周年信说：“以后的事，以后再说。你先说说这一回，怎么打吧。”
章观鳌笑道：“要单说这一回就简单了。我准备先安排两路人，分别在福子岭岔道口和浮山岔道口伏击，一步步把那些长毛引到发洪山头里那片开阔地，然后用三万人把他包围起来。到时候，我们两个打他一个，那还不跟拔鸡毛似的。”
周年信一听，章观鳌的打法还真被周炳坤给猜到了。他在心里叹了一口气，决定还是劝劝，开口道：“观鳌，别说我们没有那么多人，就算有那么多人，发洪山那块地才多大点啊？站满了也站不了一万人吧？再说了，就算长毛贼被我们引过去了，他们会乖乖的挤在一块等着我们去杀啊？还有白荡湖那一路怎么办，你考虑过吗？长毛这回采用的是分兵两路夹击的方法，别到时候我们反被他们给围起来了。观鳌啊，我觉得还是我哥的方法更稳妥点，你说呢？”
章观鳌气呼呼地说：“你们周家人都把大老周当神，以为他说什么都是对的，可别忘了他在总督幕府，一年都没有做完就被辞退了。他读的书是比我多，但是他胆子太小，一万五千个长毛贼，就把他吓得要躲进山里，真是丢人。我知道这么说他你不高兴，不过你别忘了，我才是周家团的首席教师爷，当初可是说好了，我是有最后决定权的。而且这几个月我一直在读兵书。大老周的方法，只适用敌强我弱。现在是我强敌弱，我已经想好了，集中优势兵力一举将敌人歼灭，才是最有效的方法。”说完一转身回章家大院去了。
周年信楞了楞，也跟着进去。屋里面的人还在高声的斗酒。
章观鳌回到屋子里，站在自己的座位旁大声说：“大家静一静，都静一静！今天酒不能再喝了。明天寅时，长毛贼就要来打东乡，时间不多了，等我们消灭了长毛贼以后，大家再来喝个一醉方休好不好。现在我跟大家商量一下，这一仗怎么打。我的想法是把人集中在发洪山前那片开阔地，将长毛贼骗进我们的包围圈，然后一举歼灭。目前我们周家团是七千人，还不到长毛贼的一半，人数肯定是不够。各家各姓再将能打仗的人都报一下，老鲍，你来做一个统计，然后我再安排。”
章观鳌这一说，大家静是静下来了，可是你看看我，我看看你，谁都没有说话。毕竟来的不是各姓的族长，而是周家团的教师爷，谁也没有权利和把握能再出多少人。章观鳌没有想到这点，以为大家都在等别人表态，便率先说说：“我先报个数吧，我们章家，除了在团的，再出四千人。年信，你们周家，再出六千人应该没有问题吧？”
周年信想了想说：“观鳌，不瞒你说，我们周家已经安排十八岁以下的男丁，连同妇女老人都躲到山上去了。现在除了在团的，差不多也就四千多人。”
章观鳌扭头朝周年信看了看，不高兴的说：“你们周家，十七八岁，武艺不错的人不少啊，怎么不让他们都躲起来了？还有那些妇女，也不应该躲啊，我们在前头打仗，后头总得有人烧饭吧？你们老周家怎么这么安排？”
周年信皱了皱眉说：“观鳌，我刚才跟你说过了，我哥跟你想的不一样。说句老实话，硬碰硬，我也没有你那么乐观。你平心静气想一想，长毛贼天天在打仗，经验不知道要比我们多多少，而且他们还有火枪。平常一万人，她们都能够攻城夺寨了。前段时间湘军就被他们灭了一大半。这一回他们派了一万五千人来攻打我们周家团，还故意把行军路线透露给我们，目的是什么你想过吗？不怕死是一回事，可总不能白白送死吧？更不能把娃娃都赔进去吧。”
章观鳌怒道：“那按照你的说法，我们都做缩头乌龟算了。”
周年信说：“观鳌，你冷静点，现在不是意气用事的时候。我们周家团跟长毛贼打仗，输是正常的，要是躲得过，做做缩头乌龟有什么关系呢？关键是这回躲不过去，我们是迫不得已才要打这一仗。我们打这一战，不是为朝廷，也不是为了地盘，是为子孙，为了能给我们东乡人留个根。”
人群中许多人支持周年信的说法，章观鳌气呼呼地一屁股坐在板凳上，又不说话了。
章周两家带了头，其他各家各户也开始报人数，可他们只能报一些保守的数字。鲍连升统计到最后，除了周家团原有的七千人，章家四千，周家四千，其余各家加在一起，也是四千。总数也就一万九，这与章观鳌的预期相差太远，他原来想的是，安排八千到一万人将长毛引进一个三万人的埋伏圈，听到鲍连升报出这个数字，禁不住生气道：“你们这是在给我章观鳌打仗吗？既然都不肯出人，干脆各扫门前雪好了！”
众人都不做声，几十个人所在的章家大院，静得连一片树叶落地的声音都听得见。
过了好一会儿，周年信说：“观鳌，现在不是说气话的时候。一万九对一万五，还是我们人多。你是周家团的首席教师爷，现在你拿出个主张。再僵下去，天就要黑了，到时候准备的时间都没有了。”
章观鳌站起来说：“都不肯出人，叫我怎么拿主张？还是各人自扫门前雪，听天由命吧。章南友，我们章家六千人，明天你带三千，我带三千。发洪山大路由我守，你守小路，别让长毛贼毁了我们章家祠堂。别人我们指望不上，别人家的事，我也管不了。”说完这几句就转身又出了大门。
众人见章观鳌出门，也都站起来要走。
鲍连升赶紧站起来说：“大家都别忙着走啊，难道真的要这样让长毛贼各个击破吗？年信，周年信，你说句话啊！”
