三天后，余悦君回到茂林。
下了火车，他先去了赵志军那里。大金鹿自行车还在小院里停着，不过上面蒙了一块塑料布——老铁就是老铁，连自行车都这么照顾。房门锁着，赵志军还没回来。余悦君看看表，快到下班时间了，便把旅行包放下，坐在门口台阶上等他。二十分钟后，赵志军骑着他的新“永久”进了院。
赵志军揪着余悦君嚷：“说走就走，这么大事，都不跟我说一声！”
两人进屋，余悦君怎么来怎么去悉数交代了一遍。赵志军咂巴咂巴嘴：“你还真牛逼！连我们一小学的老师都知道了，说你打学生被处分，赌气不干了。我就想，你小子哪那么简单！”
赵志军留余悦君住下，两人就近找了个饭馆吃饭。
“你这一走一个来月，教委肯定是知道了，搞不好真会处分你。”赵志军边给余悦君倒啤酒边说。
“随便吧，要杀要剐由他们了。”
“还别较这个劲，追究起来，开了你都不过分。”
“那我就回家种地，种大葱、养蛤蟆，搞不好还成万元户了！”
“少扯淡，让我好好想想，犯不着吃那么大亏……”赵志军呷了口啤酒，寻思着。突然诡秘地一笑，“你知道吗，上周五大官人来找我，要我房门的钥匙，说周末他有个朋友要来住。我周末正好要回乡下去，就把钥匙给他了。可你猜怎么着？”
“难道，他又搞了个女的？”
“被你说着了。妈的，弄完了，也不给我收拾，避孕套就扔在地上！”
“不会吧，这结婚才几天啊！”
“谁不说呢。可这家伙都跟我承认了，那女的，是大厦卖首饰的！”
“早知这样，当初真该劝劝周颖！”余悦君道。
“陈建也不是一天了，你情我愿，不是劝的事。”
“那周颖可不是善茬，陈建继续这么胡来，以后的日子还不知会怎样呢。”
几杯啤酒下肚，赵志军脸上红涨了起来：“他妈的陈建左一个右一个，我怎么一个也弄不着呢？”话是在调侃陈建，也是在发泄自己的牢骚。在师范学校时，赵志军追过三个女生，都以失败告终。前两个是本班同学，没追上。最后半年追上了一个外班的，可临到毕业，那女生找关系留在了市里，他也就一身孑然地回了茂林。
“家里给介绍了个对象，乡卫生院的护士，让我这个周末回去看呢。”
“为什么不从城里找，过后调工作多难？”
“没办法。男人当了小学老师，这辈子就算完蛋了，没哪个女人愿跟你。你想找个吃公家粮的，可人家想往上攀：乡下的想找个城里的，城里的想找个坐机关的，找个有钱的，可就是不想找个小学老师！”
“那我们这些乡下的是更完蛋了！”
“这我得骂你，你小子不知好歹——咱班的‘小桂圆’，多少人追不上，人家上赶着你，你还拿着捏着，你想啥呢？！”
“那都是瞎起哄。”余悦君摇手抵赖道。其实，他不接受别人，只因为心里放着个丁玉萍而已，别的事情他都跟赵志军讲，只有这一桩，对谁都只字不提。
赵志军还想追究，余悦君就端着酒杯打哈哈：“不说不说了，饭碗都快弄没了，还扯这些——喝酒喝酒！”
11月的草甸充实、饱满，街道、庭院、房顶，乃至篱笆障子上，层层叠叠的都是收成。村东西向较为宽阔的主路，被各家院前的庄稼垛挤占过半；有几户人家，索性把大豆、小豆铺在了路面上，借来往车辆的碾压脱粒。
余悦君缩着脖，勾着头，紧蹬着自行车，灰溜溜得像个过街老鼠一样。几个抱着孩子的老娘儿们在路边晒太阳说闲话，好奇地看着他飞也似的跑过。二锁子抱着些邮件从村委会出来招呼他，他也装着没听见。
老余家也是满当当的。院门口起了碉楼一样高高的豆垛、稻垛，一群鸭子撅着屁股，长伸着脖子拱在垛底，哆嗦着脑袋吃稻穗。院子里，剥完的玉米，金黄金黄，整齐地码成一个椭圆的囤子。靠墙摆着一大堆面瓜，大的像压扁的篮球，小的像铅球，黑青红绿，在太阳下油油地闪亮。一些剖开的瓜瓢顶在篱笆障子上，在风中微微摇晃着，像军人的钢盔一样。院中间菜园子里，茄子辣椒秸棵豆角架已经清理到一边，腾出的空地排上了大葱，用稻草打着捆，密匝匝挨成一片，辣味熏鼻子呛眼。
余悦君很清楚这满院的收成背后是什么。秋天是庄稼人最忙最累的时候，也是病弱的父母最需要他的时候，可是他呢？
掏钥匙开门进屋，旅行包往地上一扔，人倒在了西间炕上。房间还是老样子：红棉吉他懒洋洋地倚在墙角，琴弦松松垮垮。那十来个装书的宝贝箱子堆在炕梢原封不动，只是多日无人问津，蒙了一层灰尘。
躺在炕上，只觉脑子里一片虚空，飘飘悠悠像坐船。于是换上衣服出来，拿起铁锹铲面瓜。面瓜是草甸人很看重的经济作物，瓜瓢可以人吃，也可以当猪饲料，最主要的还是挤出晒干的瓜子，供销社两三块钱一斤收购。
