大家伙听到官府不发饷银，领头的也不算将军，都表示没有多大兴趣。方东树只好朝空照禅师看，空照禅师便看向周炳坤。于是周炳坤站起来说：“大家都静一静，先听我说两句。我想大家也都听说了，和悦洲的土匪前两天打败了安庆府派去的官兵，这些天沿江的路都很少有人在走了。和悦洲的土匪沿江抢不到东西，无法生存，必然要到我各乡各畈来抢，什么时候来我不知道。不过我知道他们有好几百人，打个比方，假如他们这几百人要是跑到小王庄，小王庄总共就二三十个人会武功，他们要杀人放火怎么挡得住？”
王小雀子站起来说：“老周啊，你怎么说土匪要到我们小王庄啊？”
周炳坤说：“小雀子兄弟，我不过打个比方。”
王德辉说：“坏事就拿我小王庄打比方，怎么不能换别庄子？。”
宋魁久插嘴道：“别计较这个，不就打个比方嘛？”
周炳坤说：“主要是其他的庄子，比小王庄会武功的人更少，比方说宋家畈吧，会武功的还不到十个人，在陆山庄，干脆就是一个都没有。万一，我说万一啊，万一和悦洲的土匪跑过来，你们说怎么办？大家想过没有？要是我们能抱成团，安排人巡逻，他们一往这边来，我们就会马上得到消息，等他们到了，我们的人也到了。如果我们这些东乡会武功的人都到了，那土匪肯定打不过吧？到时候他们不仅杀不了一个人，连一粒米也抢不走。我觉得啊，这真是一件好事。其实只要衙门里许可，哪怕是不发一两银子，我们也应该抱成团。现在邓大人提议我们组织民团，还支援武器，这是多好的一件事啊，你们说对吧？”
吴怀川说：“好事是好事，可是民团的人在外巡逻，又没有饷银，田里的活怎么办？到时候谁给他吃谁给他喝？没有吃喝，还不得饿死啊？”
章文甫说：“大老吴，你家里又没有田，偏偏说这个话。你女婿家里田不少，现在呢？在你家里吃喝吧？”
空照禅师说：“老吴说的这话，也不能说没有道理。不过照老衲看，其实我们不需要太多人，有五百个就差不多了。各个姓氏，按照人丁来抽，大概也就一百个人抽一个。抽出来的这些人就是不做农活，田里的活另外那九十九个人带带也就带掉了。”大家一听空照说话，都随声附和。于是，五百个人组成民团的事，就定下来了。
家有千口主事一人，接下来就是选管事的人。有的说，选一个团长，两个副团长；有的说还要选标营长。方东树赶紧打断：“这可不行啊。这样一来就搞得像正规军了，那是犯忌的。到时候衙门里说不定要怀疑大家图谋不轨呢。”
王小雀子说：“不是邓大人让我们组织民团的吗？”
王德辉说：“是让组织民团，可没有让咱们组织军队呀。我觉得方先生说的有理。”
空照禅师说：“老衲给各位出个主意，说出来你们商量商量，看妥还是不妥。在我们东乡一直都敬重‘教师爷’，不妨我们就选五十个教师爷来管理这五百个人。五十个人教师爷，平时每人带十个人巡逻，这十个人就听他的。”
周炳坤说：“大师这个办法好是好，可这五十个教师爷要是各说各的怎么办？总得有一个说话算数的人吧？”
空照禅师笑着说：“周施主，你也太性急了点，老衲还没有说完呢。五十个教师爷，每人带十个，加起来是五百五十个了，那数量是不对的。我们说好的可是五百个人对吧。老衲的意思，让其中四十个人带队。分成四十个小组巡逻，这样已经足够了。这么算下来就是四十个教师爷，四百个团员了。还剩下十个教师爷和五十个团员对不对，剩下的这些人不参加巡逻。这六十个人就找一个地方专门训练，万一哪里出现情况，他们首先去做支援。这十个教师爷和五十个团员，要武功好一点的，最好都有马。团里的大事情，就由这十个教师爷做主，少数服从多数。不过呢，也还要排排名次，第一名的就叫‘首席教师爷’第二名的，就叫‘次席教师爷’，如此类推。万一遇到有事情双方僵持不下，首席在，首席有最后决定权，大家都听他的。首席不在，次席有最后决定权，按照这个顺序推下去。十个人不可能都不在吧？这样就总有一个能做主的人了。”
“好，好！”“同意，同意！”“教师爷好，比什么团长，标长的好多了，同意！”大伙儿全都叫起好来了。
章观鳌问：“这十个教师爷怎么选呢？比武吗？”
空照沉思了一下，仿佛他先前没有想过这问题，过了一会儿才说：“那四十个人教师爷可以比武选。这十个人还真不能比武决定。毕竟武功高大家也不一定能够信服。老衲觉得，还是大家推荐比较好。一个一个的来，先推荐首席教师爷。”
孙铁头第一个说：“好，我老孙头推荐空照大师做首席教师爷！论武功，论讲道理，我都服你。”
“同意”，“同意”。
空照禅师苦笑了一声说：“阿弥陀佛，罪过罪过。各位先听老衲说一句，老衲是方外之人，是不能参与这个打打杀杀的事的。各位不是想让老衲来世堕入地狱吧？”
章观鳌哈哈大笑道：“大师，你就别推了，我们东乡打打杀杀的事，大师参与的还少吗？卫道除魔，来世说不定能够成佛呢。”
空照禅师赶紧宣佛号：“阿弥陀佛，老衲真是罪孽深重。你们还是饶了老衲吧。”
孙铁头说：“大师说的有理。我老孙头说错了。我推荐周炳坤做首席教师爷吧。”
“同意！”章文甫立即表示赞同。跟着章观鳌也表示同意，宋魁久、王小雀子、周年芳纷纷表示同意。
可是吴怀川站起来说：“我不同意！周炳坤武功人品我都信得过，可他这个人，书生气太重，遇事没有决断。我推荐章观鳌。”又有一帮人纷纷表态，支持章观鳌。
支持周炳坤和章观鳌两方的人数基本上差不多。方东树抬眼看了看空照禅师，没有想到在这个关键的时候，空照禅师竟然闭上双眼睡着了。
