几片洁白的云朵，轻轻飘过蔚蓝澄净的天幕，悄无声息。岸边的芦苇开得正盛，雪白的芦花漫天飞舞。
初冬的江南，一样是萧瑟的，田野的作物已经收拾干净，只留下一茬一茬枯黄的稻根，偶尔见几只麻雀扑喇喇地翻飞、盘旋。杨柳依依，却正是衰败的时候，略黄的柳条柔弱无骨地摇晃着。
宽阔的河面泛起漾漾波纹，微寒的风中夹杂着湿润润的气息。
一只黑色的乌蓬船缓缓地从远方摇来。
婉莹和婉瑶头梳两条麻花辫，身着白底紫花的夹袄，怯怯地坐在在母亲淑娟身边。婉瑶毕竟还小，坐了这么长时间的船，已有些倦，她仰起小脸，问：“娘，还有多久才到啊？”
淑娟穿着一件粉红色滚白毛边的长锻袄（那是孟家托陈家婆婆捎过来的），白皙的脸上什么表情也没有，一双灵秀的大眼茫茫然看着前方，对于婉瑶的提问置若罔闻。
婉瑶悄悄瞥了母亲一眼，便不敢说话，只是紧紧攥着姐姐婉莹的手。
终于，船摇摇晃晃靠了岸。淑娟牵着姐妹的手，跟着陈家婆婆经过一条青石板铺成的路，来到一所宅院的黑漆大门前。
听说，孟家是个大户人家，本是世代簪缨的大族，后来渐渐颓败，于是弃文从商，隐居到三桥，倒又慢慢繁盛起来。到孟乔良这一代，生意已做得很好，在当地也算大名鼎鼎，只是已有两房妻妾，膝下四个儿子。
父亲去世已有三年，对于八岁的婉瑶来讲，父亲留在脑海中的记忆少得可怜。母女三人从皖北一路逃难过来，那一段风餐露宿的日子，不堪回首。
淑娟在好心人的撮合下，要再嫁了。对方同意把姐妹俩带过去，她便答应了，毕竟在这个穷兵黩武、灾难频发的年代，一个女人带着两个孩子过日子是不易的。
孟家是一座旧式的深宅大院，只见重重叠叠的房屋，郁郁葱葱的树木，中间一条新砌的水泥路直通宅内。
母女三人和陈家婆婆被仆人引到客堂。
端坐在中央红漆八仙桌旁的正是孟乔良。他穿着黑色镶银丝的绸褂，两道眉毛浑如刷漆，目光熠熠，自有一种大家的风范。见到母女，他微微起身，用手指向一边，说：“来，来，来！来见过大娘和二娘！”
淑娟牵姐妹的手走过去，各自深深福了福。
坐在八仙桌另一边的就是孟乔良的原配夫人了，她穿着一件宝蓝色的织锦缎袍，看上去很精瘦，前额梳得光溜溜的。她只淡淡地说：“妹妹不必多礼，以后都是一家人了。”
那口吻虽然客气，却透着一种难以言传的威慑力。她膝下已有两个儿子，一个是长子孟浩，一个是四子孟沛，虽然孟乔良又娶了妾，但是她在家中的地位依旧稳如泰山。
坐在旁边的是二姨太，穿着一身淡绿色滚银丝毛边的棉袍子，白净的脸庞，细长的柳叶眉。她微微颌首，便不多言语。那次子孟澈，三子孟濂是她所出。
简短的寒暄之后，淑娟随孟乔良去看住处了。一则淑娟不喜欢张扬，二则孟老夫人去上海亲戚家小住，还没回来，纳妾之礼也就从简了。
而姐妹俩被下人带到后院的一间小屋里安置下了。那是一个朝西南的屋子，一开窗就可以看到满地金色的菊花和一丛幽深的竹林，墙角还有几枝含苞的梅花，倒也清雅别致。
就这样，淑娟成了孟家的三姨太。对于姐妹俩来讲，终于结束了那颠沛流离的日子，这应该算是最好的归宿了。
