“下官也很想在这里盘桓几天，奈何军务缠身，只能忍痛告辞。”
“哎，程大人，你这里文武齐备，些许琐事交由他们处理就好了，何必要你亲自回去呢？”
一直没有什么机会表现的庞统终于有机会说说话，缓解一下寂寞了：“贾大人有所不知，三军之中，只知有将帅，不知有天子，就算是丞相亲去，恐怕也未能让众军士听命，何况我们这样的臣下呢？如果丞相强留，怕军士群起哗变，到时候事情就不好办了。”
“什么话，难道没有王法吗？”贾诩佯怒道。
“三军可夺帅，匹夫不可夺志。想必贾大人一定也知道这句话，兵士的忠心被向，岂是一句王法就能改变的？”庞统寸步不让。
程玉见话已经说到份上，就不要说的太露骨了，伸手阻止庞统。曹也阻止住贾诩：“既然程大人军务繁忙，就不要再强留，程大人请。”
曹亲自将程玉送出营门，只见护送程玉而来的白马骑都端端正正的坐在马上，在营门前列成阵势，等程玉等人走过之后，这些人放马跟随在后面，进退之间，阵型没有一丝的改变，曹也不由赞叹。
等曹等人回到营中，一直没有说话的郭嘉对曹说：“主公，我观程玉，文武各有其能，他本人刚才在大厅之中，处乱而不惊，也十分不简单。再看他的所作所为，其志不小，主公也要多加防范。”
贾诩有点疑问：“主公，刚才程玉身在我营中，为何不借机除掉他呢？”
“哈哈，文和，程玉有胆量带这么几个人就来赴会，可以说大有英雄气概，如果我利用这样的机会，岂不为天下耻笑，而且我与他尚未交兵，无端而杀盟友，会寒了天下的心啊。再者，太史慈赵云皆为万人之敌程玉本身也不简单，外面的兵马你也看到了，暗出还说不定埋伏了多少人，如果就此动手，恐怕就算除了他，我们的损失也不会少，徒然是自伤元气而已。要是程玉真的是人中之龙凤的话，有这样一个对手不也是一件很开心的事情吗？”
两边都在各自赞扬着对手，程玉也对曹赠剑赵云所表现出来的气度深为赞叹。不过天下没有不散的宴席，过后的一段时间，程玉果然将这三郡交割给了曹，只不过曹过后才知道，张合早以遵守程玉的命令，将这三座城的府库粮草都搬运到青州去了，又在本地招募了不少青壮，编入军中就连老幼，如果愿意的话，也可以迁移到青州去，对于以争夺户口为重心的三国时期来说，这样的城基本上已经可以叫做空城了，只是时间有限，要不然，程玉恐怕连县城的人也要都迁光。
在程玉全军撤回徐州的路上，他找了个借口将济南的守官给曹押了回去，虽然不满，但对方已经给了可观的赎金，于是曹只得任命庞统为济南相，带管泰山郡，让自己在泰山的人也撤了回来，算是完成了这次交换。
曹本打算一鼓作气平定冀州，但事情总是没有想象的顺利，西凉的马腾准备了一段时间以后，出兵长安，而刘表也派刘备带领人马屯扎在新野，虎视宛洛，曹只能先举兵向西，解除后顾之忧，至于袁绍就先让他养着去吧。
可是刚要发兵，郭嘉的病突然发作，曹无奈，只得留郭嘉在冀州养病，顺路防御袁绍的反扑。
虽然马腾此次进攻的势大，但却被自己内部的矛盾拖住，马韩两人虽然合兵，但由于利益的原因，也是各坏心思，等曹军队一来，料无便宜可占，也退回凉州去了。
至于刘备那里，曹派曹仁驻守樊城，几次交锋之下，刘备没有占到一点便宜，虽然还是虎视眈眈，但也不敢轻举妄动。
虽然曹的外患都已经祛除，但看时间以近冬日，也需要休养生息，因此曹军也停止了对外的扩张活动，老老实实的发展起内政。这样的时候，我们的程兄弟，自然也不会例外，整个大汉境内，有了少许的祥和之气。
这样的平和却支持不了多久，春天一到，新一轮的征伐又开始了，曹不想再给袁绍修养的机会，带领十余万兵马还是北征。很快部队就到达了冀州，与郭嘉带领的守卫部队会和，军马直指冀州州治信都。
经过一个冬天的修养，袁军已经慢慢的恢复了一点元气，魏郡之战时被打散的军马又慢慢的聚拢起来，正准备再休息一段时间以后就起兵夺回失地，没有想到这个时候，曹的兵马先到了。
