“铤而走险？”皇上目露讥嘲，“与其这样说，不如说朕念在一场缘分给你们几分体面。放眼天下，有谁能敌得过我朝这两名悍将联手作战？朕不想殃及百姓，也不想他们再因朝廷开杀戮，仅此而已。朕的意思是劝你智取，而非引发战事。”
“皇上果然是心怀天下心存悲悯的仁君。”皇后语气讥诮，说起了反话。
“过誉了。”皇上摆一摆手，“退下。”
皇后行礼退下。皇上住到了这里，又是在这样的情况下，静园怕是遍地杀机，她不敢激怒他，不敢违逆他的意思，怕自己再也走不出去。
出门后，她深吸了一口气，转身带上门，回身时瞥见一道身影，愣在了原地。
她看到了袭朗。
袭朗从厢房走出，身后跟着的哑奴捧着一摞卷宗。他并未穿官服，而是宫中侍卫打扮。看了她一眼，也没行礼，缓步离开，过了一会儿，身形没入竹林翠绿间。
她若有所悟，面色又苍白了几分，回身冲进室内，问皇上：“袭少锋怎么会在这儿？！”
皇上已在闭目养神，“自太后仙逝之后，朕常夜不安寝，担心一觉睡去再也无法醒来，近日尤甚，便在手里加了一支暗卫，少锋是统领。他从来不会辜负朕的期望，两相兼顾得甚好。朕十日前听了他的建议，搬到了这里，每夜睡得甚是安稳。”
十日前就神不知鬼不觉地搬过来了，她一点儿都不知道。之前还以为，他是在昨日才避到了这里……
甚至于，她都不知道他手里多了一支暗卫。
袭朗果真是办事得力之人。
她冷笑起来，“天下与你的咽喉，都由袭少锋扣着，你就不怕他哪一日起了反心？要是那样可好了，这天下就要更名改姓了。”
皇上轻轻地笑起来，是真的心情不错的样子，语调舒缓地道：“他才没那份闲心，你当谁都稀罕这天下？朕常在佛祖面前祷告：来生便是生为蝼蚁，都不要生于帝王家。太子也不见得稀罕，但他一定要争，否则他就要死。朕一度不喜他，就是因为他有时争不过手足。他是元皇后的血脉，不该这样没出息。”他睁开眼，看着皇后，“勋贵世家，只要能够沿袭繁华，可比天家更自在。只要不是君逼臣反，只要稍有点儿脑子的人，都看不上那张龙椅。做这皇帝有何好处？要每日听朝臣争吵，要收留一群不想要的女人，甚至还要这群女人给自己生一堆多余的孩子。不这样做不行，不这样言官能磨烦你一辈子。”
皇后踉跄后退。被他末尾几句话刺得心头滴血。
她是他不想要的女人，她的儿子是多余的孩子。
半生夫妻，他对她，不过是这样的态度。
她不能留在这儿受气了。
她不能杀他，他也不会杀她，为的都是避免硬碰硬引发腥风血雨。
这样一个没心肝的人，她决不能为了撼动他手里的皇权而赔上自己的性命。她要活到他落败那一日，笑着践踏他的尊严。
她转身，步履虚浮地离开了静园。中途便得到消息，太子已去迎驾。
流言将会不攻自破，人心乱不了了。
父子两个有袭朗、蒋修染帮衬，静静地看戏，等着她尴尬，等着她神色灰败觉得自己像个小丑。忙碌多日一无所获，可不就如小丑一般么？
