每年五月初五是土家族一年一度的端阳会。打扫、除尘、插艾、放河灯、赛龙舟，还有土家族的少男少女对歌，据说他们多是经过对歌相爱，因此每年的五月节都是土家族的盛事。向家坪财雄势大，向炳兴又好排场，每年的五月节都举办得有声有色，不仅吸引了封竹和附近乡镇的人，就连一向甚少出来抛头露面的苗寨也有些人禁不住诱惑出来观看。
五月初五这天，天朗气清，艳阳高照，初夏的阳光照在身上已有点闷热。泪江波光粼粼，连一丝波澜也没有。
江边依次排开七条龙舟，龙头上扎的绸花依次为赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫，舟身一律刷成金色，在阳光的照耀下甚是耀眼。舟尾的大旗迎风飘展，上书着不同的大字，表明参赛队伍的家族姓氏。
比赛还没开始，岸边早已是人头攒动，摩肩接踵。有小贩挑着货担沿岸叫卖“臭豆腐”“炸糕”“麻花”，小孩子们便拉住大人的衣角不肯走，吵嚷着要买零嘴。太太、小姐们怕晒，有的举着洋伞，有的摇着扇子、有的已经不停地用手帕擦脸上的汗珠。
人群中两个纤瘦文弱的男学生正艰难地往岸边挤，黑色的学生装已经皱巴巴，帽子也被挤歪了，好几次差点掉下来。和他们相距几米的人群里一个穿着白色衬衫黑色马甲的青年男子也在拼命往前挤，视线不离那两个男学生，一脸的焦急之色。
“当”“当”“当”几声刺耳的锣声在拥挤的人群中迅速地传开，意识到龙舟赛马上就要开始，人群渐渐地安静下来，那三个人终于挤到了岸边。岳灵犀整了整皱巴巴的衣服，刚扶正帽檐袖子就被一个人拉住了，拉她的人正是穿衬衫的男子，她哥哥岳灵均。“岳灵犀，你刚才瞎跑什么？”岳灵均气呼呼的，额头上已经有密密的汗珠。一块白色手帕递到了他面前，一股清淡的百合香味溜到了他的鼻尖。
宋曼玲虽然穿着男学生装，但是丝毫掩不住她女孩的温柔气息。柳叶眉、眼睛不大但是目光柔和坚定，高高的鼻梁周围有几点雀斑，小巧的嘴巴微抿着呈现出一种自然的笑容，望之可亲。宋曼玲握着手帕的手又向前伸了伸，岳灵均回过神来，接过手帕，礼貌又温和地对宋曼玲笑了笑，便去擦额头上的汗珠。岳灵犀见此情景，趁机把袖子从哥哥的手中拉出来，不怀好意地对宋曼玲挤挤眼睛。
锣声刚停，鼓声又密集如雨地响了起来。人们的兴致被调动起来，开始有节奏的喝彩，“吼”“吼”“吼”的喊叫声配合着鼓声，声势浩大如同惊雷。岳灵犀从来没见过这么大阵势的龙舟赛，瞪大眼来回琢磨那几条龙舟。每条龙舟上已经坐着五位舵手，站着一位鼓手，一样的打扮，每个人都是斗志昂扬、志在必得的模样，只有一个人例外。
岳灵犀仔细瞧了瞧那人，虽然那人和其他人一样穿着白色的短卦，系着抹额，但是那人懒散悠闲的模样不像参加比赛，倒像是出来郊游。远远地看不清他究竟长什么模样，但是那白皙的脸庞在阳光下似乎会反光，臂膀也不像别的舵手肌肉那么发达甚至有些瘦弱，这是哪家的龙舟，竟找个书生来当首舵？岳灵犀仔细一看，舟尾的大旗上赫然写着一个描金的“谢”字，谢家的龙舟，莫非是谢慕天家的龙舟？
“哥，你看那扎着黄花的龙舟，是不是谢家的队伍？”岳灵犀指给岳灵均看。岳灵均仔细看了看：“应该是，镇上姓谢的本就没有几户人家，名声最大的就是谢慕天，他和向家坪有生意上的往来，来助兴也是情理中事。”
“那首舵的人你认识吗？”宋曼玲也注意到了那个与众不同的人，可是看了半天也不认识。
“哎，他也是谢家的人，你说他和谢老师会不会是亲戚？”宋曼玲问岳灵犀。岳灵犀见她这么问，又好好地把那人打量了一番：“如果他真和谢老师是亲戚，那么谢老师就是谦谦君子，温润如玉，这个人嘛就像个花花公子，纨绔子弟。”她这番俏皮话把岳灵均和宋曼玲都逗得笑了起来。
鼓声骤然停了，岸边的高台上有个穿着土家族衣服的人站了起来，他抬起双手压了压，人群便静了下来，都往高台看去。岳灵犀不禁感叹：“这个人是谁，好大的气势。”那人其貌不扬，就像个寻常的土家族老百姓。岳灵均很意外：“你竟连他都不认识？他就是向家坪的族长向炳兴。掌管着几千人的生计，气势当然大。”
“乡亲们，今天是端阳节，也是我向家坪一年一度的端阳会，向某代表向家坪感谢各位的到来。希望今年封竹风调雨顺、国泰民安，也祝各位身体康健。今天的龙舟赛有七支队伍参加，不管夺魁的是哪支队伍，我向家坪都有厚礼奉上，希望各位儿郎不负众望，一展风采！我宣布，龙舟赛开始！”话音刚落，鼓声喧天。
