“这是个什么东西？”
诸葛亮趴在案几上举着油灯仔细看那张白绢，上面歪七扭八地画着一个蜂窝煤炉子的模样。我小时候外婆家住平房，对这东西日见夜见，样子还算熟悉，但是我的画工实在是比较丢人。
“这是个炉子，烧蜂窝煤的铁炉子，这样的炉子很暖和的。”屋子里冷得要命，但是我已经快要流汗了，“煤你总知道吧，刘表送了你二十担，堆在外面那些。”
“我当然认识，煤么，烧火取暖用的。”诸葛亮看着我，不明白白绢上那堆涂鸦是怎样的一个炉子。
甘宁猜测道：“这是南蛮的炉子？”
步骘常常站错队伍的毛病还是没改，开口就说：“可是南蛮那么热……”他说到这里，看到我凶恶的眼神，立刻不说了。
我看阿青，阿青非常够朋友，立刻点头：“其实，我们南蛮……有时候很冷的。”
我在襄阳见到我那两三千庐江兵，大伙儿对我十分亲热，我面对大家期待的眼神，只好宣布再吃一天三顿、庆祝重逢和新年，亏空的粮食自然从刘表给诸葛亮的礼物中扣除。而甘宁、阿青和步骘跟着我来了隆中，他们的理由是来跟着主帅的老师学习点东西，我却知道甘宁阿青两个家伙就是想看我穿儒服背诗经的搞笑样子，只有步骘才是真的对诸葛亮这个荆州本地青年才子有兴趣——步骘这个二五仔在兵变中虽然被捉了，但这小子认错态度奇好，加上他平时人缘不错，兀突骨甘宁两个懒鬼又需要一个算账写文书的，就让他戴罪立功了。
不过有趣的是，诸葛亮跟同是读书人的步骘明显话不投机，反倒是很喜欢跟甘宁讨论军事，或者跟阿青一起开我的玩笑。特别是阿青南蛮女子习气不改，一上来就夸诸葛亮斯文秀气，比某大胡子帅多了，令胡子稀疏的诸葛亮满脸潮红，乐不可支。我的小师娘（对了，报告一声，诸葛亮的老婆肯定不是黄月英，她不姓黄，长得不丑，而且似乎也没看过多少书。）在一边颇为警惕。让师父不满让师娘放心的是，阿青以为他姓诸，叫葛亮，所以叫他小猪师傅，而且屡教不改。
让我气愤的是，我回来之后，发现诸葛均不见了，一打听，诸葛亮打发他去曹操占领的徐州投靠他们家的一位世交去了。理由是万一我死在襄阳，刘表带兵打来，诸葛家也多了一个延续下去的机会，这叫做狡兔三窟。
我知道再讨论南蛮的天气多半要穿帮，赶紧把话题引向诸葛亮喜欢的方向：“老师，你不是喜欢发明创作么，现在有一个很好的机会就在眼前，我们先来做这一套叫做蜂窝煤和煤炉的东西，冬天就没那么冷了！”
诸葛亮听了我的描述，沉默了片刻，想象这圆柱形的大煤块有什么好处，终于赞叹说：“密封的铁铸炉子比土炉砖炉更能散热，圆柱形的煤方便堆放，而中间的圆孔还可以帮助送风——好设计，好设计。蛮夷之地，也有能工巧匠埃”
阿青立刻叫起来：“什么叫做蛮夷之地？”
我还来得及打圆场，甘宁也不干了：“你看不起我们么？”
诸葛亮大奇：“你……也是蛮人？”
甘宁理直气壮地说：“我热爱南中……文化。”
诸葛亮看看甘宁的拳头，说：“这设计不错，可是怎么才能把煤块做成这个形状呢？”
我看过一本关于蜂窝煤的小说，说是煤坯本身的材料只是粘土和水掺上煤粉就可以了，至于怎么把煤块变成煤粉我就不知道了，现在只好硬着头皮说：“把它磨碎，再掺上粘土。”
诸葛亮居然不觉得这法子笨，立刻吩咐站在一边、满脸哀怨的小徐：“小徐，跟村里人说，我出每天每人五十个钱，只要能拿起棒子砸东西的都要！”然后又拿出他那个铜哨子拼命吹。
阿青低声说：“胡子，快谢谢我帮你圆谎。”
“谢了。”
“说老实话，你这古怪炉子是从哪儿偷学来的？”
“有一天晚上我做梦，梦见一个叫因斯坦的外国乌龟，他教给我的。”
冬天的诸葛村呈现出一派热火朝天的劳动场景。以诸葛家的庭院为中心，十来处大大小小的空地都聚集着拍煤工人，拿着各种工具把煤块打碎成煤粉。小徐率领诸葛亮的几个家人负责计数付钱，老老少少的脸上都沾满了煤灰，活像一村子的熊猫。