余悦君熟悉这一整套的作业。面瓜已经收回家，剩下的活儿就是剖瓜挤籽。熟透的瓜皮很硬，菜刀斫不动，所以要用铁锹。他手脚并用，从瓜堆上扒拉下来几十个，提着铁锹瞄准了噗噗地一顿狠铲。地上很快就铺满了瓜瓢，黄的瓤，白的籽，晒在太阳底下，像一个个咧开嘴笑的娃娃脸。他看着就又开始懊恼：为人师表余老师，脑子一热不干了，闪下一班无辜的学生，什么东西！
余悦君狠攥着铁锹跟面瓜较劲，忽听得院外有人喊他：“余老师——！”
是他的学生吴燕。吴燕放学回家，都要经过老余家门口。而最近这些日子，每次经过时都要往院里望一眼，搜索她的余老师。这样持续搜索了一个月后，她终于有了收获。
“老师——你回来啦！”吴燕大叫着跑进来。
好久没听人喊他“老师”了，余悦君一时不太适应，抱着铁锹在那里发怔。吴燕已经拉住他的衣角，开始连珠炮似的向他发问：“老师，你什么时候回来的？老师，你去哪儿了？老师，你不要我们啦？老师，他们冤屈你了是不……老师，你走以后，那个黑瞎子马仁生，被我们骂惨了，全班同学都骂他，他再也得瑟不起来啦……老师你回来了，还教我们吧？那个姜老师，一脑子糨糊……”
吴燕仰着皲裂的小脸，一句紧一句，问得他心里扑扑棱棱的，无言以对。从吴燕嘴里，他了解到五年级二班的近况：他走后，五年级的两个班临时并到了一起，孙福贵给上课；一个星期后，两班又分开了，学校给五年级二班另聘了一个代课老师，就是村支书姜志成的三女儿，姜春凤。
姜春凤当代课老师，余悦君很有些惊讶。姜春凤是他小学同桌，人挺憨厚，长得很好看，可是，她书念得不行啊：读小学，低年级还勉强，五年级就留了一级；勉强升到初一，又要留级，一赌气就退学了。连初中都没读完的姜春凤，怎么当老师？
晌午，他爹妈回来了，老远就听到他爹吭吭的咳嗽声。帮人脱了一上午的稻子，两人都呛了一头一身的糠和土，进屋之前先在门口相互噼噼啪啪地拍打。却见房门一开，余悦君走了出来。老两口一愣怔：“哎哟，回来了！”都长长地嘘出一口气来。
这段日子，老两口着急上火是不用说，还觉得丢人呢。
老余家是外来户，余承安又常年有病，日子过得不如人，大半辈子人前挺不起腰来。可老子窝囊儿好汉，余悦君考上学，草甸人人敬人捧，捧得两口子一天到晚张着嘴乐，乐得老余的哮喘都不那么喘了。
余悦君说，中师生算个屁？在别处当然不算什么，可出在草甸，那就是惊天动地的大人物。多少年了，草甸也没考出个学，没出息个人。草甸人一说起来就要骂那个学校，骂汪艳红孙福贵之流的差劲老师。后来，村东头出了个女大神兼风水先生，又说是草甸的风水有问题：好风水应该是背山面水，山在后，水在前；草甸村正好倒过来，山在前，水在后，钱财留不住，人才出不来。说得草甸人无限悲凉，恨不来个愚公移山。
余悦君考上学，好像把草甸的风水都拐带好了：山不用移了，连老余家住的那条“半趟街”，也一夜间成了风水宝地。
老余家住在村北最后一条街的把头，东面挨着个水泡子，北面是条水渠，还有一望无际的草甸子——草甸村就因此而得名。冬天，西北风尖利地啸叫，缝孔必入，能冻死人；夏天蚊子小咬多，到了晚上更是倾泻而出，那阵势有如乌云翻滚战机轰鸣，不咬死人，也能吓死人。这样一个地方，草甸的坐地户当然是看不上的，也只有老余家这样的后来户才会来住，以至于规划好的一条街道，多少年了还没住上一半——这街道也因此得一个别号，“半趟街（‘街’发音为‘该’）”。
老余家出息人了，村东头的大神女士兼风水先生及时道破玄机，说“半趟街”其实是条“凤凰街”，街头的那个水泡子是“凤眼”，老余家正好骑在了“凤头”上。这下好，村里有头脸的争着去找大队书记姜志成，非要在剩下的半趟街上弄块地皮盖房子；连姜志成自己都眼红，堂堂一村之尊，却错过了凤凰街凤凰头的宝地，害得三个女儿没一个有出息的。
谁又能料到，这凤凰街上出来的凤毛麟角人物，当过几天老师后居然拍屁股不干走人了！这可是爆炸性的新闻，草甸人听说了都气：就没见识过这号的，到手的铁饭碗不好好端着，不知敬畏，不近人情，牛逼大了！
所以，老余家两口子一出门，见谁谁问：你儿子不当老师了？你儿子咋的了？你儿子怎么被撤职啦？你儿子去哪儿啦？还回不回来了？当老师屈才了是吧……问得两口子又羞又气，急赤白脸不知该作何解释。
吊着的心放平了，压抑的火气冒了上来：“你他妈的还知道回来！你回来干什么？”老余指着小余大骂，左右寻摸着就要操家伙。
老余家的见状不妙，抢上去挡在爷俩中间，然后点着儿子的脑门虚张声势：“你个小兔崽子，该砸死！咹！不该砸死！？”顺势拉到一边，忙不迭地盘问：什么时候进家的，见到舅舅没有，是在爷爷家吗，在爷爷家谁做饭，做什么饭……又说余悦君瘦了，黑了，头发长了，衣服薄了，也不怕冻着……唠叨个没完。
