合理不合理，贝贝贝也不管了。总之同事一场，他站在满地乱滚的果仁之间，把沉甸甸的小铁块塞给小刀，低下头：“其实跟星姑娘混，更有前途，我是这样觉得的。”
他说话这么好声好气，小刀还有点不适应：“啊，是这样……可是，大乔说不定更有前途是吧……”咬住唇，讲不下去了。
已经是两个阵营的人，很多秘密已经不能交换了。没法再交心了。
“但我告诉你一件事！”小刀咬了咬牙，“你别为我担心！”
贝贝贝简直不知道这是安慰还是警告。
小刀与贝贝贝长长的注视一眼，走了。除了那个夹榛子的小铁块，她什么都没带走。榛子仁撒了一地，贝贝贝看看，往门口走了一步，就踩碎了几个，再走一步，又踩碎几个。他走啊走，走到门口，拿起扫把，开始扫地了。
小刀没有说她选择大乔的最重要原因。这个原因，阿星和黑狐知道，但是不能说。他们要演一场很大的戏。
可惜贝贝贝完全猜不到。
此时，另有几个人来到桑张城。
这几个人行踪非常隐秘，赶路时特意雇了辆有车帷的车子。一般的平板大车主要是载货的，只要几个钱就能捎坐一程。可是有车帷的车子就不同了，专门载客的，若要跨城，至少一钱银子起价，若跨国，那多少两银子就不好说了。
这几个人，是跨国的客人。
他们从东边的觉国来。觉国是个海国，或者说岛国，有十二大岛、六十一小岛，以及青神岭延伸入海的“大陆裙边”地带，共同组成觉国地界。这六十一小岛是具了名的、上面也有常驻人口的。其余只是露出海面一个头的小小荒岛、仅仅是几块礁石而已的礁岛，甚至有时露出水面、有时干脆被海洋淹没的所谓海漫岛，数不胜数。
觉国出了名的是琼波城，紧挨着安国东边大陆的港口。还有琼波港，是北部很著名的大港。青神岭划分了安国和觉国的边境，在琼波港的西边高耸。太阳一接近青神岭，就像被它吸了过去似的，忙不迭消失。琼波城的黄昏来得比其他地方都早。
这几个客人从琼波港上岸，经青神岭关碍往西进入安国。
他们从海上上了岸，身上还带着海风的咸腥。先是坐自己备的帷车，接近安国地界时，为了过关卡方便，就换了载客帷车。
各国之间都有千丝万缕的贸易往来，除非政治、贸易战打得特别紧张的时候，否则国际间的关卡还算是比较宽松的，最多给客商收个税、给来往的人把把关——不是江洋大盗吧？没明火执仗之类的明显重大恶劣犯罪迹象吧？——那就请进。
目前觉国和安国之间的关防，在宽与严之间。只因两国都不太平：
觉国是女国君新登基，所谓“公子党”还有势力、海蛇帮更是闹腾，所以矛盾重重。
安国则是玉庭左夫人新殁，两位少君之间明争暗斗，仲少君洪缣在各种政治场合消失了，据说是有病养病，百姓都感觉到了风声雨意，上层达官贵人们更是明镜儿似的：什么养病？明明是被右夫人跟伯少君洪综排挤走的嘛！国君洪逸自己倒是松了口气……唉，不怪他没有父子情！他是立志作个伟大君主的，考虑问题时不得不把国池大局放在首位。
安国君洪逸年富力强，离死还早，但不得不提前考虑一下继位人选，以便有个万一时，保证安国局面稳定。
很多人惊叹于仲少君洪缣文才惊人、少年老成，洪逸自己却觉得，仲子缣太过于文弱天真，不如伯子综意气风发，有他当年的风范。可惜洪综虽是伯长子、不是嫡的。这夫人的左、右之分，在祖宗宗法面前，还是明显的。历史实例证明：左夫人生的孩子，在圣人留的拜天台上，愣是比右夫人生的孩子，血统福缘显得厚些。似乎圣人对于正妻有种过份的坚持。
这么着，很多传统的大臣就成了“仲党”，又兼着伯少君洪综志气太大、有时难免显得急躁强横，一些看不过去的大臣也倒向了仲党方。洪逸冷眼衡量，仲党实在是个大势力，让他这个当父君的都觉得不舒服。如果任其发展下去，别说右夫人要哭、洪综要受委屈，他这个作君主的，单为了维护自己的权威计，都不得不出手了！大臣们一时不好尽诛，免得激起动荡，他赐死自己的仲子还不成吗？所谓养病，本来是悄悄处死的前奏。结果谁都不知道，洪缣逃跑了！
现在，所谓的养病别苑，已经空了。
