合浦郡内，大昌隆商号。
贾文才捧着账本，正向吴正强汇报商行的经营情况。
“东家，本月我们三大主业盈利均上涨了一成有余。本月商号盈余九千七百六十七两，半年结余约有四万一千六百零二两！”
吴正强哈哈大笑：“好！很好！照此进程，八月十五过后，我们就有可能赚满十万两！待我们赚满十万两之后，就同时启动两件事！”
“不知东家要做何事？”贾文才小心翼翼地问。
“到时你便知。一会你提取三千两给三掌柜，嘱咐他招募两百号青壮年，再交给二掌柜来训练。现在钱有了，我们的乡兵要扩充人马！”
贾文才听了自然照办。他现在俨然已经成了吴正强的最得力干将，改称掌柜之后，吴正强成了东家，他变成了大掌柜，其他几人的顺序依旧不变。那吴正强也清楚都认识到，自己那几个兄弟只是打打杀杀的料，做正当生意还得靠贾文才。
吴正强不无得意的说：“秀才啊，你有没有后悔跟我啊？”
“东家这是哪的话？秀才都快要乐疯了！要不是您这么有魅力，我可能只有一辈子做山贼，这把老骨头也有可能早就被埋在清风营的某个角落了。现在我是人人争着巴结的大昌隆的大掌柜！多威风！”贾秀才诚惶诚恐的，不知道吴正强有何用意。
吴正强点了点头：“我对你是很满意的，一直来都诚心诚意为大昌隆，没有收一毫回佣等假公济私。只是我并不满足于现在这区区一个小郡，以后还需要你多多支持我。我这人赏罚分明，听说你前日又娶了个小的，估计也缺钱花用，就领个五百两去花销吧。”
贾文才一听，真是感动得老泪纵横：“多谢东家！多谢东家！”
他恨不得当场跪下来给吴正强磕几个响头。大昌隆赚得是很多，但是他见吴正强除了发给下面的人银两，更多的是用在发展上，自己并没有大花大用。东家都不乱花钱，他做掌柜的更不敢乱动小心眼了。想不到东家全都看在眼里，并处处为自己着想！
吴正强吩咐莫七，除了招募新的乡兵之外，要全力监视罗钢的动静，一举一动都不能放过！
不日，整个廉州郡到处张贴着招收乡兵的公告，具体要求是年满十六岁，三十岁以下的男丁。月薪二两，一日包有两餐肉吃！更有不可思议的两点：一、报名者，曾经当过厢兵的，一次给予五两安家费。二、报名者还在当兵的，一次给予十两安家费！
一时之间，报名者蜂拥而至，将报名点围得水泄不通。
吴正强看着正在踊跃报名的人群，很是得意。
蒋雯菲正好过来找他去踏青，见他神情如此愉悦，很是不理解。“正强哥，你找那么多人干什么用呢？合浦的治安有一两百号人就可以忙得过来了啊。”
眼下廉州城内维护治安的何止一两百号人，县尉罗经手下一百号衙差，加上他吴正强的两百乡兵，共有三百多号人。这回闹事的百姓倒是没有了，反过来是两派人马为了收保护费常常发生冲突倒是真的。
“雯妹，你希望你将来的夫君是一个顶天立地的英雄，或只是一个碌碌无为的县尉之流？”
蒋雯菲眼里充满钦佩，含情脉脉地说道：“我……当然希望我的夫君是个顶天立地人人敬仰的大英雄。”
吴正强手手指着那些报名的青年：“要想成为大丈夫，就得手握千军万马！我吴二不才，但是有一个梦想就是能为社稷为百姓而战斗，创造一番丰功伟绩！但求雯妹成全，助在下一臂之力！”
蒋雯菲听得如醉如痴，原来自己所倾情的男子，竟是个盖世之才！
罗府。罗天坤夫妇正在喝茶。
“老爷，妾身近来总是感觉精神不宁。”
“这是为何啊？”
“你说，那前些日子不是听说邕州、还有那个什么地方，都有洪涝灾害吗，你说盈盈她会不会出什么意外……？”
“夫人，你多虑了吧。盈盈能照顾好自己的。”
“可是，妾身总是做梦，梦见盈儿没得东西吃，骨瘦如柴、穿着破破烂烂的。这如何是好啊？”
罗天坤不以为然：“想必夫人你是过于忧虑了，不如明日让秋菊陪你去西山寺烧柱香吧？”
罗夫人想了想，这样也好。“可是老爷，我还是想着闺女，要不，我们去那个啥地方走一趟吧？”
罗天坤唔了一声：“夫人果真的要去？”
罗夫人点了点头。
罗经和罗钢两兄弟一起赶了过来。
“叔父，那吴贼正在招兵买马，还特意冲我的手下而来！当兵的跳槽过去还给十两安家费！这不是摆明了要拆我的墙嘛？我手下都跑了几十个过去了。”罗钢火爆性子起来，恨不得找对方火拼一场！
