袭朗站在屋子当中，听着老太爷语声吃力地对他说了半晌。
他摇了摇头，“请封世子的事就不需提了，我没那份闲心，眼下你安心将养才是正理。这个时候提这件事，不知情的还以为是我胁迫你有此举。”又解释亲自去请名医过来的原因，“这段日子你总不见好，太医无能为力，劝我另寻良医。我既是清楚有专治此症的名医，便请来给你看看，对外有个交代而已。别的就不需说了。”
老太爷神色黯然，半晌点一点头，从枕下摸出一串钥匙，很缓慢地道：“外书房里上锁的抽屉、柜子里，存放的都是一些事关重大的公文卷宗，你得空就看看，由此能知道哪些人是与我面和心不合，哪些人是与我心合面不合。这不是为你，是为了袭家。”
袭朗接过钥匙，没搭话，只是道：“好生歇息，遵医嘱服药，平日不妨看看书消磨时间。”钥匙一定要收下，可是，打不打开那些抽屉、柜子，就不一定了。他并不见得需要前人的影响才能过得更好。更何况，这个父亲……也只是他名义上的父亲，不能够完全信任。
老太爷慢慢地点了点头。
袭朗转身离开，去见宁氏。
宁氏正头疼着，让袭朗落座之后就苦笑道：“今日我命人回娘家问了问我三嫂，她说不需我们劳神——是我三哥走的时候说过的原话。”
袭朗并不意外，笑了笑，“家里的情形，三舅眼下还看不分明，不愿意我插手也是情理之中。”
宁氏叹息一声。的确如此。三哥对袭家父子间多年的罅隙是很清楚的，却无法知道近来府里的是是非非——再怎样，她也不能将这些上不得台面的事告诉娘家。到了眼下，娘家不能不担心老天爷出手拆老四的台，一个不留神，事态就会失去控制。与其要担心着那样的局面，还不如听天由命。
袭朗又宽慰道：“这话既然是明宇提出的，他定会暗中相助。便是有个什么事，他也会及时告诉我们，出手相助。”
宁氏点头，面色却是有些沉重，“放心，这些我明白。只是有些啼笑皆非。”宁家又何尝不需要袭朗的照拂，只是袭朗当家之后，先遇到的便是这件事，日后再来一两次的话，他怕是就会没了耐心，再不管宁家前程的起落。
袭朗不难想到她的担心，宽慰道：“袭家与宁家是姻亲，再怎样都不会生嫌隙。眼前这件事不欲让我介入，也是好意，情有可原。”
宁氏这才透了口气，“有你这句话我就放心了。”沉了沉又道，“只是元娘总是心里不安生，担心因为自己的缘故，害得亲人卷入没必要的是非之中。偏生我三嫂这几日火气大得很，动辄数落她，我不便说什么，只能让她往我这儿勤走动些。她与你情同兄妹，芷旋又是会说话的，在一起说说话，总能开解她一些。”
她到底是袭朗的继母，说起娘家那边，便只论自己这边。对于香芷旋，则因着婆媳情分越来越亲近的缘故，便唤了闺名。
袭朗自是不会反对，“是该如此。”眼看着到了请安的时辰，而阿芷是不能赶回来的，便解释了两句。