洪缣这一跑，有好处，免了洪逸痛下决心。这孩子若是识趣，为了故城平安，还是永远别回来了！
为了让洪缣别回来、或者回来时能够尽早控制，洪逸亲自下令，安国的城防，也就严了点儿。
陌生的车子、载着外人来，安国城关检查的要求是：给车子作标记，登记在册，全车核查，并将人员检查的标准提高一级，可以视情况要求当地人员每到一地向当地官府报到受查。
这种安全规范的理由是：车子贵。自己带车的人，比较有钱。有钱人闹事的本事，总比没钱人大些。所以对于有钱人当然要关注些。
为了免去安检升级的麻烦，这一车的人，就换了道上载客的车。这些车子，常在城际间跑，早都备好号了。只要车上客人有个说得过去的身份，就能很快过关。
这几位客人倒确实有正经身份：“精诚”商号的商人，做水产的。这商号还真有，其实只是个壳子。原来是觉国的著名海盗：海蛇帮。他们为了出货入货、商贸往来方便，特意建个壳子，好让他们以商人的身份到安国勾兑，不是第一次。
关卡验了身份，放行。
车子是从青神岭较低缓的地段驶入，直接驶向桑张城。
阿星捣鼓着新的造纸材料，捣着捣着就放下手来，问黑狐：“真是海盗？”
“是啊，你紧张啦？”黑狐看着她紧张就好笑。
真是坏人——不，坏狐！阿星瞪他一眼：“我连虎都能打，怕什么海盗？”
“是，是。”黑狐摆摆爪子，“姑娘艺高人胆大。”
阿星又低头转了一圈，问：“你确定觉国所谓逃亡的公子轩，其实被海蛇帮收留了？”
“可能性一半一半吧。”黑狐道，“哪有那么确定的事！”
据说觉国老城君没有亲生儿子，于是继位人选引发风波。现在的女君云裳，上位时跟公子轩斗得你死我活。后来云裳胜出，公子轩就消失了。
如今，安国的仲少君洪缣也行踪成谜，可能也失踪了。藏了一个公子的海盗帮，会不会迎接另一个公子？毕竟这两位公子以前还是好朋友嘛！阿星想顺藤摸瓜，找到这个从未谋面的弟弟，好问出一些隐情。正好她跟黑狐设计了一个商业大计划，也要跟海蛇帮合作比较好。于是就有了这次会晤。
大家都忙，约好了，阿星依然坐镇山乌槛，黑狐去跟海蛇帮的接头。
“狐狸当心别被蛇咬了哦！”阿星有点不放心，提醒他一句。
“关心我啊？”黑狐好开心！
“你要是出事，我会很难办的。”阿星道，“我现在又救不了你，还会被你连累。”
“果然是关心我！”黑狐得儿意的跑了。手背在背后，一路哼着小曲。
贝贝贝则不够争气，悄悄去看小刀了。
小刀在指挥着大乔作坊里的工人们干活。商议之后，大乔还是决定先把新型赫蹄推向市场，赚不赚钱在所不论，先赚个名气，打响乔家商号的知名度，霸了这一行业的路子，又没坏处。有他的实力在，下了决心抢市场，山乌槛的产品根本就冒不出头来！
贝贝贝但见小刀身先士卒，辛苦劳作，头发胡乱扎在后头，颊边渗着汗，脸上粘着草屑，他也顾不得，专注的目光，让窗影里闪烁的阳光都自惭形秽。
这样的人，怎么会这么绝情呢？怎么会当叛徒呢？贝贝贝百思不得其解。
其实小刀以前是个很任性又很有元气的孩子。尤其是每到清晨，别的人可能会有起*气，而她总是感到神清气爽！每天每天都有那么多好玩的事，所以一刻都不可以浪费哦。但是刚醒来时，总是懒洋洋不想坐起来，这可怎么办？小刀自幼有个独门秘技：闭着眼睛滚到地上，扮作小乌龟爬一段路，爬着爬着就可以直立行走啦！他爹对他这桩陋习颇多微词，最后也只能把她*脚截短、在地上铺满席子毯子，叫她滚去！
他跟贝贝贝初遇后没多久，也是一个早晨，他刚醒来，一时没有完全清醒，仍当自己是个孩子，两脚一蹬、和身一滚，地上还是这么柔软、空气还是这么好闻，可是——咦咦，为什么有人惨叫呢？
贝贝贝捂着裤档，脸色铁青，牙缝里挤出三个字：“小、刀！”他晨起一脚竟然准准蹬在他小弟弟上！呜，清晨的、新鲜的、脆弱的小弟弟啊……这是好重的一脚！
小刀本来从梦中带出来的好大的笑容，慢慢收敛了。他半闭着眼睛，张开双臂，像一只半死的蜻蜓似的，趴在地上一动不动，好一会儿才睁开眼睛，说：“哦，对不起。我做恶梦了。”
那是恶梦吗？贝贝贝从来不知道。
