皇姐这一趟进宫，非但没能帮我说项，还把姐夫何顺搭了进去，赔了夫人又折兵。此行湘蜀路途遥远，姐夫“身娇肉贵”，他连马都不会骑，光是赶路怕是都能累死他。
出发定在了八月二十五，也令我有几天时间准备。但我能准备的事实在不多，除了找来一些兵法书看看，研究一下冷兵器时代战争的格局和模式，实在找不到什么更有助益的东西。原本我可以向朝廷请调李信来帮我，但李信是我手上的王牌，不但关键时候我不想出动这张牌。
回到东宫的当夜，我还在研读兵法书，但其实已是昏昏欲睡。苏氏小女一身很宽松的衣裳拿着烛台进到书房里，她缓步而行将烛台放在一边茶几上转过身，打量着独自看书的我。
我看着她道：“你休息便是，夜晚风凉何必出来？”
苏氏小女欲言又止，直到沉默了一会，才道：“太子……可是要出征？”
我这才意识到，自己要出征的事回来后甚至没与她说过，无论怎么说她现在都是我的妃子，若是我去而不能回，她可能也要守活寡。心中不由一叹是自己疏忽了，竟然忽略了她的想法。
我点头道：“蜀中和汉中有人作乱，我不日将离开雍城往湘蜀。短则三五月，长则一年半载可回。”我有意没提别的，只是将一个大致的归期说出，让她心中有个盼头，让她知道等多久是个头。
苏氏小女在一边椅子上坐下来，静默不言一直陪我读书许久，我也有意不去破坏安静的氛围。
终于还是她打破了沉默：“娘说，女人要恪守妇道……妾身刚到东宫来，许多礼数不懂，太子出征之前……妾身当好生侍奉太子……”
她螓首微颔，可见她说出这番话也是鼓足勇气的。也许是她此次回门被老丈母娘灌输了一些思想，让她要遵循三从四德，也教会她一个成婚女人该明白的事。
她不再只是个怀着憧憬的小女儿家，而将为一个女人。但她还没有这层觉悟。
“睡吧。”我笑了笑，“何必难为自己呢？”
苏氏小女脸色有些羞惭，她心里是有人的，是那个在她扇子上给她题写了美丽未来的人。每个女人心中都有择偶的标准，我给她塑造了一个完美无缺的梦中情侣，也给她婚姻带来不幸。
或者是我自寻烦恼，不在她扇子上题什么诗，她便安心嫁过来不会有那么多想法。从另一方面说，是我打开了她的心扉，让她找到心底追求的东西。
苏氏小女还是回去了，恐怕她连自己心中那一关都过不去。
到第二日，苏氏小女还是如旧出来与我和云月对桌而食，云月神色平常就好似她才是这东宫里的女主人。云月有着很好武功和才学，但她对于人情世故还是门外汉。她偶尔打量我和苏氏小女一眼，目光中也带着几分不解，好像不太明白太子和太子妃到底是什么关系。
秋天有些凉了，到八月十九上午，隐娘到东宫里来一趟，送了一些土特产，知道我要出征她心里是很难过的。到下午，皇宫那边便特批下来，为东宫添了几名宫女来照顾，几名宫女背着自己的小包袱到了东宫，其中一名娇弱带着几分胆怯的少女，便是隐娘的小女儿荟儿。
荟儿还是个没长开的小丫头，在这一班宫女中并不出色，但她有着少女的纯真和善良。等给她们安排好住处，我才知道她的身份，隐娘苦心栽培了她来照顾我的起居，但我已是能自立的人，并不需要她太多照顾，反倒是苏氏小女那边需要一个贴身的小妹妹来陪她。我即将出征在外，若是没有人陪她的话，她只能在东宫里做望夫崖。
等所有宫女都安排好住处，一共八名宫女，整齐列成一排。
我才第一次以主子的身份对她们训话：“这里是东宫，你们无须太拘谨。每月月钱内府都会派人送来，若是你们做的没有差错，东宫也会适当有所赏赐。你们要照顾好太子妃……”
