香芷旋给叔父整治的欲哭无泪，自此每天没了串门的时间，闷在房里做针线、看账册，有什么事都是听田卫禀明。
几日后，宁元娘诊出了喜脉。香芷旋连忙前去道贺，之后时日如常。
宁元娘自此被蒋修染拘在了家中，谁去看她可以，她出门却是想都别想。
进到四月，前方传来消息：太子初战告捷。
皇上闻讯后龙颜大悦，随后开始亲自过问镇国将军一案的进程，与此同时进行的，是查办贪官。
朝堂里乱了几日，一众御史言官疯狂举报弹劾产业颇丰的朝臣。
袭朗、蒋修染都不能幸免，成了众矢之的。
这日，龙书案上的奏折堆积成了小山一般，皇上传旨召见六位阁老，询问他们对袭、蒋二人遭弹劾的看法。
有人为二人辩驳，有人则与言官的看法一样，以兵部尚书为首，言辞激烈地建议皇上严查。
几个人在皇上面前争吵起来。
皇上知道兵部尚书等人的意思，明面上是要他清查袭、蒋两人手里的产业是否来自正路，暗地里的心思，是建议他借题发挥，来一出鸟尽弓藏。
要是那样做可就热闹了——在前方平乱的太子，闻讯后势必翻脸，怕是会杀个回马枪，给他来一出逼宫。
他那个儿子，就是这样看重且信赖袭、蒋二人。
而将士们呢？必定心寒不已，会以罕见的士气、怨气拥护太子此举。
最要紧的是，他又为什么要对袭朗和蒋修染下手？他又何尝不是从心底赏识并且倚重两个年轻人。
于他而言，那是协助太子来日登基的左膀右臂，缺一不可。
事出有因，也只有他和太子知道。
敛起心绪，皇上目光冷淡地看着兵部尚书，“朕要查的是贪赃受贿之徒，而非手头阔绰的朝臣。袭家、蒋家哪一个不是高门？哪一个手里不该有些产业？”
兵部尚书一听就脸色发白了。他是揣摩着圣意才有此举，想投其所好，却没想到猜错了。而这种错，很要命。便是皇上、太子不当回事，袭朗与蒋修染可不是好相与的，一心支持两人的内阁大臣更会不断给他小鞋穿，没事也会挑拨出一堆事，日子肯定是没个好了。
他索性把心一横，继续长篇大论地与皇上争辩，辩不过，显得很是不服气，道：“臣年事已高，请皇上允许老臣致仕！”
皇上闻言笑了，“准奏。”
兵部尚书向上叩头谢恩，语声分外诚挚。