一声清脆的响锣之后，七支龙舟如同离弦之箭发了出去。领先的正是谢家的那条。岸边的叫好声、加油声乱成一片，眼看就要到终点，那谢家的龙舟不知怎么的竟慢了下来，岳灵犀本来十分看好谢家军，眼见情况突变双手不禁捏成了拳头，嘴里也不由自主的喊出声来：“谢家军，加把劲啊！”正喊得带劲，不知道从那里蹿出一个小孩子一头撞在她背上，猝不及防。岳灵均和宋曼玲还没弄清楚发生什么事，就听见“扑通”一声，岳灵犀已经落水了。
人声鼎沸，有人落水的声音迅速被掩盖了。人群的注意力都集中在比赛上，根本没有几个人发现岳灵犀落水了。岳灵均慌得马上就要往水里跳，可是他之前一直住在北方根本不识水性，宋曼玲吓得扯住了他：“岳大哥，你不会游泳，不能下去！”岳灵均急得满头大汗，岳灵犀落水的那会还在扑腾，现在声音已经小了，眼看着人就要沉下去了。岳灵均拉住旁边一个中年汉子，声音都哆嗦了：“大叔，请你救救我妹妹吧，我一定会好好酬谢你！”那中年汉子见岳灵均衣着不凡，显然是大户人家的公子，担心救人不成反而惹祸上身，有些犹豫。岳灵均不再强人所难，脱下外衣就要往水里跳。
有人抢在了他的前面。那人显然深谙水性，游得又快又好，不一会儿就从江心游到了江边，没废什么力气就在水里捞起了岳灵犀，揽着她的脖子向岸边游来。岳灵均忙接过岳灵犀平放在地上，岳灵犀已经昏迷过去，帽子竟还没有掉下来，只是已经湿透了，帽檐也歪到一边，纤长的睫毛上还沾着水珠，脸色苍白，呼吸微弱。
宋曼玲急得快哭出来，“岳大哥，赶快把灵犀送到医院吧。”岳灵均刚刚抱起岳灵犀，那个救灵犀上岸的人就拦住了他。岳灵均不解，那人解释道：“你快把他放下来，我有办法。”岳灵均见他刚才奋不顾身救人，断定此人应该没有恶意，江边距离医院还有段距离，此时任何方法只要能救岳灵犀他都愿意试一试，踟蹰了一下便依言放下了灵犀。
那人蹲在岳灵犀身边，先听了听她的心跳，手掌刚触到岳灵犀的胸口就愣住了，抬头看了岳灵均一眼，岳灵均略点点头，那人便开始使劲按压岳灵犀的胸口，按了十来下还是毫无反应。宋曼玲已经抽泣起来，双脚几乎支撑不住身体，岳灵均强忍哀痛搀住她。那人皱了皱眉，轻轻捏开岳灵犀的嘴巴就凑了上去。
围观的人群像是看到什么怪物，交头接耳起来。“你看，他在亲那个男的”“好不要脸，光天化日的”宋曼玲也不解，正要阻止，岳灵均似乎知道她的想法，示意她不要出声，以免妨碍救人。那人往岳灵犀的嘴巴里吹了十几口气，又开始按压起她的胸口。几秒钟之后，岳灵犀呛了几口水出来，人竟然也奇迹般醒了过来。等眼睛能够视物时才发现一个眉清目秀的男子正关切地看着自己，正要出声询问，锣鼓声又震天般响了起来，人群中爆发出一阵欢呼声。
“向家坪又赢了”“向家坪好样的”，原来比赛已经结束了，夺魁的仍然是向家坪的船。围观人群的注意力渐渐又被比赛吸引过去，都往高台那边涌过去，岳灵犀身边只剩下了岳灵均、宋曼玲和那个陌生人。
岳灵均扶起岳灵犀，仔细查看她是否已经完全清醒了，岳灵犀虚弱地喊了一声“哥”，就无力地倒在了岳灵均的怀里说不出话来，眼睛也闭上了。岳灵均见妹妹已醒过来便放下心来，这才想起救命恩人。那人还没走，正目不转睛地看着岳灵犀，生怕她再有闪失。岳灵均仔细看了他几眼才发现他就是刚才那谢家龙舟上被妹妹奚落过的首舵，他竟然放弃比赛跑来救人？他的抹额不知道丢到哪里去了，上身的短卦湿漉漉的还在滴水，两道剑眉舒展着，高高的鼻梁，是个英俊挺拔的青年。宋曼玲体贴地帮岳灵均扶着岳灵犀，帮她擦去脸上的水。
“谢谢这位大哥出手相救，大恩大德没齿难忘，还请先生告知姓名府上地址，待我秉明父母必定登门拜谢。”那人满不在乎的摆摆手，咧嘴一笑：“令妹——弟没事就好，举手之劳而已，令弟还很虚弱最好还是快些回家请医生看看才好，以免留下后遗症，我还有事，就先走一步了。”说完，对岳灵均点点头，径自大步离去了。
高台那边人群簇拥着夺魁的队伍，欢呼声不绝于耳。人来人往，谈论声此起彼伏。“谢家真可惜，本来差点就能夺魁的”“是啊，那个首舵真是奇怪，划船划得好好的突然跳到水里去了”“还有更怪的事情呢，听说有人看到岸边两个男人亲嘴”