八名宫女马上欠身对苏氏小女行礼。
“还有……”我看了看一边看着好像事不关己的云月，“云侍卫。”
宫女马上又对云月行礼，这次令云月有些无所适从。
宫女过来的第一天，东宫里便有所不同，以往洗衣服和做工都是要靠几名小太监做，突然有宫女，也给原本死气沉沉的东宫带来一些新鲜的活力。这些宫女荟儿年岁最小，是十五岁，而年长的也不过十七八，就算在宫里呆了两三年的，也不像宫里那些势力的老宫女。
“过几天便要走了，有她们照顾你，我也能放心一些。”见苏氏小女神色不自然，我笑着对她说道。
苏氏小女看了我一眼，那一眼含着太多复杂的感情。
我给了她夫妻的名分，却没有给她夫妻的实质。我对她更好似相敬如宾，很快我们便要分散天涯，也许夫妻的情分也会就此中止。此时她对我有些不舍，但更多的是抱着愧疚，因她所钟情的并非眼前的我。
很快，宫里那边又送来了不少东西。有衣服和首饰，还有一些乱七八糟的物件，接下来几天，宫里都不断在往这面送东西，桌椅板凳甚至是铜镜，甚至还赏赐了一些珠宝。
大约连赵康玥也感觉到，让我这个太子踏上未知的旅程实在对我有所亏欠，想用这种方式来补偿我吧。给我娶了太子妃，再送来一些没用的东西，他以为我是个小孩子，施舍一些新鲜的玩具便会忘了他的残忍无情。
直到八月二十四，出征前最后一天，我与苏氏小女都在这么一种相敬如宾的状态下渡过。
这一天，白世宁突然造访，这是他第三次踏足到东宫来，这次与之前不同，他是奉了赵康玥的御旨前来的。大约是赵康玥觉得我不懂得行军打仗，让他来稍微提点一下我。
“……太子只管守成便好。凡事不可太进取。”这是白世宁对我的劝诫，他好像感觉出我不安天命，到了湘蜀之后会放手一搏。
仍旧是下棋，仍旧还未到中盘我棋面上占着很大的劣势。
我笑了笑道：“退无可退，守又有何用？”
棋面便好像我现实的处境，我已皆在重围，转瞬便要落败，若如他所言要继续“守成”，那也只是早死与晚死的区别。所以我干脆放弃与他在局部的纠缠，改而杀出重围。
也许是白世宁有意让我，在棋艺上明显要高出我太多的他故意放出破绽来让我赢。几十步之后，他突然投子，笑道：“没想到才几天，太子棋艺便有所长进。”
我拱拱手道：“是白先生让我才对。”
白世宁哈哈大笑，半晌之后才道：“太子此次拥兵不多，着实不应太急于求成。湘蜀之乱虽看似汹涌，但其实涪陵王与汉王都无意染指中原，他们不过是想与朝廷划决开。他们本身，也只是互相利用而已。”
我点头，白世宁是在提醒我，或者可以从涪陵王和汉王之间的联手与利用关系入手。
此次叛乱，老迈的涪陵王算是被“新贵”汉王所利用。汉王兵马毕竟不及涪陵王强盛，所以干脆挑拨涪陵王说是要拥戴他当皇帝，干脆与“赵康玥小儿”一较长短。但汉王显然比涪陵王更有野心，能利用涪陵王，回头自然也能相害。
“太子明日便要出征，到时在下不能从旁提点。楚军会协同太子平叛，北面还有西凉军……”
白世宁此次回雍城，是来向赵康玥要兵平叛的。赵康玥调了西凉的兵马，还有湘南的楚军进行平叛。而让我去不过是个幌子，其实是想让我离开雍城的权力漩涡。白世宁虽会到前线但不会作为我的军师，楚军才是他发挥能力的地方。
白世宁临别，好像对我有所约定一般道：“与太子到涪陵城内再共饮，就看谁更先一步。”
