行乐答应进宫,玉呈祥谴来两名嬷嬷教她一切宫中礼节,还送来许多盛装华服,行乐她们看着那华服十分惊奇,衣服质地当然是没说的,虽然和平民的衣服有很大的不同,但没有她想象的那么累赘,衣服上没有电视里看的缀上大片贵重饰物,只是花纹繁复华美,腰间玉带高贵典雅。
高个嬷嬷羡慕地说:“王爷对小姐真好呢,这衣服可都是王爷给小姐挑的。”
“他给挑的呀,眼光还不错嘛。”
“不过这衣服美是美,就是不够华贵。”矮个嬷嬷说,也不知道王爷怎么回事,把最贵重的衣服拿了出来。
“更华贵些的,是不是更重?”行乐问。
“那是当然,镶在衣服上的玉比这个可多好多呢。”
“他还是知道我品味的。”行乐笑了,她不爱太繁杂的东西。
不明白行乐话里的意思,嬷嬷们也识相地没有追问,只赞道:“行乐姑娘真好福气,常人怕是一辈子戴不上这腰佩呢。”
“这腰佩很贵么?”
“不是贵不贵的问题,”果然是外来的人,也不知道玉壁皇朝的规矩,“腰佩是贵族才可以戴的,平民多有钱也不能戴。”
“还有这回事?”行乐奇道,他们几个来到这里倒也没特别留意这个,不过想起来,来她们喜乐楼的人大多都戴着腰佩呢。
“是呀,王爷让姑娘戴腰佩,看来是有把姑娘迎进门的想法呢。”矮个嬷嬷口直心快,“若是进了祥王府,姑娘下辈子就不用愁了。”
“我可是烟花女子,王府容得下我?”行乐一笑。
“这有什么呢,朝里不少大官把烟花女子迎进门做妾呢。”高个嬷嬷也说,“王爷对姑娘这般喜爱,看来也是有这个想法的。”不然叫她们来教什么礼仪啊?这还不是为了以后行乐姑娘能懂得皇室的规矩?
“做妾?”
看行乐似乎不以为然,嬷嬷忙说,“能给四王爷做妾可是姑娘上辈子烧的好香。”
“我可没这个福分。”行乐依旧笑吟吟。
做妾?啧!开什么国际玩笑!
皇上的寿宴在重阳的前一天,九月初八。
虽说皇上早下令说一切从简,不许铺张浪费,但怎么简约都是皇上的生辰,底下的人怎么敢有丝毫怠慢?正是菊花盛开的季节,这是皇上最喜欢的花,寿宴就在菊园里举行。从早上开始菊园里就络绎不绝,宫仆们来来去去,把美酒佳肴一盘盘端进去。
菊园里来了朝中三品以上的大臣,皇上和皇后坐在正位,对道贺的人轻轻颔首。正位左右是三王爷和四王爷的位置,三王爷已经到了,摇着一把金边折扇饶有兴致地看着在座的人客套寒暄。
寿宴将要开始,四王爷还没有到,玉呈运哼一声,“那么多人等他一个么。”
声音不大,但是却清晰地传入大家的耳朵,玉呈瑞宽容地说:“许是四弟有什么事耽搁了。”
“有什么事,不会是为了那个青楼女子吧?”玉呈运冷冷一晒。
在座的目光几乎是同一时间转向同一个方向。
凤栖桐。
这次凤栖桐随父亲凤博一起出席,她仍然美丽得颠倒众生,刚进菊园的时候把大家的眼睛都看直了,光是坐在那里,就美得可以入画。
大家都知道皇上有意把她和玉呈祥凑成一对,却被玉呈祥为了喜乐楼的行乐姑娘拒绝了。不过大家却没有以轻视的眼光看待凤栖桐,毕竟她的美高贵得容不得任何的污蔑,只是惋惜那个向来任性妄为的四王爷居然舍珍珠就石头,不懂得珍惜这天下男人都心折的绝色。
凤栖桐这般的女子啊,若能一亲芳泽,真真是粉身碎骨也愿意的。这是无数男子藏于心中的想法。
现在大家看着她,只是为美人受到的委屈不值。
凤栖桐在全场的注视下,并无赧然之意,只微微一笑。
不见丝毫窘迫,仿如春风拂过大地。
“听说今天四王爷会带着那行乐姑娘出席呢。”有人低声说。
带一个青楼女子来尊贵的皇宫,参加皇上的寿宴?有些老大臣变了颜色。
玉呈瑞暗地一叹。四弟真会带那姑娘来的吧。
前些日子他规劝四弟,四弟念着那姑娘的好,他便有些薄怒,说那姑娘如何好,能登大雅之堂么?四弟脸色一变,就说他将会带行乐一起出席寿宴。
但他怎么可能不知道,无论那姑娘如何好,都是不可能比得过凤栖桐的?恐怕今天,四弟真会被众人耻笑了。玉呈瑞忍不住抬眼看了看凤栖桐,她还是仪态雍容,世上有哪个女子比得上呢?突觉得有些异样,顺着目光望去,是玉呈运专注痴迷的目光。
三弟喜欢凤栖桐么?
