秦队长轻描淡写地揉了揉双眼：“咱们睡在人家的地盘，如果九枪八想要咱们的身家性命，只需要一声令下即可。但是你我此时安然无恙，这就足以说明九枪八至少目前还没有动杀念。我跟你说过的，凡事不要只看表面。懂吗？”
我极不情愿地点了点头。在某些时候，秦队长的谨慎会让我有一种说不出的窒息；可是在我认为非常紧要的关口，他却往往以一种泰然自若的方式对待，这的确令人无法接受。可以这么说，秦队长的存在剥去了我对某些事物固有的看法，而我更因此体会到了自己惨不忍睹的摇摆心态——我无法判断自己到底是否该相信秦队长。
这时候九枪八推门进入屋内，他对秦队长寒暄道：“昨晚睡得还好吧？小弟怕你们在山寨里睡不踏实，特地在火炉的烧柴里掺了一块香木。昨晚你们走得太急，我匆忙间忘记了这码子事儿，秦队长不会怪罪小弟吧？”
我从九枪八话里听出了锋机：他在转弯抹角地表达着我们目前的处境。这种暗涌的炫耀就像是一把无形之刀，不动声色地戳入我的皮肉。我恍惚间又想起秦队长的嘱咐：九枪八这个人要比刀疤人更可怕。
我们随着九枪八来到他的屋子里吃了些东西，之后秦队长显得迫不及待：“二当家，我看咱们还是趁早拜见大当家吧？也好跟他报报裘四当家的平安。”
这回九枪八没有推脱，爽快地点头答应。我们跟在他的身后七扭八拐来到一间正房。九枪八走上前去的时候并未敲门，而是用双手错动着门板，片刻之后房门就敞开了。待我们都进到屋内，他却“吱呀”一声把房门重新掩了起来。这间屋子异常冰冷，似乎并没有点燃炉火。我们嘴里呼出的气息白花花地翻滚消散。火炕之上僵硬地躺着一条棉被，棉被上端露出一颗脑袋，面色惨白，双眼紧闭。
秦队长轻声叫道：“大当家，我是城里八路军警备连秦铁，特来拜见。”
九枪八拍了拍秦队长的肩膀：“他听不到的。秦队长不觉得这间屋子里有些冷吗？”
秦队长微微张开了嘴巴，他指着躺在火炕上的大当家，突然盯着九枪八愣住了。
九枪八缓缓说道：“没错，我大哥已经死了。”
郝班长“霍”的一声弹起身来直接蹿上了炕沿，他伸手试了试震江龙的鼻息，我看到惊恐在他脸上不可遏制地生长。
我回忆起连日来我们每次要见震江龙九枪八都诸多推诿，而昨晚他又在我们的房间里用了香木，难道，他真的怕我们从震江龙口中得知什么才痛下杀手？但是这个想法瞬间就被我否决了。九枪八不会笨到往自己身上泼脏水，这样的纰漏换作我都不会轻易犯下。况且，昨晚他大可以不动声色地把我们干掉，这样岂不是干净利落？
现在，得知火麟食盒下落的最后一人业已死亡，我们追查的脚步似乎已然停留在迷雾般的十字路口，而秦队长的满面踌躇更加让我感到不堪承受。
九枪八沉默不语，他像是在等待着我们的发问。
郝班长终于绷不住了，他粗声粗气地说道：“二当家，大当家到底是咋死的？你能不能跟我们说说？”
九枪八摇了摇手指，压低声音道：“现在山寨的弟兄们还不知道大哥已经身亡。我们说话小声些，以防隔墙有耳。”说着他向秦队长的身边靠了靠，“我就是等秦队长回来帮我分析分析，我怀疑山寨里要发生什么大事。其实我大哥在前天清晨就已经身亡，就是你们来到山寨之前。当时大膘子送老四下山不久，我也随后跟了过去，只是我去得太迟了。在山腰我看到大哥躺在雪地里，他的身子不知被什么东西弄得软沓沓的，里边的骨骼像脱了肉一般，勉强还剩一口气息。他最后跟我说的话跟大膘子一样，也是让我带着山寨的兄弟们赶紧下山……”
秦队长连忙掀开盖在震江龙身上的棉被摸索了摸索，随后说道：“果然如此，好像是被重力生拉硬扯才弄成这副模样。二当家，你还记得我们苦苦追踪的刀疤人吗？我在查看他的碎尸时，发现他也是被重力撕开的，跟大当家的死法非常相似。只是大当家留得了全尸，而刀疤人却身首异处。”
