将近丑时，袭朗走进老太爷的书房。
老太爷精力不济，已有些乏了，看到他进门，强打起精神来坐直身形。
袭朗坐在他下手的位置，等着他开口。
老太爷问道：“可查到了可疑之处？”
袭朗点头。
“那就好。”老太爷放缓声音，这样才能让他听得清楚真切，“我记得他少年时结识了一个人，走动得很频繁。那人是贱民出身，前几年是他帮忙打点之下，才谋了个仵作的差事，如今身在在顺天府。”
“是左海。”袭朗说出老太爷说的人的姓名。
“你知道？”老太爷不免有些意外，之后神色一缓，“知道就好，知道就好。”
知己知彼，才能百战不殆。袭脩总想出阴招，对这样的一个人，袭朗怎么会不下功夫研究一番。
“如此看来，此事能够顺利平息。”老太爷松了一口气，又审视着袭朗平静中透着冷漠的面容。
他一直以为，袭朗虽然有勇有谋，到底是行事跋扈了些，惯于率性而为。可是纵观近几个月来的是是非非，分明是都在他的控制之下。
因为胸有成竹，才率性而为。
那需要胆色，需要算计到每一个细节的头脑。
袭家历代的家业、荣华交给这样一个人，等有朝一日到了地下，他不至于愧对列祖列宗。
“报官之后，寻常人不敢接，左海必会接手，要为老三的死讨个说法。他废掉的双腿，你什么都不需说，由我来应对。”老太爷看住袭朗，“这不是为你，是为袭家，此事由我出面最妥当。你信我这一次。便是我这儿出了岔子，相信你也能应付。”
袭朗没什么不相信的。老太爷便是到今日仍恨他入骨，也要为了家族声誉出面尽快摆平此事。更何况，眼下这情形，他没可能再与他窝里斗。这个人诸多可恨之处，同样的，也有诸多可悲之处。
他颔首，“我信。”
“那么，”老太爷缓缓抬手，“回吧，想来你也乏了。明早再来，听听我的打算。”
袭朗起身。
“你——没有要问我的么？”老太爷看着他的背影，低声问道，“你找到了何物？”
袭朗转身，将一直握在手里的一根银簪放到黑漆小几上，沉默片刻才问道：“是你要他自尽的吧？”
老太爷目光黯淡下去。
“我是该怪你，还是该谢你？”袭朗唇畔逸出浅淡的笑。
老太爷语声苍凉，“我怨憎一个人是怎样的情形，你最清楚。我不认为他还有资格继续活下去，是说过要他自尽的话。却没料到，他会以这种方式自尽，分明是要陷袭家于风口浪尖。你怎样想，都随你。”
袭朗微微挑眉，“这算是爱之深恨之切？”