两军于巨鹿开始了新一轮的对峙，袁军兵马上次惨败的阴影还在，与曹军交锋几次都缩手缩脚，无奈之下只能坚守不出。
两军刚一交锋，消息就传到了徐州，不过此时的程玉可没有时间去趟这洼混水，最近他正忙着内政。最近徐州军的数量大大的增加，但泥沙俱下之中，战斗力却不能和以前相比，如果不是有高顺的陷阵营和赵云的白马骑撑场面，恐怕战斗力还比不上袁绍的冀州军。正好借着这短暂的和平时期，继续对军队进行一下“爱君主义教育”，而高顺和赵云，都被他任命为两只军队的统领，希图借着他们在各自军种中的独特经验，提高整个军队的战斗力。
当然内政不只是训练，不过程玉地盘上的商业似乎已经不用他再多心了，这几年，在他的地盘上，一直遵守着他当初定下的不抑商策略，较低的税率和种种的优惠条件，让惟利是图的商人纷纷聚集到这里，比较之下程玉在商业税收上的收入反而要比其他势力为高。
而程玉由冀州“搜刮”回来的人丁也都得到了妥善的安置，每个人都有可以耕种的土地。其实在汉末的时候，人口已经降低到了几百年来的最低点，加上多年的战乱，大量的人加入逃亡的行列，荒地已经到处都是。程玉因为较其他势力更早的推行了屯田制度，大大的提高了农民的生产热情，所以从其他地方骗点流民来难度还不大，这也让程玉所在的势力之内成了北方少有的人口增长地区。
巨鹿之战很快就有了结果，袁绍还是老样子，刚愎自用不肯听从正确意见，又一次中了曹的计策，败退回信都。程玉一直在为袁绍祈祷，希望他能多为自己争取一点时间，如果袁绍不能多撑一段日子，自己就要在没有准备好之前面对曹，何况自己还有一个重要的心愿没有完成。
不过还好，似乎老天听到了程玉的祈祷，曹的进攻很难再进一步，两军在信都打了半年也没有什么结果，很快冬天就要到了，程玉稍微舒了一口气，只要熬到冬天，按照惯例，一般不会有什么结果的仗就打不下去了。
没有想到，上天就是喜欢开玩笑，眼见已经见到曙光，突然发生了巨变。袁绍经过接连惨败，愤恨积郁于心，竟然不治身亡。
一听到这个消息，程玉吃了一惊，袁绍自己都制不住曹，他这几个儿子更是白给，恐怕冀州很快就要落在曹手中。
果然不出他所料，袁绍那边尸骨未寒，几个儿子就为了争夺冀州的兵权互相勾心斗角，谁也不肯真心与曹对敌，连两个月都没有到，坚城信都就被曹攻克，袁绍的几个儿子和残余的兵马一同退回了还没有占领多久的幽州。
虽然现在已经到了年末，但曹怎可放弃如此好的机会，马上带领兵马进行追击，没有想到两天都没有到，就又有异变发生。随行军师郭嘉的疾病一直就没有好过，不过是勉强压住，这一段时间的辛劳和北方寒冷的天气，将郭嘉的疾病全部引了出来。
这次的病可和以前的情况大有不同，郭嘉高烧不已，时而清醒，时而糊涂。这下曹可慌了手脚，在所有的军师中，曹最看重的就是郭嘉，贾诩又被留在长安防守凉州的马腾，在曹的身边连个可以商量的人都没有。
连续陪护了两天，曹也被熬的精力憔悴，虽然已经从许昌调荀彧过来，但没有了郭嘉在身边的曹觉得神情恍惚。身边的一个小校突然提醒曹说：“丞相，原来程玉给你的几个锦盒里不是有一个说要你在河北打开的吗？丞相既然心烦何不打开来看看。”
曹经他这么一提醒，才想起了这件事情，果然当时程玉送的第二个锦盒就是说要他在河北遇到麻烦的时候打开来看，现在不正是时候吗？于是忙令身边的人去取来。
典韦一听到这个命令，自告奋勇去取，他上次因为程玉的第一个锦盒而帮助曹躲过了一场劫难，在心中早以把程玉当成了妖精，其他的两个锦盒都是由他想着带在身边的。
一会儿，典韦由外面将锦盒取回，双手奉到了曹的面前。
也不知道里面的内容是什么，曹对这个锦盒也充满了好奇，缓缓的将盒子打开，原来又是一张纸条。
