李自成自进了北京城,又开始捉拿明朝功勋权贵、文武官员。官绅士族们严刑拷打,追赃助饷。那些高级官员无一幸免,全部被抓到军营里。倒是中低级官员们,因为李自成需要一批人来管理京师日常事务,得到了伪顺政权的重新录取任用。
城里的功勋权贵、官绅士族虽然心里恨极李自成,但是城中驻扎着二十几万大军,他们又能怎么样?打落的牙只能往肚里咽。李自成见京城还算稳定,便开始同文武官员商量起正式登基称帝的事项来。伪宰相牛金星此时虽然忙着培养门生、在各部安插自己的心腹,稳固自己的地位,但终究是举人出身,还有几分清醒,他谏道:“当之急,是要拿下山海关,稳定京师,皇上称不称帝,那只是一个名份,现在不已经是我们的皇上了么?”
刘宗敏笑道:“丞相多虑了,区区一个吴三桂何足挂齿,他麾下关宁铁骑再精锐,但只有三万人。整个山海关一带的明军加起来也不足七万,皇上给我十万大军,我定然把山海关拿下来!”
牛金星笑道:“刘将军出马,小小山海海关自然手到擒来,但是打仗是要死人的,兄弟们跟随皇上征战这么多年,能活到现在不容易,能不死的,就不要再死去了。所以我建议对吴三桂进行招降。若是招降了吴三桂,不免去一场血战,而且正好用吴三桂的关宁铁骑来对付朱震的骑兵,岂不是一举两得?”
刘宗敏哈哈笑道:“丞相肚子里想出来的,就不会是什么好主意,嗯,关宁铁骑对付山东铁骑,真想好好看一看!”
李自成也笑道:“丞相说得不错,兄弟们能活到今天真是不容易啊!我都有好几次差点去陪阎王喝酒去了,还好命大,又给我跑回来了。吴三桂的父亲在京城吧,金星,你去让他给吴三桂写封劝降信,然后派人给吴三桂送去,就说吴三桂若是肯降,我便封他们父子做侯爵!”
李自成的信使带着吴襄以及李自成的书信来到山海关,吴三桂见了父亲吴襄的书信,知道家人全部完好后,登时放心了不少。闻说李自成全城捉拿明朝官员追赃助饷,但却没有动吴家,说明他的招抚有几分诚意在里面。又打开李自成的书信,见李自成许诺封自己为侯爵,心中一喜,如果大明真的要灭亡了,去这个新兴的大顺朝当个侯爷,也是不错的选择。
送信使下去歇息后,吴三桂再次召集各部将校商议道:“我本寄希望于朱震,若是他发兵北上,我便南下同他夹击京城,若能光复神京,重振大明,我们便是定鼎功臣。可是天不如愿,朱震那厮外强中干,被李自成一班部下就逼得喘不过气来,现在李自成来书招我,我若不降,李自成定然会先攻取我山海关,稳定北上形势,才敢南下一统中原,此事关系到各位兄弟的身家性命以及前程,三桂不敢专行独断,故而召集各位商议,我军到底该如何去向!”
杨坤抱拳说道:“不管怎么样,乱世之中,实力是第一要务,满清、李自成等肯用高管厚爵招降我们,便是因为我们实力够强。所以不论去向如何,关宁铁骑不可拆散,否则便会被人慢慢吞掉。”
冯有威大声说道:“不错,总镇大人是我们关宁铁骑的统帅,我们都愿意跟随您,您说顺便降顺,您说顺清就顺清。”
吴三桂麾下另一猛将郭云龙叫道:“凭什么我们要去寄居别人篱下,看人脸色行事?我们关宁铁骑天下无敌,总镇大人雄才盖世。您带着我们打回京师去,打垮李自成,我们自己做主子!”
