十二月五日，76号，倪新向李士群汇报：“主任，天狼星密报：南极星本月三号或者是四号被捕。据说是落入了陷阱，被郭烜设计陷害。”
李士群吃了一惊：“消息准确吗？又是这个郭烜！这个郭烜，真是小野将军上辈子的冤家。南极星招供了吗？”
倪新摇头答道：“密电里天狼星没有提及，应该是他也不清楚详情吧？”
李士群在办公室里来回走了几步，说道：“如果南极星招供，对日本人在重庆的情报网的打击是致命的。你觉得他能扛得住酷刑吗？”
倪新老老实实地答道：“不好判断。”
李士群又来回踱了几步，命令道：“算来小野应该在本月十号离开上海回日本。倪新，你去一趟日军司令部，把天狼星发来的消息转告小野将军，我估计他已经知道了。不过他知道归知道，我们告诉他又是另外一回事，也算是个顺水人情吧。顺便探听一下接替他职务的是谁？何日抵达上海履新？”
倪新见到小野平一郎，有些吃惊：“将军，您气色很不好。”
看到倪新，小野露出一丝笑容：“倪桑，有事找我？来，先别谈工作，陪我坐会，喝杯茶。我们有多久没在一起烹茶闲聊了？一年多了吧？最后一次……还是你离开东京回中国的前夜，恰逢我回本土述职。”
倪新顺从的坐下，端起一个紫砂小茶杯，先嗅了一下茶香，又观赏了一番茶色，而后才一口饮尽，赞道：“好茶。将军的茶道还是如此精纯。数年过去，此茶不变，将军的关怀不变，晚辈对将军的心意也没有丝毫改变。”此刻，小野提起往事，倪新不再自称“属下”，而是很自然换了一种二人最初相识、相处时的称呼。
小野又斟了一杯，双手递了过来，倪新双手接过，举到眉心，略作停留，尽晚辈恭敬之礼数，然后才闭目深深细嗅茶香，一口饮尽。
小野平一郎笑道：“《红楼梦》里的槛外人妙玉云：一杯为品，二杯为饮，三杯就是解渴的蠢驴了。二杯已过，我就不再奉敬了。”
倪新斟了杯茶，双手捧至眉心：“借花献佛，晚辈回敬将军一杯。将军请。”
小野平一郎接过，一口饮尽，说道：“三天后，也就是八号，接替我职务的影佐祯昭少将抵达上海。倪桑，有个好消息，鹤子作为影佐少将的中文翻译，会一同来上海。你们终于可以团聚了。”
倪新心中一喜，随即按捺住自己的情绪，微微鞠了一躬：“这一定是将军的安排，谢谢将军。”倪新转入了正题：“将军，李主任命令属下来向你汇报一件事：天狼星发来密报，本月三号或者是四号，南极星被郭烜设计诱捕。”
小野平一郎很后悔的蹙起了眉头，惋惜追悔不已：“我也接到了汇报，刚安排好紧急应对措施。唉，当我向南极星发出除掉郭烜的指令的后，我就一直在后悔，这么做是不是太冲动了？果然……唉，帝国折损了南极星这样一位优秀的特工，此罪在我。”
倪新劝道：“风云变幻，也不是将军能预料的，将军不必自责。作为一个亚洲军人，能为大东亚共荣圈的建设献出生命，南极星也算是求仁得仁。”
“话虽如此，可是……”
倪新又说道：“将军，天狼星情报里提到南极星被转移到了重庆陆军总医院接受治疗。他请示李主任有没有营救的打算？他汇报说有一个远亲是陆军医院警卫连里的一个排长，而且这个排长很贪财。这一情况属下暂时瞒住了李主任。”
小野平一郎吃了一惊：“这个情况我倒是不知道。不过此是为何？倪桑，记得我交代过你：只要李士群对大日本帝国忠心耿耿，你就必须全力辅佐，不得稍有怠慢。难道你忘了吗？”
“属下不敢忘记将军的教导。论公，李主任是属下的长官，属下必须尽忠效命；论私，李主任是属下的至亲，对属下有养育栽培之恩。属下只是想先听听将军的意思，再向李主任汇报。如果李主任事先得知天狼星有意营救，回电拒绝，而且命令属下对您隐瞒，属下总不能明着违背李主任的命令，下面的事就不好办了。”
小野平一郎沉默许久，问道：“天狼星提出营救……倪新，营救南极星，你觉得有多大的把握？”
“单凭天狼星一个人，那就是飞蛾扑火，自取灭亡。如果将军可以动用在重庆的谍报网……属下想，谋事在人成事在天。”
小野平一郎举棋不定，又问道：“营救之后，又该如何？怎么离开重庆？你想过没有？”
