绿柳慌乱的声音传进来：“奴婢……怕夫人还有别的吩咐。”
陈氏面色一变与姚妈妈对视一眼，姚妈妈飞快地跑到窗边一下子掀开窗格，就看到绿柳慌慌忙忙离开的背影，姚妈妈关好窗子，回到陈氏身边，道：“夫人，刚才说的话”
“听见也好，你去回了王管事，就说他求的亲事我应了，只是绿柳嫁人之后还留在我院子里伺候，我还用得着她。”
“夫人，尚书夫人那边是不是”
“不必，回头我就说绿柳和那王管事的儿子情投意合，自己来求我玉成的，她怪不到我身上。”陈氏的声音越发冷淡，姚妈妈知道她已经不想再说下去，心中不免叹息一声，不再劝说了。
下午，宛秋来探望陈氏，这一回绿柳却是避在屋中，半点也没有出来阻挠的意思，她一路畅通无阻进了院子。姚妈妈得到消息，慌忙迎出来，看见她身穿蜜合色棉袄，浅银红的对襟长褂，素淡绫棉长裙，脸上未着半点脂粉却是说不出的清丽难言，既不失少女的青春气息，又兼有端庄之态，仿佛画中走出来的美人，心中不免又惊讶了一回。
丫鬟为她掀开大红撤花软帘，宛秋微微一笑，走了进去，看到陈氏坐在铺着大红闪缎坐褥的炕上，带着大红猩猩毡昭君套，穿着胭脂红点赤金线的缎子袄，石青刻丝灰鼠披风，大红洋绉长裙，耳朵上赤金镶翡翠水滴坠儿颤悠悠地晃在颊边，更映得她珠翠耀目，富贵无匹，只是因为怀孕兼之情绪不佳，再好的脂粉也遮不住脸上的斑点和憔悴。
丫鬟初云正站在炕沿边，捧着小小的一个填漆茶盘，盘内一个小盖钟，陈氏正要从她手中接过茶，看到宛秋来了，脸上早已换了盈盈笑意，道：“这大冷的天气，难为秋儿想着来，快上来坐着罢”
宛秋微微一笑，走过去道：“母亲身上可好些了？”
陈氏道：“已经大好了，还要多谢你一心记牲着。”
宛秋在炕沿上坐了，陈氏刚想说什么，却突然咳嗽了一声，宛秋忙上前帮她顺气，又接了初云递过来的茶，倒在茶盅盖子里尝了一小口，见温度适宜，才坐到炕上扶了陈氏服侍她喝茶，她面容温柔、动作自然，倒叫初云看得傻了，暗道大小姐这么体贴周到、孝顺有礼，任是谁看了，都会以为她是继夫人的亲生女儿。
姚妈妈看到，心中实在复杂难言，如今府中众人都说大小姐品格端方，行为豁达，性情恬静，容貌绝俗，二小姐陆宛灵远所不及，只有夫人心里清楚，大小姐分明是个脸上笑嘻嘻心里却十分毒辣的厉害角色，可人前人后偏偏抓不住她一丝一毫的把柄，这样下去可怎么是好，当下笑道：“大小姐最是温柔体贴的，想是在老太太那儿做惯了的。”
宛秋回头看了姚妈妈一眼，点头道：“母亲身子不好，又怀了弟弟，不能在祖母面前服侍，我作为女儿自然要去为她尽孝的，姚妈妈，你说是不是？”
姚妈妈脸色一凛，看了面色沉沉的陈氏一眼，低头笑道：“是，大小姐说的是。”本想要讽刺她两句，说她是老太太身边的哈巴狗，她却暗指夫人本该去老太太跟前立规矩，谁都知道夫人自怀孕开始已经很久不曾去老太太跟前服侍了毗这个大小姐，是半点亏也不肯吃的。
“对了，母亲，我差点忘了正事，二月初五是祖母的生辰，我写了一幅寿字，预备到时候给祖母做寿礼，只不知道这幅字是否合她老人家的心意，要请母亲帮我拿个主意才是。”宛秋带着笑容，仿佛刚才的事情没有发生过一般。
“这种事情还需问你父亲，我哪里懂得。”陈氏笑着说道，心道不过一个寿字，怎么就当得什么寿礼了，心中实在是瞧不起的。
“母亲说的是，刚才女儿已经着人去请爹爹来此了，请他和母亲一同帮我鉴定一番，就盼望着祖母能够喜欢。”宛秋说道。
陈氏的脸上虽然还带着笑容，心里却实在奇怪，她到底是什么意思？为什么要请陆仕元和自己一起来鉴定，这其中难道别有所图？她仔细想了一回，自己一直闭门不出，实在没有什么把柄会被她握在手里，也就稍微放心了些。
宛秋和陈氏又说了几句不痛不痒的话，就见帘子一撩，绿柳冲了进来
“夫人！”她面孔苍白，眼睛却是亮的惊人，整张脸有一种豁出去的神情。跟在她身后进来的小丫鬟满头是汗，神色惶恐：“夫人，奴婢拦不住……”
“这像个什么样子！还不快拉出去！”刚派人告诉了绿柳夫人为她决定了亲事，她就冲进来，肯定没好事！姚妈妈恼了，指挥着丫鬟婆子要把她拉出去。
绿柳柳眉倒竖，杏目圆睁，道：“谁敢动我！”她以前是梅氏身边的大丫头，十分得宠又泼辣厉害，到了这里又一直仗着是尚书夫人所赐，陈氏对她多有依仗，杏芜院里谁不让她三分？这时候见她一副撒泼的样子，别人一时之间都愣在那里，不知道该怎么办才好。
“秋儿，母亲有事处理，你先回去吧。”陈氏看到宛秋站在一旁，不好直接发作，想要先打发她离去。
“母亲，这是怎么了？”宛秋露出奇怪的神情，眼中波光盈盈，倒像是有些委屈，“咱们母女之间还有什么事情不能说吗？”
陈氏放在裙边的手紧紧地攥成了拳，指甲掐在肉里也不觉得痛，脸上却笑道：“秋儿说的哪里话，好像母亲有什么事情要瞒着你似的，罢了，绿柳，你有话就说吧。”