“对!打回京师去!”郭云龙的话登时引起许多将校的支持。“我们便打着为先帝报仇的旗号,明朝的许多文武官员肯定会争相投效咱们!”一个有点头脑的将领分析道。
吴三桂呵呵笑道:“多谢兄弟们的抬举!关宁铁骑、战无不胜,攻无不克,自然是天下无敌的雄狮,只是人数太少了些。如果李自成带上二十万人马来攻,只怕我们好汉不敌四手啊!更何况李自成拥有半个中原之地,麾下带甲之士不下百万,即使败上一两回,也无关紧要。但是我们却不能有一败,一败便会彻底失败!所以和李自成硬来,是万万不成的。”
大家听了,也登时无语,他们虽然狂妄,却不自大,对于敌我实力对比,还是看的很清楚的。他们也知道李自成部下战斗力虽然比不得自己,但也不会相去太远。 毕竟陕西军、宣大军都是同关宁军并列的大明三大精兵,但是他们都一一被李自成击败了,而且大部分将校均成了李自成的部下。
良久,吴三桂笑道:“我知道兄弟们的亲人家属都在京城,所以你们才急着想打回去,好早日和亲人们团聚,现在我便告诉你们一个好消息,李自成派人给我们送了招降书来,我们的亲人家属他都替咱们保护着,这个消息也在老太爷的信中得到了证实。所以说,既然李自成有意招降我们,那暂时就还不会动我们的家属。我们还有很大回旋的余地,我们要在满清、李自成以及前明势力之间极力周旋,为我们自己获得最大的利益!”
大小将校大声说道:“总镇大人英明!我等愿意誓死追随大人!”
吴三桂道:“既然各位都这么相信我吴三桂,那么一切就由我来替大家做主了。我这就回复那个使者,说我们愿意归降,然后看李自成的反应。若是他不再理我们,南下同朱震争锋,我们就趁机夺取京师,若是派人前来接防,同时实现它许诺我们的好处,我们就南下帮他打朱震。若是他心存不轨,欺骗我们,我们就干脆投降了金虏,带着鞭子兵打进关中去!”
数日后,李自成得到吴三桂答应归降的消息,喜出望外。他立即召集文武大臣,上殿议事。大家得知吴三桂归降,尽皆为李自成歌功颂德,一统天下指日可待。尤其是明朝那些旧臣,什么‘比尧、舜而多武功,迈汤、武而无惭德’都出来了,看的李自成麾下那般嫡系大将自愧不如,心中一个劲的想:“有仗打时自然靠打仗升官,将来没仗打了自然要靠拍马屁升官,旧明这些官员这么能拍马屁,别反过来让他们骑到我头上才好。正因为这个念头生出,各营大将回去之后,把拘押在自己军营的明廷官员都拷打致死了。
李自成起身草莽,哪里听过这么舒服的马屁,几通下来,自然是洋洋自得了。不过他毕竟有枭雄本色,得意过后,还能很快回到正题上来,他朝着大殿挥了挥手,示意大家停下来,清了清嗓子说道:“山海关一日没控制在我们手里,我们一天不可懈怠,毕竟关外的金虏对我们中原虎视眈眈,当初我大军东征之时,就来书约我一同伐明。而且我们从未和他们交过手,不知虚实,而他们却又洪承畴、祖大寿这些前明降将,对我们的战斗力了如指掌,现在我们和他交手,必定吃亏。”
一班文武大声说道:“皇上英明!如何对待吴三桂,还请皇上示下!”
李自成道:“其一,派定西伯唐通领精兵一万,前去接受山海关防务,唐通以前做过关门总兵,对那里比较熟悉,又是吴三桂的旧友,排他接替吴三桂,于公于私,都是最佳人选!其二,立即册封吴三桂为平西侯,并给他送三千石粮食去,以安其心。其三,全力准备南征,只等唐通完全接手山海关防务,吴三桂大军归来后,立刻发兵南征,一统天下!”
再说山东,刘芳亮、袁宗第等三路贼军多次发动攻击,都被山东军击退,毫毛都没捞到一根,反而自身损失了不少将士,长期的攻坚拔寨,也让他们疲 惫不堪了。
正好此时京师里发动南征的动员令,刘芳亮、袁宗第等人可暂时撤军,就在山东旁边的州县休整军马,顺便山东军扰乱中原。 毕竟李自成的兵马不在陕西、湖广就在京师、山东附近,洛阳、开封一带空虚的紧。
贼军退却之后,朱亮、李超涂等再一次回到济南,一起在议事厅议事。今天已经是十三天了,王妃不是说王爷十天就能回来么?怎么现在还没看见个人影呢?武官还好,他们大多是朱震的亲信嫡系,文官们却开始私下里嘀咕起来了。
郑心兰强装镇定,坐在正堂的那张椅子上,面带微笑的看着大厅中嘀咕的官员,大声说道:“诸位大人在说些什么啊!不如说出来大家一起讨论讨论?”