倪新也有点犹豫了，是啊，南极星被捕后不可能不受到酷刑审讯，所以才送到了陆军医院急救。即使能把人救出来，怎么离开重庆，是一个大问题。他字斟句酌的答道：“这件事和郭烜营救周成斌有点类似，广东一带有大日本皇军的先头部队在活动……属下想只要先把人救出来，可以在重庆附近某个安全地点养伤，寻找时机，潜回上海。”
小野平一郎从事特工工作二十余年，自视甚高，这半年以来，却屡次败在一个名不见经传的后辈郭烜手中的，为此大失脸面的离职，他的内心失衡了，最可怕的是这一点他自己却还没有觉察。如果能够成功营救南极星，也算是挽回了一点颜面。他思虑良久，终于下了决心：“好。倪桑，我决定了。对李士群必须有一个说法。我们这么办……”
接到淞沪日本占领军司令部的电话，刘泽之赶紧向李士群汇报：“主任，日军司令部小野将军的秘书来电，说是倪新被小野将军暂时滞留了，请您去一趟。”
“什么？暂时滞留？”李士群大惑不解：“什么叫暂时滞留？抓起来了？不会啊，倪新是给小野送情报去的，即使没有功劳，也不会得罪小野将军吧？再说小野马上就要离职了，他什么意思啊？”
刘泽之陪笑答道：“属下也不清楚，就说是被滞留了。小野将军一日未走，我们就还得敷衍。您看……”
“好吧，备车。”
见到李士群，小野冷冷的说道：“李主任大驾光临，有失远迎，失礼了。请坐。”
李士群装作没有看到小野的脸色，笑道：“将军太客气了。倪秘书是不是做了什么出格失礼的事？唉，最近这个人的确是有点忘乎所以、不知进退，请将军教训责罚。”
“不敢当，李主任言重了。我是马上就要离开上海的人了，倪秘书不把我的话放在心上，公然抗命，也是事出有因。”
李士群陪笑道：“将军，您多心了。平日您对倪新赏识栽培，过于宽纵，年轻人嘛，一时得意忘形也是有的。我一定严加管教。”
小野冷笑道：“管教就不必了。我接到重庆潜伏特工的密电，南极星被捕，受尽酷刑仍不肯吐露任何机密，不愧是天皇陛下最忠诚的武士。建议我设法营救。我‘请求’倪秘书，让他联系天狼星配合，倪秘书居然当面拒绝了！”小野的眼神咄咄逼人：“李主任，我请教：上海还是大日本皇军的天下吗？倪秘书如此胆大妄为，是受了谁的指使？”
李士群心头咯噔一下，暗道倪新也太大胆了，这可如何是好？惹恼了小野平一郎，离职之前被借人头泄愤，岂不太冤了？他笑道：“将军言重了，‘请求’二字，倪新怎么当得起？您这么说，是折了他的寿数。请将军下令，天狼星应该如何配合行动，属下马上命令倪新去办。等办完了公事，我一定严加责罚，绝不宽贷！”
“哼！那我还要多谢李主任大力协助。这是营救计划中需要天狼星承担的工作，还要借重李主任的面子，命令倪秘书照办才好。”
看小野平一郎还是一脸寒霜，李士群笑道：“我有什么面子？将军的话就是军令。您何必和年轻人一般见识？说句不知深浅的话，倪新如此不识体统，犯上不敬，还不是将军您惯得？等到营救成功，将功折罪，将军就放他一马吧。不过……如果命令天狼星介入到营救南极星的行动中。天狼星的暴露就会成为必然，请将军三思……”
没等李士群说完，小野平一郎站起身来，面沉似水，冷冷的说道：“李主任！我想你误会了，这并不是一个建议，而是军令，你必须执行的命令！”
李士群心有不甘，却也只好起身答道：“是，我这就给倪秘书下达将军的命令，让他马上和天狼星联系。”
孔文清接到倪新发来的密电，马上向郭烜作了汇报。郭烜上下打量了他几眼，拍了拍他的肩膀：“文清，你知不知道……这条路你会走的很艰苦。在重庆，除了戴老板和毛先生，刘泽之的身份仅有你我知道。他说过一句话：卧底，行走在刀尖上，隐没在黑暗里。何况，你的寡母幼弟还在李士群手里……”
孔文清神色淡定：“全民共赴国难，文清别无选择。请郭主任放心，属下一定不辱使命。不成功则成仁，不会辱没中国军人的名誉。”
“好。明天晚上开始行动。我只有一句话：过犹不及，一定要恰当好处。我会全力配合你的行动。”