九枪八说：“秦队长，实不相瞒，小弟也查看了山脚那堆碎尸，得出的结论与秦队长如出一辙。虽然此人的面目被刮花，双眼被挖掉，但我还是认出了他的身份。”
秦队长惊讶地说：“难道二当家认得刀疤人？”
九枪八连连点头：“他叫叶西岭。在我没有来到小西天落草为寇之前，我们俩是非常要好的兄弟。当初我们供职于国民党的情报部门，由于他是个左撇子，我也一样，所以我们自然而然地惺惺相惜。不瞒秦队长，我这一手好枪法便是拜他所赐。我之所以判断出了他的身份，也是因为他左手间生起的厚茧。只是，后来我们在执行任务的时候发生了一桩怪事……从那儿之后我就隐姓埋名藏了起来。大概秦队长也有所了解，国民党的情报部门关系非常复杂，我知道他们许多机密，他们知道我脱离队伍是不会放过我的。所以我来到小西天落草就是为了躲掉杀身之祸。说到这里，我想秦队长应该明白为何贵军多次收编山寨未果，我是怕一旦被贵军知道我的身份，那我可就死无葬身之地啦。”
秦队长掏出那把信号枪在九枪八面前晃了晃：“怪不得咱们初次见面时，我提到信号枪二当家的反应那么强烈。你以为国民党的特务又找上门来了是不是？”
九枪八说：“没错，这一点还请秦队长多担待。那时我确实对秦队长心怀戒备。至于当年我误入歧途参与暗杀了不少贵军的同志，日后我必然有所交代。只是现在，我希望秦队长能不计前嫌，让我们联手查清我大哥和叶西岭的死因，以慰他们的在天之灵。”
秦队长迟疑了片刻：“二当家这么肯定我能帮忙？你凭什么相信我？”
九枪八笑道：“凭咱们都是中国人。我怀疑这件事跟鬼子有着莫大的关系。如果单从这一点出发，咱们就有理由同仇敌忾。再说，就算我不参与追查，秦队长不是也要进行下去吗？如果你们想找到那只火麟食盒，查清他们的死因也是其中至关重要的步骤。况且，一个用左手使枪的人多少还是值得我相信的。”
秦队长挑了挑眉毛，这个动作暴露了他的诧异。当然，也是我的诧异：九枪八是怎么知道秦队长也用左手使枪？难道郝班长和黄三当中有人泄了密？
九枪八似乎看出了我们的不解，他立即说道：“秦队长不要忘记了，我不单单是个左撇子，还是一名情报员。”
秦队长的面颊掠过一丝失望的神色。他的思路没有停留在左手使枪这件事上，而是对九枪八继续说道：“二当家，既然此刻你我目标一致，有几个问题咱们必须尽快弄清楚。首先，那个叫叶西岭的刀疤人拖着半条命把火麟食盒送到山寨，显然是奔着你来的。他为什么要把火麟食盒交给你？其次，大当家明明让裘四当家拔香下了山，为何你又暗中打了他一枪，却并没有要他的命？再者，我想知道火麟食盒的下落。裘四当家说叶西岭把盒子交给了大当家，而大当家临终之际最后见的人是你，那么火麟食盒现在何处？”
九枪八说：“叶西岭为何会到山寨这件事我不清楚。按理说我们已有两年没有相见，就算他知道我的藏身之地，想把火麟食盒送给我，他应该直接与我会面才对。可是他却把火麟食盒交给了我大哥，看来并没有想见我的意思。”
秦队长说：“这不怎么符合常理。叶西岭费尽周折甩掉我们的追踪，目的就是把火麟食盒交给二当家，可是火麟食盒却到了大当家手里，这里边显然有蹊跷。”
九枪八说：“这一点我倒并不奇怪。因为叶西岭和我大哥本来就相识，他把火麟食盒交给大哥也就等于交给了我。我只是搞不懂他为何不与我见上一面。”
我被九枪八的回答弄得怔了怔。听他的话里话外，似乎叶西岭跟震江龙之间也有纠缠不清的关系。我忍不住问道：“二当家，这到底是怎么回事？”
