不比北京的时冷时热，南京城的四月早已是万紫千红了，此时正是暮春时节，太阳有了一定的火力，晒得人略感疲劳。但是紫金山颠却是热闹非凡，今日正是太子朱慈烺登基的日子。
祈祷过天地祖宗，接受文武官员的参拜大礼，他就算是大明皇帝了。皇帝下达的第一道诏书，自然是登基诏书，他决定从明年起改元隆兴，新皇即隆兴帝。第二道诏书，却是敕封朱震为东阁大学士、首辅兼五军都督府大都督（明朝没这个军衔，特意加给朱震的。）都督内外军政诸事，并上尊号为太皇太叔。这道诏令是先帝遗诏，朝中大臣虽然有心反对，却也无人敢说出来。
接下来新皇第一次举行朝会，朱慈烺说道：“诸位爱卿，太皇太叔屯兵山东，对抗李自成，所以这朝政还需要内阁来处理。朕想重新组建内阁，但对诸位爱卿的能力、威望都不是很了解。朕想通过会推的形势，让大家推举能力、威望尽皆服众之人担当重任。诸位爱卿以为如何？”
大臣们听到这话，有欢喜的也有失落了。欢喜的是东临一党，他们现在在朝廷上可是占着绝对的优势，若是会推，便是朱震来也未必竞争得过他们。接下来，会推开始，果然被推荐出来的有史可法、张宗周、张慎言、高宏图均为东林党人或者东林党人眼中的正人君子，和他们有着千丝万缕联系的人。
朱慈烺看着这些名单，心中也有些不高兴，他父皇经常说党争是祸国之根本，若是辅臣全是东林党人，那当自己这个皇帝是什么？傀儡么？想到傀儡二字，他心中更加气愤，自己事事要听太皇太叔的，那没办法，是父皇吩咐的，难不成还得事事听你们这般腐儒？
正在朱慈烺寻思间，一人站出来大声说道：“这是什么会推？分明就是某些心怀不轨之徒意欲结党营私、把持朝政。这些人有和功劳？凭什么让他入阁办事！”
大家寻声望去，见说话之人正是南京提督南京军务勋臣刘孔昭。原来这南京自成祖北迁之后，虽然还留着六部、都察院等衙门，在官职地位上他们也和北京一般无二，但却是清水衙门，没有实权，号为‘吏隐’，但南京却由三个掌握实权的职位，就是南京参赞机务兵部尚书、南京守备太监和提督南京军务勋臣。现在兵部尚书是史可法，守备太监是韩宗赞，而提督南京军务勋臣正是刘孔昭！
一向自命是正人君子的张慎言喝道：“刘孔昭，你咆哮朝廷，该当何罪？”
刘孔昭冷哼道：“我有什么罪？难道我说得不是实话么！你们有何德何能，能够入阁办事？你们又有和功劳，能够居显官要职。会推？这些大臣差不多都是你们东林党的人，还会推个屁！说得难听点，就是太皇太叔亲自前来，只怕也会被你们这班小人给挤弄下去。”
高宏图说道：“我们无德无能、没有功劳，那你刘孔昭又有什么才德，什么功劳？”
刘孔昭道：“才德么，虽然不够格担任辅臣大任，却要比你们强那么一点点，说道功劳，你们就拍马不及了。”
东林党一群人哈哈大笑，他们指着刘孔昭说道：“那你倒是说说，你有什么功劳？”
刘孔昭冷笑一声，大声喝道：“区区忝为提督南京军务勋臣，手握精兵数万，保证南京安全，这就是功劳！在这乱世之中，须得靠武力方能平定天下，谁手上兵马多，谁的功劳就大，太皇太叔手握精兵数十万，镇守山东，所以论功当朝第一！周将军、陈大人，你们认为我说得怎么样？”
陈杰见刘孔昭居然把自家王爷给拉扯进来，便笑着说道：“太皇太叔功劳是本朝第一，那是自然，不过他老人家的功劳如何而来，不是下官可以非议的。不过太皇太叔只管领兵打仗，不喜欢这些麻烦的俗事，就是山东巴掌大的地方，也都交给下臣处理，现在即使会推被挤下去了，也不会在意的。”
周云趁机说道：“吾皇在上，臣将受太皇太叔命令，只负责保护皇上安全，所以请皇上允许臣将接管皇宫一万禁卫，其余之事，只要不是涉及到攻打皇宫，臣将一概不会过问。”
朱慈烺听得周云要接管禁卫，脸色虽然难堪，却也不敢反对，便说道：“任命周云为禁卫军大统领，统率所有皇宫禁卫。”
