时日如梭，年少风华远去，一忽而转眼竟都已是中年。
不由错愕一楞，顷刻又错开视线，红唇勾出来一道讽弄：“哟，还真是好大一个官，天南地北也能找到这儿来。”
熟悉却又久远的刻薄。
铎乾闻声凝了红姨一眼，又掠过她搭在关福肩上的手，却并不理会她的不欢迎，修伟身影踅进仓房。
秀荷未曾注意这一幕微妙，因向阿爹介绍道：“这位是端王爷，这位是李大人、老桐伯伯。先前在堇州府，若非几位大人相助，三郎在牢里都不晓得会怎样。咱家的酒啊，也难能这样快就出头。”
关福一辈子见过最大的官充其量不过县衙老爷，几时与皇家贵胄打过交道，急忙上前叩拜：“啊呀，多亏两位大人照应。贯日里总听丫头念叨大人们的好处，就是不晓得该怎么感谢，今天终于见到真人了，这厢先受草民一拜！”
大魏朝官民尊卑森严，他不知应酬客套，只晓得旦见了官便要下跪。那双膝伏地，好不欢喜景仰，才换的褂摆便在红土地上沾了湿，黑沉沉染开一片。
——却原来最后配的竟是这般一个粗犷汉子。
老桐默叹一口气，敛回心绪，很是涵养地伸手虚扶了一把：“关师傅请起来。”
铎乾睨着关福紧贴在地的爬满茧子的双手，儒雅含笑道：“听丫头说小镇风光甚好，今次得空私访，众位不必如此拘礼，就照丫头所说，只管称呼本王‘王大人’便是。”
言毕笑望一眼秀荷，自撩开袍摆在八仙椅上坐下。
关福抬头，看自个闺女笑颜如花，再看端王眉目清俊，怎生二张脸庞莫名重合，心间诧了一诧。
小厮搬来酒瓮，关福亲自倒了三碗盛过去，复又憨声笑道：“想不到传说中的铁面端王竟是如此一表人才。打小算命的就说俺闺女有福气，将来必得贵人相助，如今想来那小老儿并未诳我。我一粗人不会说场面话，只这一碗新酒叫众位大人品尝，以表内心感激之情。”
铎乾颔首打量关福的脸，四五十岁的年纪，五官浓眉大眼算端正，身材果是东北面汉子的肩宽高猛。那心便不听由自己，又勾勒出方才青红酒铺之所见，四角的床帐光线昏蒙，阴阳缠在帐中旖旎，沙沙绵绵，蚀骨挠魂，十数年……错了错了，来之前就说过不该去想这些。
便迅速地敛回心神，只淡然一笑道：“不过是秉公办案，理所应当。这就是你酿的酒了？”
关福朗朗笑答道：“正是，一点小手艺，大富大贵不能，图个养家糊口罢。”
“哦，那么这些年辛苦你。”掌中酒水清洌摇曳，铎乾却并不喝下去，看一眼关福的瘸腿，把酒碗放下来。
辛苦？关福听不懂，见王爷不喝，怕贵人嫌弃酒浊，把碗端过来倾身看——并无蚊虫飞进。
不由搓着手局促干笑：“哪里哪里，孩子们都听话，一家人过得开心则个。”
老桐含笑解围：“我们王爷老胃病，向来滴酒不沾。”
秀荷看阿爹大冬天还穿着秋日的千层底，便把才做的棉靴拿出来叫他试穿。
关福面色这才自然起来，说正缺鞋子呢，穿惯了孩她娘和闺女做的鞋，买来的就是穿不舒服，旧了也舍不得换。