正当在座各位都各怀心思的时候,他们想着的人便翩然出现了。
玉呈祥带着行乐踏进菊园的时候心中一紧,倒是行乐轻轻捏一下他的手心,朝他露出一个“不用担心”的笑容。
众人看着出现的行乐,心中都免不了有几分惊讶。本来以为青楼的女子,合该有几分风尘味道,但这几乎名满玉鄄城的喜乐楼花魁行乐,却半丝烟花之地的俗艳之气也无,反而气质清灵高雅,犹如一株亭亭的清莲,瓜子脸上只上了淡淡的妆,眉目含笑,眼睛里灵动的神采熠熠发着光。
如果说凤栖桐美丽高贵如同不可攀折的牡丹,那行乐就像淡香袭面的娇荷,相较之下虽容貌气度上逊色一筹,但笑容明丽温暖,令人看了,就想亲近,这又是凤栖桐所欠了几分的。
这一看之下,原本对行乐带了成见的大臣都有些改观。玉呈祥带着行乐行礼时她端庄合宜的举动又让人无从挑剔。
玉呈瑞含笑赐座,望向行乐的目光却隐隐有着犀利之色。
行乐淡淡笑着,眼神迎上去,一点也不畏缩。脸上没有一般姑娘面对大人物时候应有的怯意,只有微微上扬的眉梢显示着她的风骨。
玉呈瑞这下可真有些吃惊,这姑娘不是一般女子呢,见着他虽然恭敬有加,对在场的高官大臣却没有丝毫畏惧之色,若不是见过了大场面,如何可能有这样的气度?
行乐没费神猜测众人心思,只对着菊园的排场暗暗乍舌。
玉呈祥低声为她介绍在座的大臣,介绍到丞相时候行乐眼睛都直了。
“那女人真漂亮啊,玉呈祥,她就是皇上指婚给你的人?你真是脑壳坏掉了,这样的绝色都不要,换了是我……”
接下来的话被玉呈祥剥好的虾子截下来,行乐一口咬下去,哦,好吃,鲜美多汁,浓香萦绕,“我还要。”
玉呈祥没理会其他人诧异的目光,继续给行乐剥虾。
那边的凤栖桐在行乐留意她的同时她也在注意行乐,刚见时是有点失望的,自己比她美上一半不止,那四王爷却没有选择她,多少有点不甘心。但看多几眼,越觉得这行乐姑娘落落大方,和一般姑娘不一样,仿佛让人忍不住地喜爱。再看四王爷对她的宠溺举止,倒是让人羡慕了。
凤栖桐啜一口茶,曾经有过的耿耿于怀,就这样云淡风轻。
凤博却为女儿受到的冷落觉得不值,他向皇上说:“臣听闻行乐姑娘舞姿卓绝,不知今日臣等有无眼福一见?”
他此言一出,玉呈祥脸色微微地变了。
谁都知道,喜乐楼的行乐和欢喜两位姑娘当日是以舞姿名动玉鄄城,但那舞,是艳舞,今日在文武大臣面前,让玉呈祥心仪的女子献上艳舞,这不是狠狠往两人脸上甩一巴掌么?
看玉呈祥的脸色不对,玉呈瑞刚想开口打圆场,就听得三王爷玉呈运朗声道:“不错,既然大家如此期待,行乐姑娘就不妨献上一舞,当是祝贺皇上生辰如何?”
玉呈祥面上一沉就要发作,行乐却拉住了他的袖子,向大家福了一礼,道:“其实今天王爷也是这个意思,就是怕各位不喜欢才打算作罢,既然三王爷如是说,行乐也只有献丑了,望皇上不要嫌弃才是。”说罢看了一看三王爷,那眸中别有深意。
“这……”玉呈瑞看了一眼脸上阴晴不定的玉呈祥,又看一眼自信满满的行乐,最后还是说,“那就请行乐姑娘献舞吧。”
菊园中有现成的乐师,待行乐选好了音乐站到场中,玉呈运问出大家共同的疑问:“行乐姑娘,你不用换上舞衣么?”
行乐身上仍是初来是那一袭淡粉带着嫩黄的衣,不过在淡雅的衣饰之上,加了一件藏青的束腰披风,平添了几分英气。
“回三王爷,不必了。”
行乐看一眼玉呈祥,他担忧地看着她,嘴唇都抿成了一条线。她朝他一笑,那笑中带了明媚的安抚,奇异地让他安了心。
第一声音乐响起的时候,所有人都吃了一惊。
居然是鼓,居然是“将士行”!
“将士行”是玉壁皇朝内耳熟能详的战歌,在玉呈瑞还只是太子的时候,边境曾有战事,玉呈瑞领命出征之时,玉鄄民众就是以这一首战歌送别他们的太子,后来玉呈瑞大捷归来,是以抵御外侮的功绩顺利登上王位。