周云道：“谢皇上恩典，有臣将在一天，皇宫定可安然无忧！”
朱慈烺见摆平的山东一系，现在就剩下东林党和勋臣两派了。他也不愿让东林一党独大，若是山东肯管理政事还好，可是朱震偏偏摆出一副不理朝政的事，他想来想去，只能扶持勋臣了。他笑着说道：“刘爱卿，你也想入阁辅政么？可是我大明有命令，勋臣不得入阁！”
刘孔昭道：“我若不行，那马士英马总督为什么不可以？马总督总理凤阳，手下精兵良将，皆为国之利器，正是有大功之人！”
朱慈烺点点头，问道：“诸位爱卿认为如何？”
东林党人气势不如人，刘孔昭口口声声抬出太皇太叔，他们无从反驳，否则得罪了朱震，将来可没好日子过，而且看皇上的样子也有意支持马士英入阁，便默不作声，算是默认了。
随即，他们又想到内阁除了远在山东的朱震和马士英，其余四人均为东林一党，在朝中还是占据主导地位，便会心的笑了。
然而，权力的斗争这只是开始，更大的暴风雨还在大家的肚子里酝酿着。南京如此，关外亦是如此。
吴三桂把山海关的防务交接给唐通后，带着大军往京城开去。行至永平府时，他遇到了从京师逃出来的家将吴福，竟然得知自己家也遭到了李自成的追赃助饷，父亲吴襄也被贼军抓到军营拷打过。心中不禁打起小算盘来，李自成一边招揽我，一边却抓我父亲，莫非他那番父子封侯的话都是骗局，好把握骗到京师消灭掉？
这是，吴福又说道：“其实李自成在时，对老爷还是以礼相待的，就是李自成走后，他手下那些贼兵不分轻重。”
吴三桂一听，立即觉得不对劲，连忙喝道：“且慢，你说李自成不在京师，拿他去哪了？”
吴福道：“就在李自成得到唐通已经接防山海关的第二天，李自成便亲自带着大军南征去了。”
吴三桂一听，两眼立即发光，他觉得自己的身价立马又上升了不少，一个侯爵，怎么能够委屈自己？男子汉大丈夫可失节，但是不可失势。他立马鼓动部下，把他父亲被抓去拷打说成所有关宁将士的家属都受到贼军的残酷欺压。关宁将士们立即气愤填膺，叫嚣着要打回京城去。
吴三桂又说京城坚固高大，不可轻下，不如先回山海关，在座计议。于是，吴三桂命三万关宁铁骑奔袭山海关，唐通猝不及防之下，被关宁铁骑冲到关中。他知道山海关守不住了，便带着残兵败将弃关而逃，一直逃到一片石，才按扎下来，给李自成写信报告此事。
吴三桂重新得了山海关，便派人密切关注京师、山东一带的形势。若是李自成大军一败，他便马上带兵入关同朱震夹击李自成，若是李自成大胜，他只能投靠金虏，带引清兵入关了。
几天之后，探子回来禀报，李自成和朱震就在德州一带相持了下来，期间虽有些小摩擦，却一直没有大规模的交战。而李自成已经调集李过、高一功、张天琳、姜镶四部十二万兵马进京。
吴三桂一听，心道李自成要拼老命了，如此一来，除了田见秀、白旺还有几万兵马，其余部众全部调集京畿、山东一带了。不知道李自成从山西、陕北调来的这十二万大军是做什么用的，若是加过京师防御，似乎小题大做，若是进攻自己，只怕抵挡不住，关宁铁骑甲于天下，却只有区区三万人。
正在吴三桂举棋不定之时，杨坤又给他带来一个消息，金虏倾国组织了一支十五万人左右的大军，现在已经到达翁后一带了，看他们行军路线，大概还是准备从密云破长城入蓟州，攻打北京城。
吴三桂得道这个消息后当真是喜出望外，金虏进攻北京城，李自成调集的十二万大军定能守得住，到时候就让朱震、李自成、吴三桂三人杀个你死我活，杀得难分难解。这时候自己这支兵马就成了能左右天下大局的关键，我便可以漫天要价，看他们三个人谁开的价钱高了。侯爵？那是最起码也得封我个王爷当当。
甚至，吴三桂心中还有种更疯狂的想法，最好他们拼个三败俱伤，筋疲力尽，到时后自己发兵一击，把他们三个全都灭了，自己做主子！
