丑恶的肉体交易、罪恶的金钱与权力……你们这群老贵族，拜托捡起你们的廉耻心。”
慢条斯理的抽出丝巾，擦拭着其实一尘不染的淡白手套，他的神色间带着明显的厌恶之情，话语更是尖利无比。
“此时此刻在下城区还有人在不断死去，你们却在这里狂欢，弄着不知所谓的舞会。”
“不觉得讽刺吗？”
沉默，死亡般的沉默。
此时夜风从他的背后袭来，发丝飞舞，丝巾轻扬，飘逸洒然无比，更衬出他的温儒和蔼。
……呵。
我微微侧眸望去公主殿下，能遥遥看见她娇躯轻颤，蓦然间神采飞扬，眼眸中带着欣喜与激动……
“休斯，别来无恙。”
无可置疑的陈述句，以及充满自信的从容语调，芬兰斯轻笑着慢步上前，凝然看着那位嚣张年轻人的微讽笑容，行过优雅而无可挑剔的绅士礼。
休斯笑眯眯道：“你是谁？”
芬兰斯的身形明显微微顿住，然后才还归如初，面容上的笑容依然亲切，而迷人……
“您还真是贵人多忘事，我是芬兰斯，您的同侪，请您记住了。”
休斯微眯着眼睛，戏谑道：“你被艾斯纳先生驱赶出了学院，你还能称自己为我的同侪，我也是很钦佩。”
此刻无人知晓芬兰斯的笑容究竟有多么寒冷，只是有着难以想象的窃窃私语开始如毒蛇般蔓延于大殿之中，蚕食着芬兰斯那高傲的尊严。
“驱赶？”芬兰斯轻笑着，神情自若，“不如说是艾斯纳先生的思想太过于偏激，在下无法苟同。”
休斯不置可否，反而踏前侧身从芬兰斯身旁走过，其间自言自语道：“说的没错，矫情。”
似乎听见了极其讽刺的言语，芬兰斯低首不语，神情淹没在晦暗的阴影之中。下一刻，清冷而漠然的语调响起，再不复早先的自信从容。
“请您注意自己言行。记住，这里真不是畜生待的位置。”
休斯回眸轻笑道：“那你就快走吧。”
此刻芬兰斯恰巧正面着浩荡殿门，原先站在他面前的休斯早已离去。芬兰斯咬着牙，眼眸中泛起狂怒的波澜，手指轻捏，轻诵念决……
下一瞬间，休斯瞬息内以手成刀贴在芬兰斯颈间。
“等着你用巫术呢。”
休斯附在芬兰斯的耳畔轻声呢喃道，语调漠然。
松开，收回。
芬兰斯眉间渗着微微的冷汗。
休斯负手后退数步，然后转身向着那些贵族们微讽道：“你们得明白自己应该做些什么事情，不应该做些什么事情。”
在此刻，在很长时间的沉默之后，终于有位矍铄的老贵族冷笑着，轻轻敲着手中拐杖道：“休斯，你只不过是亚叙的叛徒而已，不要太嚣张。”
休斯微眯着眼看向那位老贵族，冷笑道：“莱斯亲王，您的‘产业’还不错吧？这得亏我给你多多照顾了。”
莱斯亲王神情微僵，旋即便捏紧了拳头，眼眸中暗藏忿怨。然而休斯却又是摆出笑眯眯的和善模样，看起来极为开怀。
稍等……
他是休斯……
让我想想，似乎很熟悉的名字……
《论民主与改革》、《旧社会的悲歌》以及《君主论》等数部书籍的作者，思想先锋艾斯纳的高徒……
我微微翘起嘴角，倏然觉得自己可能见着了某种有趣的事情。
此时言罢，他不待其他人再次说话，便漠然扫视周遭，然后嘴角微微翘起，轻轻咳嗽着，然后梳理礼服领结，抬起手臂向着贵族们冷笑着高声道——
“诸君，我将是历史的奠基者，无人可碍我。”
“我将是这个国家的改革者，我将带来变革的奇迹，我将让腐烂的制度彻底崩坏——”
“我是你们当中，某些人的噩梦。”
“与此同时，我也会是某些人的奇迹。”
他微微顿住，然后说道。
“我将带来灰烬中的重生！”