在后院的一片空厢房里，我和诸葛亮率领两个铁匠、若干观众组成核心攻关小组，解决模子和炉子的问题。我只是在电视和小说中见过蜂窝煤是怎么做出来的，不记得模子的具体样子，但诸葛亮已经理解了蜂窝煤的长相，居然很轻松地跟家里的铁匠解释清楚了要怎样的一个铁筒子，而炉子就比较复杂，我只知道蜂窝煤炉子下面有个出炭的口子，上面有个放水壶的平台，旁边还有一个烟囱，至于具体内部构造，就只能胡说八道了。
诸葛村的两个铁匠经常给诸葛亮作各种莫名其妙的东西，倒是训练有素，只用了三四天就做出了模子和炉子。
我知道蜂窝煤要把煤粉、水与粘土搅在一起，但不清楚比例，就让家人们按照不同的比例先调配四份样品，烧烧看。果然是实践出真知，虽然有一块立刻瘫倒，一块根本点不着，一块过于粗大，但居然也出现了一块可以稳定燃烧的蜂窝煤。可是炉子实在没法子用，漏烟漏得厉害，弄得屋子里烟尘滚滚，好像拍神怪电影。
我飞也似地逃出屋子，阿青边逃边咯咯大笑，不用问也知道，离炉子最近的我一定满脸漆黑，加上我这超魁梧的身材，活脱脱是奥尼尔穿越到三国时代了。
阿青笑够了，甘宁张罗来热水，我们几个洗了脸，阿青才反应过来：“你的小猪师父呢？”
诸葛亮果然有科学家的天赋，闹得这么狼狈，他却兴致更高，拉着两个铁匠就蹲在烟尘里研究怎么改进炉子。
师父有事，弟子服其劳。我虽然也想像阿青一样改行做拍煤灰的监工，但终究不好意思丢下熊猫师傅自己溜走，只好硬着头皮回到工作岗位。可是，开发工作到了这个阶段，我那点数学和科学常识已经帮不上忙，每次我企图作些提示和指点，就遭到诸葛亮和铁匠们的批评，认为我什么也不懂。我一怒之下，说：“那好，我去读书了。”
诸葛亮一挥手：“去吧去吧。”
我灵机一动：“你的白家兵书放在什么地方了？”
诸葛亮正趴在地上埋头设计铁火炉的结构图，随口答道：“我的床上，有一卷我好像用来垫床脚了。”
我飞奔到诸葛亮房里，果然找到了十卷古色斑驳的竹简，虽然开头结尾找不到署名，但一看口气，就知道是******白起这个中国克劳塞维茨：夫战，以不仁求仁之道也。战即不仁，和即仁，故速战速决，不择手段，令天下百年无烽烟，是为大仁！
我找了几张白绢，准备了笔墨，开始飞快抄写，小猪现在一头扎进煤炉里，谁知道他什么时候醒悟过来自己要匡扶汉室先，然后想起我这个国学不及格的学生正在研究天下凶器的白起兵法，我可能就永远见不到这几卷竹简了。
玩物真能丧志。
过了好几天，二十担上好无烟煤都变成了蜂窝煤，村民们也都散了，书我抄完了，甚至背下来了。诸葛亮还在为了煤炉不眠不休地奋战。
我倒是不着急，正好慢慢研究白起兵法。我现在已经明白，背下来一本书和理解一本书，是两回事。特别是这个时代纸张不普及，竹简沉重昂贵，所有的书都短小精悍“超浓缩”，白起虽然写书务实，但也不举战例，只说练军行军、布阵打仗的要点。几乎每一句话我都要靠我几年来经历的冷兵器战斗，甚至是从前看过的一点点军事文章来印证良久。
终于有一天，我第四次慢慢读完了白起兵法，满意而遗憾地长叹一声。以我目前的阅历和经验，我只能理解这么多了。不过，即使是这样，如果让我重新回到南蛮或者许昌的战事中，我也会做得比过去好许多！
我出门，伸个懒腰。
阿青穿一身翠绿衫子，坐在院子里拿着一篮枇杷在吃，看到我就笑着丢了一个过来：“书呆子出关了？”
我看看耀眼的阳光，看看手里的枇杷，问：“我读了多久？我师父呢？”
“你从新年那会儿就每天抱着几个竹简发呆，现在已经三月了。你的小猪师父还是躲在后院里搞那个煤炉子，也不想想天气都这么暖了，还要炉子做什么？”
我也笑了：“他搞成了么？”
“不知道，昨晚好像新完工了一个，烟几乎看不到了，还让你小师娘给他们准备酒菜庆祝来着，后来死活非要点着了煤炉在屋子里睡，也不管天气热不热，你小师娘受不了自己到我隔壁睡了。”阿青看了看天，又说：“这都中午了，小猪还不起来，不会是热晕过去了吧？”
“晕过去？等等……他昨晚试验炉子，有装烟囱么？”
“啊？！好像没有。”
我飞也似地冲进后院，撞开诸葛亮的房门，就看到这位喜欢DIY的未来政治家、军事家、文学家直挺挺地躺在榻上，嘴唇呈现出明显的樱桃红色。
