“爹爹，总统留在我们这里干什么？现在入股的合同也已经签了，其他各省的富商差不多都已经各自返回了，可是我们都留在这里好几天了。”乔家二公子有些不满的说道。
几天前，各省富商中大部分人还是是都比较赞同出资入股兴建铁路和创办工厂的建议，所以在那天的晚宴结束之后，第二天一早便有很多人立刻都到政府大楼签署了入股合同。
当然，乔家也在其列，其中乔家愿意出资二十万两白银兴建由山西通往天津的铁路，并且还愿意独资创建山西焦煤加工厂。
不过，乔家在签订合同之后，内阁总理严复亲自来告知乔家，让他们在武汉多待几天，待唐健忙完身边的事情之后会有重要的事情他们商量。
可是乔家在武汉都待了两天了，却迟迟不见唐健来找他们，这才引起了二公子的不满，所以这一天闲来无事，二公子便在乔老爷子的面前抱怨。
乔老爷子用力点了点拐杖，责怪道：“老二啊，你说叫我说你什么好呢？三个儿子当中，就数你性格最急躁，你就不能学学你大哥么？”
二公子摸了摸头，不好意思的笑道：“爹爹，我这不是心急么？你看，总统说让我们留下说有事要商量，可是你看，都过去两天了，却一点动静都没有，怎么能让人不着急呢？哎，爹爹，我想问一下，你觉得这个唐健总统怎么样啊？”
乔老爷子沉吟了一会，便说道：“如果还是帝制的话，他算的上是一代明君了！”
“真的？”二公子似乎很有兴趣，问道，“爹爹是怎么看出来的？”
乔老爷子抚了下银白的胡须，说道：“先不说唐健总统之前力挫日本联合舰队，收回台湾的事，就说现在华夏建国，你看建国之后，政府办的哪一件不是利国利民的事情。首先是这个大兴教育事业，从小学到中学的九年是免费教育，这比前清的时候可好多了，前清的时候有几个穷人家的孩子能读得起书，识得几个字啊？可是你看现在，不仅免费办学，引进西学，而且律法中还规定了，凡是适龄儿童没有按要求送到学校的，做父母的是要受到惩罚的。”
“嘿，这倒是个新鲜事，不让孩子读书还要罚款坐牢的！”二公子饶有兴趣的说道。
乔老爷子白了二公子一眼，说道：“不是我说你啊，平时叫你多关注一下新闻，这件事报纸上都登出来了。”
二公子呵呵直笑，又问道：“爹爹，除了这个还有那些呢？”
乔老爷子拄着拐杖在房间里踱来踱去，说道：“其次呢，你也看到了，我们出资，政府出力修建铁路，兴办工厂，这些都是富国民强的好事，对我们这些做生意的好处最大，我们做生意的最担心的就是货物的安全了，修建铁路之后就不一样了，我们山西的优质煤矿就可以很便捷的运出来，带动山西的经济发展，这还不是好事一件啊！”
“听爹爹这么说，似乎爹爹对这个新的政府和总统很满意啊！”二公子说道。
“呵呵，简直是非常满意！从这次的工商会议就可以看出，咱们商人的地位得到了大大的提高，我怎么不满意呢。你也知道，从商人这个职业一出现便处处受到压制，还时常 被人看不起，前清的时候虽然有过洋务运动，不过大清的政策还是重农轻商，现在就不一样了，新政府对商人很重视，将来咱们商人的日子也会好过很多的。”乔老爷子感叹道。
“看来我们之前都误会总统了。“二公子由衷的说道。
就在乔老爷子和他的二儿子闲聊的时候，突然，唐健带着一行人走了进来。
唐健热情的握住了乔老爷子的手，亲切的说道：“乔老爷子，不知道在武汉这几天待得还习惯么？”
乔老爷子喜逐颜开，说道：“承蒙总统关心，这几天我们待得很习惯，厨房还专门请了山西的刀面师傅，总统有心了！”
唐健笑道：“那就好，请坐！”
几人就坐之后，唐健给桥老先生介绍道：“这位是内阁总理，严复严先生！想必昨天你们都认识了吧！”
乔老爷子点了点头，说道：“认识，自然认识，严先生的大名早有耳闻，今日一见，果然是人中之龙啊！”
“那我再给你介绍另一位，坐在我左手边的这位是华夏政府的财政部长巴肥特！”唐健指了指左手边的巴肥特。
乔老爷子开口道：“巴肥特巴先生，近来可好啊？”
