马车在胡同口转个弯，沿着笔直大街滚轴子，一忽而便到得端王府。
铎乾盛装等在门前，虽则已听老桐汇报说丫头会来，到底是担心秀荷临时改主意。那一双敛尽昔日风流的桃花眼眸，注视着庚武先从车厢里跳下，然后是装着弟弟的小木推车，最后看见秀荷裹着小丫头走下来，一颗心方才是落定了，舒展开眉峰。
善珠难得一改往常的寡言，亦满面堆着祥和，笑盈盈把一小家子邀进门去。
是个恢宏的府邸，虽不足够奢华，然而细微之处透出的却都是庄严。在花厅里落座，夫妻二个抱着孩子对大人们拜年，铎乾连忙抬手扶起，一连发了五个大红包。
花梨木圆桌亮堂堂，桌面上美味佳肴琳琅满目，叫庚武与秀荷多吃，自己却不动筷子。
“这是王妃亲自炖的当归鸽子，冬日最是滋补。她的手艺极好，你尝尝。”满目期许地看着秀荷，且欣慰她今天肯来。
他看她女儿的眼眸这样缱绻，善珠的眉间些微涩楚，对秀荷笑道：“怕你从小长在南边，吃不惯北边的口味，便特地讨教了南边的婆子，也不晓得味道正不正宗。尝尝看。”
叫丫鬟给秀荷盛了一碗。
秀荷双手接过，颔首浅尝了一口，夸赞道：“王妃的手艺果然精湛，不怪奶娘告诉我说，姐弟三个每回都把您送来的羹喝光。其实阿爹就是北边人，吃菜惯喜欢咸辣，阿娘爱清淡，平素为了照顾他口味，都会另为他备一份重口儿的。我自小就两边挑拣着好吃的下口，南南北北都习惯。”
想不到秀荷对自己这般落落大方，竟好似眼前坐着的不是母亲昔日的情敌，善珠暗暗里有些尴尬……早先秀荷失踪的时候，她其实是想认下三个孩子的；但之后秀荷回来，却又打消了主意。
眼角余光悄睇了眼铎乾，又笑着打问道：“你母亲是唱戏的伶人，必是从小食味清淡的。她当年那般风姿绰约，后来竟肯为你爹爹下厨做饭，感情怕也是极好的。”
秀荷看见了，面上只不动声色：“是，叫王妃您猜对了。阿爹总说能遇到我娘是几辈子也修不来的福气，平素大事小事儿都顺着她，秀荷长到十二岁，就从来没见他们两个红过一次脸儿。娘从来也不曾对我说过从前的事儿，因为肤色白皙，起居讲究，若非后来听红姨说，我倒要以为她就长在江南水乡呢。”
不禁又想起从前那旧人绮丽的红颜，是美的，见过的人都说她美得不可方物，不然何至于把自己推出去擒拿她一颗心？善珠亦美，但美的却是富贵家深养的空洞与端庄，不似她戏子的千娇百媚。
铎乾不想听，笑笑着打断话茬：“好好吃着饭，做什么总去说那故人旧事。”眼眸扫过善珠，悄掩一抹威严。又看向秀荷道：“关师傅的事已查清楚，那曾老大夫二十多年前乃受德寿夫妇举荐进宫，故而为了还他人情，便设局陷害。本王已派人去接，你等我到开春，他身体好了这就来。”
秀荷歉然推却道：“当日荒野遇袭，醇济府老王妃错乱中就已吐露了真话。那老德寿自食恶果，如今也算是得尝了报应，不必劳烦义父再把人接来。”
