老夫人费力地吞咽下喉间阻塞，竭力镇定下来，冷声道：“只要我两个孙儿出事，我就找你这不肖子孙问罪！”
袭朗颇为愉悦地笑了笑，“问罪要有证据，您可要找几个得力之人。自然，只要我亲信的家眷无恙，我也懒得碰您那两个孙儿。”他语声顿了顿，补充道，“脏。”
老夫人气得面色发白，身形都有些抖了。
香芷旋见金钏依然看着袭朗出神，到底担心老夫人被气出个好歹，走到老夫人近前观望。万一急怒攻心出了事，袭朗少不得被安上一个弑亲的罪名。犯不上。
“对于二叔来说，您是慈母，这一点我永不否认。只是您的慈母心肠，不该用我的血与殇诠释。”袭朗凝视着老夫人鬓角的白发，一手缓缓伸了过去。
老夫人身形后仰，躲避的姿势。
袭朗笑起来，似是恶作剧得逞的孩童，可在这瞬间，他眼中闪过凄迷妖冶的光火，交织着疼和伤。
“我总是不解，幼年时那个待我慈爱之至的祖母去了何处？”他是真的困惑，手固执地到了老夫人鬓边，却不碰触，“青丝变了华发，由黑转白，心肠却正相反。为何？”
语声落地，他收回了手，退后几步，温言规劝：“二叔那边的事，您别再与我提及。积怨经年，我已不能让您如愿，不如安享太平。”
香芷旋转到他身后站定。
老夫人苍白着脸，微微发抖的手端起了早已冷掉的茶，连喝了几口，手稳定下来，神色缓和许多。思忖片刻，清了清嗓子，道：“外面的事，等等再下定论吧。”她意味深长地笑了一下，“你长大了，成了名将，何苦为了家事坏了名声？我年纪大了，偶尔也会犯糊涂，逢人就说你不孝不仁不义也未可知。你真能为了异姓人毁掉自己的名声？我不信。”
袭朗也笑，“那就试试。”
“这些事咱们先放到一旁，有结果之前就不提了，说说家事。”老夫人旧话重提，“方才你也见到你三哥了吧？真忍心让他的婚事作罢？”
“我是他四弟，怎么能管他的事，于理不合。”
“但是你别忘了，你是长房唯一的嫡子。”
袭朗歉然道：“正卧病在床的嫡子，有心无力。”