风经的日子也不好过：“叔父，我手下那些衙差，也都不想做了。有点油水的地方都被那小贼的乡兵夺去了，告到蒋老鬼那里，他竟然说都是为了维护廉州城的治安嘛，共同出力是好事！”
罗天坤缓缓说道：“我本以为此人年轻气盛，行事定会露出什么破绽，谁曾料想到他行事诡异，心思慎密！你看周树的香香楼只能做小贩之流的皮肉生意，乡绅名流的生意都被暗香楼给夺走了。那杨连山的赌馆也关了两家。此时此刻只怕连我们三家合在一起，也未必能奈何得了他啊！”
“叔父，依您之见，我们只有坐以待毙了？”罗经忧心如焚。
“你兄弟二人不如韬光养晦，先由他横行一阵子，派人前往邕州，从侧面了解一下朝廷的动向再说。此时廉州城内全是他蒋为民一手遮天。你们和我都是井底之蛙啊！”
罗天坤这话是有道理的，自从年后，他一时听说朝廷要迁都，一时说要和元兵打仗。都不知道哪个信息是真，哪个是假的。
“你婶婶思女成疾，我想陪她去外面走走。不如等我们回来再作商议吧。”罗天坤神情有些落寂。
不出数日，罗家的邻居发现罗天坤夫妇已经离开了廉州城。
据说他们有亲戚在邕州府内发现了他女儿的下落，于是夫妇俩就急匆匆赶过去寻找女儿去了。
钦州府这几日天气很好，方记的荷花池也开始种上了藕。
方龙正在荷花池忙碌着，衙差过来传话，说是知州大人有事，请他过府相议。
方龙到了的时候，何家宽早就在那里等着。
何惜君低着头出来，亲自给他冲了一杯茶，打了个招呼又回里屋去了。
“咳。”何家宽轻咳一声。“舍妹之前的事，多多麻烦方老板一家了，实在过意不去啊。今日本官有一事，想与方老板商议一下。”
“知州大人请说。”
“你也知道那通判宋搏殆命之后，一直没有合适的人选补上。我想向上峰举荐方老板，不知你可有意愿？”
方龙闻言，颇为意外。他知道这何知州趁机换上自己的心腹是必然的事，只是想不到他竟然会考虑用自己。
“大人，您也知道在下年纪尚轻，定是难以服众。如果不能胜任，就会愧对知州的保荐！如果知州大人相信在下，在下倒是有一合适人选。不知大人能否让我回去与他商量商量？”
何家宽见他说的不无道理，就让他尽快保荐过来。
方龙回到家中，把那冯孟良找了过来：“知州大人想让我去当通判，不知道这个职位有何好处不？”
冯孟良大喜：“东家，这是天大的好事啊！城中所有集市、所有商贩，都是由通判来负责。这是钦州府内最肥的差事了。除了上贡给知州大人之外，每月起码也能分得千多两！”
“按你这样说，那宋搏为何穷成那样？”方龙想起当初他们只得了一千多两。
“好教东家知道，那宋搏人不但好赌，还很好色。他于赌馆输去的银两不在少数，同时又养了几个女人，花费也不少啊！”冯孟良对此人了若指掌，毕竟之前方龙让他带着李小强跟踪调查过此人。
方龙点点头：“如此说来，这个通判是必须得接了？”
“东家，必须得接！”冯孟良激动地说。
方龙拍拍他的肩膀：“那好！就由你来接吧！我有个要求：所有的分子钱，从你上任起减少两成！但是上贡给何知州的，分文不少！我们少赚点就是了。”
冯孟良听了又惊又喜，通判是钦州府的第二号实权人物。东家怎么说让就让，一点也不在乎？他连忙摆手：“东家，万万使不得！”
方龙哼了一声：“为何使不得？是你不想为我分忧呢？或是怕自己做不来？”
冯孟良听他这么说，吓得跪下来：“孟良不敢！”
很快，钦州府的新通判走马上任了。令人大跌眼镜的，竟然会是西郊的混混冯孟良！
众从还在议论纷纷，只见那冯孟良穿着新官服，精神抖擞的，象是脱胎换骨般，哪里还是当日的小混混。当大家听到他决定把分子钱减少二成之时，大家不由得感恩戴德，齐呼冯通判英明！
宋搏原来的手下，早被何家宽清洗了一批。冯孟良上马之后，更是在核心位置换上了赵兴、张大勇等人。方记留下十个家丁，其余三十人全都成了衙差。由于冯孟良对钦州府的所有小混混知根知底的，所以处理起来得心应手的。连知州大人也夸他，自从他到职之后，钦州府的治安好多了。
最高兴的还是张大勇和赵兴他们。谁能想到自己几个月前连饭也没得吃，现在不但餐餐有饭有肉有酒，还有钱用，现在竟然还当起了官差来了！走在街头上有多威风就有多威风！
改日要是穿着这套差服回乡下一转，自己还不成了风云人物？
不过他们心里都清楚这一点：这一切全是拜方老爷所赐，往后谁敢跟方记过不去，就是跟大家过不去！