巴肥特笑道：“还好，乔老爷子的身体还和以前一样，一如既往的硬朗啊！”
“你们认识？”唐健惊讶的问道。
巴肥特解释道：“十几年前，我从朝鲜回来之后，在山西和乔家做过一些生意，而且当初在仍前清的财政大臣的时候，也和乔老爷子打过不少的交道。”
乔老爷子感叹道：“巴先生高明的投资手段令人叹服啊，乔某和巴先生打过不少的交道，没想到巴先生年纪轻轻就已经成为财政部长，要是巴先生投身商海的话，恐怕此时也已经是一方巨贾的吧！”
“呵呵，乔老爷子过奖了。”巴肥特谦虚的说道。
“既然大家都认识，我也不比不再多赘言了，我将乔老爷子留在武汉几天了，乔老爷子心中一定疑问，为什么我会将你们留在这里几天？”唐家说道。
乔老爷子点头，表示默认。
“我也不拐弯抹角，就直说了，其实这几次将乔老爷子留在武汉，我是有一事相求。”唐健直说道。
乔老爷子赶紧说道：“总统简直是折煞老夫了，总统不用如此客气，有什么要求就直说，只要在我力所能及之内，我一定竭力相助！”
唐健呵呵笑道：“我想要借乔家的大通票号一用！”
“啊？”乔老爷子一阵惊讶，手中的拐杖差点没有拿稳，“这个？”乔老爷子面露难色。
在乔家，大通票号是所有产业的支柱，虽然乔家涉及了很多行业，但其根本还是在大通票号上，一些产业，例如煤炭矿业，都是以大通票号内的白银为周转资金的，如果大通票号一旦有什么闪失的话，那么整个乔家的支柱一倒，乔家很快就会分崩瓦解的。
考虑到事情的严重性，乔老爷子才流露出满脸的迟疑之色。
二公子急道：“这个不行，大通票号可是我们乔家的经济支柱，总统要是拿走了大通票号，我们乔家马上就会生存不下去的。”
乔老爷子想了一会儿，他知道唐健不会如此唐突的说出这个要求，唐健这么做一定是另有目的的。
乔老爷子马上制止了二公子的莽撞，换了一副笑脸，说道：“呵呵，总统是有什么目的才会想要借乔家的票号一用吧？”
唐健点头，示意巴肥特给乔老爷子解释。
巴肥特笑道：“乔老爷子果然不愧是晋商中的龙头老大，一点就透啊！”
“的确，我们之所以看中乔家的大通票号就是是看中了乔家广阔的人脉，乔家的大通票号遍及大江南北，除了西北数省之外，全国各地基本之上都有大通票号的分号，虽然乔家在晋商中不算最富有的，但是乔家的人脉却是全国富商中最广的。”巴肥特说道。
说道这里，乔老爷子的眼中闪现一抹得意之色，的确，全国最富有的就数晋商了，而晋商之中，虽然乔家的财富不算第一，但是乔家在全国的人脉却是最广的，这是不可否认的事实。
“即使是这样，那又如何？”乔老爷子问道。
“呵呵，我们就是看重的乔家的这一点，所以我们想利用乔家的大通票号，由政府注资，大力收购全国范围内的白银，发现华夏纸币，推行金本位！”
“什么？”乔老爷子惊讶的瞪大的双眼，“乔家的白银足有几十万两，要是推行了金本位，那乔家的白银岂不是要变得一文不值？”
巴肥特解释道：“这倒不尽然，我们发行纸币就是用等量白银兑换纸币，乔家的白银可以按比例兑换成华夏纸币么？这样乔家其实并没有什么损失，虽然发行纸币后，白银肯定会贬值，但是推行金本位之后，政府拥有大量黄金储备，这样一来，全国的财政大权就会回归中央，中央的一些经济政策也会得到贯彻执行，不管对国家自身还是对于商人都是百利而无一害的。”
巴肥特见乔老爷子仍然是一脸的犹豫，便补充道：“其实这样一来，受益最大的还是乔家，利用乔家来收购白银，推行金本位，在政府的支持下，乔家的票号就会变成国家银行，就是相当于国库了。乔老爷子应该知道一个国家的国库每年的税收收入有多么的巨大，乔家的票号以这种方式入资国家银行，我想乔家每年光是从国家银行里得到的收益会是现在的几十倍吧！”
“几十倍？”乔老爷子听到这样的一个数据，眼中立刻爆发出一团炙热的火花。
未来的收益会是现在大通票号的几十倍？那就是意味着乔家和政府合资之后，乔家会马上成为全国名副其实的首富，日后的发展也是不可限量的。
