宁氏仍是笑望着老夫人，语声如珠玉罗盘，爽利清脆：“他说那又不是无账可查，总要先弄清事情原委，急着认错算是怎么回事？我听了真是一头雾水，外院的账一直是由二老爷管着，我能从哪里查证？大老爷就说了，他担心二弟精力不济让人钻了空子，便让账房里两个人暗中帮衬，那两个人每隔一个月就将账册单独抄录一份交给他留底。此外，账册每半年汇总一次，一式两份，一份留在账房，一份则入库封存。我这才恍然大悟，心里的大石头总算是落了地——上半年的账是核对过的，那时可没人说老三亏欠银子的事儿，这样算起来，不过三两个月，老三怎么可能借账房那么多银子呢？若真如此，您或是我，都会及时察觉的。所以啊，这档子事儿是二弟与二弟妹弄错了。”
她指了指两名丫鬟抱着的账册，“这是大老爷命人交给我的，我方才让二弟看过了，他看完就好一通赔礼认错，说定是账房的人手脚不干净，却栽赃给老三，他会尽快将人处置掉，还说这段日子太忙，有些心浮气躁，原本事情是不需闹起来的。”
“是兆谦交给你的？”老夫人最在意的只是这一点。
宁氏点头，神色笃定，“看您说的，这种事我还敢说假话么？老爷回府之后，您只管去问他。”
老夫人的脸色灰败下去，她无力地摆了摆手，“知道了，知道了……你们，下去吧。”
宁氏却笑道：“我这刚来，您别急着撵我走啊，我还有几句话要说，老四和老四媳妇也听听。”
老夫人看向宁氏，神色恍然，“要说什么？”
宁氏却不急，歉然道：“唉，一进门就啰嗦这大半晌，口渴了，您容我先喝口茶润润嗓子。”语必端起茶盏，慢吞吞喝茶。
香芷旋被引得满心笑意。
老夫人就那样看着宁氏。
宁氏转头看了袭朗一眼，“我与大老爷不是尽责的父母，我们没有照顾好几个孩子，这些年都是这样，常常是有心无力。头上有个孝字压着呢，太后以前处处维护您，二弟妹出身高贵，多少年都对我颐指气使。我熬了多少年，才能在这府中挺直腰杆做人。”她讽刺地笑了笑，“好在终是熬出头了。我就是想告诉您，日后我不会再让您与二弟妹为所欲为，不会再眼睁睁看着您刁难拿捏我膝下的几个孩子。大老爷这次出手，不是为我解围，他是为了他的儿子出头。您向来睿智，已经想到了吧？”
老夫人略显愣怔地点一点头，“还有什么，直说吧。”
