月眉急忙从腰间掏出一丸药，趁无人送入画扇嘴中。
近日来主子劳心劳力，心中药思虑许多又要在面子上装作一副恬淡样子，往往总是精神不济，要吃这特地托人从宫外带进来的秘方，才能维持清醒。
一丸药下去，冰凉的气息从喉咙之间逸出，才得到了片刻的清醒。画扇倔强地不要月眉再扶着，站起身子来。
月眉低声道：“这药又快没了，主子最近还是注意些，别再激动才好。”画扇点点头，只淡淡地应了一声“知道了”。
缓缓走了几步到院子中，黑暗中有幽幽的桂花香传来。原来是这一株晚桂开了，白日里竟无人察觉，只到了晚上，这一缕幽香才分外分明。
画扇站在树下，闭上眼睛深深地呼吸。
一时间，仿佛满枝的桂花香都随着悠悠浮动的风儿从枝桠上飘逸而下，环绕了在她身边，周围皆是。
忽地，心绪竟平静了许多。
方才那些念头，又一一闪过，竟让她心底带了些许的犹豫。刺杀连宸祈……的确是报了姑姑的仇，的确是报了他辜负她一份真心的仇，的确是履行了她与南王之间的交易——可是，对于天下百姓来说，这是一件好事吗？
连煜华……
真的能治理好这天下吗？
她知道，如今的大玥朝正是一派繁华，百姓安定，虽多是太上皇在位之时颁布的政令之功，然连宸祈即位之后的作为，亦是功不可没。
对于百姓来说，连宸祈是一个好皇帝吧？
“撤兵？”连煜华习惯性地眯起狭长的双眼，那狡黠如狐狸一般的光芒，此时在眼中闪得更加耀眼。
这个关头，连宸祈居然下旨撤兵？他打的究竟是什么主意？
难不成是林远那老家伙出什么事了？还是说，这根本是一个陷阱，挖好了等他来跳？可惜，可惜事态紧急，与宫中一时也联系不上。
他不耐烦地在营帐中踱来踱去，徐路伺候在一边，是大气也不敢出。军帐外已经等了许多人，都在等着连煜华下令，是进攻还是静观其变。不远处传来的整齐的脚步声，是大玥朝大军撤离的动静。
巨大的沙漏在一角，细细的沙子从上面倾泻而下，发出悉悉索索的声音。徐路瞅了一眼，卯时已经过了大半，再过一会儿天就要大亮了。
地上的矮几上，是八百里加急连夜从京中秘密送出的密折，上头有皇帝几个时辰之前放下的旨意，命令定远侯撤兵，还有一条——今日辰时，云画扇将被册封为贵妃。
这两个消息，怎么看都是好消息，怎么王爷看了，却如此的愁眉不展，一副苦恼的样子呢？那皇帝命令撤兵，一定是出了什么大事，这不是趁胜追击大振军心的好机会吗？王爷还犹豫什么呢？
难道是怀疑这其中有诈？
忽地，噗地一声，一直短箭刺破军帐，咻的一声凌空掠过，直直地插进支撑住军帐的正中间的那一根柱子。
柱子上早已经是坑坑洼洼，上头的纹路已经面目全非。徐路知道，这是他们派去潜伏在大玥朝军中的探子送来的密报。
连煜华疾步走近取下，展开看的时候，眉间舒展开了许多。只是依然是带了疑惑：“怎么好好的，那老家伙会忽然染病？”
前几天交战的时候，看他还是精神奕奕，一副英勇不减当年的样子，怎么说病就病了，还逼得连宸祈不得不撤兵这么严重？
徐路见此，乘机上前：“王爷，几位将军在外头已经等候多时了，是不是请他们进来？”俗话说三个臭皮匠，顶个诸葛亮，王爷一个人在这苦思冥想也不是办法。
连宸祈点点头，算作答应。
徐路面露喜色，急忙掀开帘子出去，不一会儿便领着几员大将进来。为首的却并不是武将，而是南王府的门客，有淮南小诸葛之称的李礼之。李礼之是先皇后在世的时候，便专门请人带了厚礼去请了来，辅助连煜华的。
这个李礼之，饱读诗书自然是不必说，只是命运弄人，空有一腔抱负，考了几次科举却始终名落孙山，几次下来，便也断了念头，学前人进山隐居起来。只是心中始终是郁郁不平。
后来杨奇秀请他出山，自然是求之不得，便一心把辅佐连煜华登上皇位当作毕生的事业，后来杨奇秀死去，连煜华又废了右手，更加无法与连宸祈抗衡，他心中甚是自责，几次劝说连煜华起兵，连煜华却总是一笑了之，并不说什么。
以为连煜华早磨灭了夺位之心，他虽无奈惋惜，却也毫无办法。没想到连煜华却韬光养晦暗中养兵，正中他下怀。
若大事能成，他便是开朝元勋，这样的机会，他怎可轻易放过！
默默地行了礼，一众人直愣愣地站着。他们知道连煜华的规矩，无论多么紧急的事情，若他不先开口，任何人都不好说话的。
连煜华“唔”了一声，讲手中的密报递与李礼之：“依先生看，可信么？”
李礼之接过在手里，寥寥几字，却看了足足有半盏茶的时间，放才缓缓地：“臣早上也听到了传言，前天夜里，定远侯突发急病，就连那温顺良大夫都束手无策——奇怪的是，不仅如此，温大夫还下令不准闲杂人等接近定远侯的帐篷，且命人在帐外煮醋——那边已经传开了，定远侯得的定然是会传染于人的怪病。”
徐路闻言笑得灿若桃花：“哟，这若是真的，那边可乱了套了！”话刚出口，方才知道自己造次了，急忙缩回脖子，默默地立在一边。
一时无语。
半晌才有一名武将打破了沉寂：“王爷，依属下看，这机不可失啊！”一边大步跨到地图边，一边比划着：“王爷你看，皇帝下旨，要定远侯撤到蔺州，这蔺州之前的措明山，却正是咱们苦攻不下的堡垒，这不是白白给咱们解决了一个大难题吗？只要攻下蔺州，京城就如囊中之物了！”
连煜华眯起眼，语气平淡：“正是如此，才值得怀疑。”略一思索，又道：“在等两天，不得到确切的可靠消息，不能轻易出兵。”生死再此一举，他不能拿他毕生的心血与生命来冒险。一边使了个眼色给徐路。
徐路了然。
王爷是要他修书给宫里的那位主子，探一探究竟，有了万全的把握才肯出兵。
大军缓缓行进着。
温顺良骑着马，跟随在定远侯的马车之外。脸色的暗沉的，心中却如翻江倒海一般，思绪万千。
娘娘，宛言，你们泉下有知，莫怪我做出这样的决定。七公主是被仇恨蒙蔽了双眼，我却是清醒的。我不能拿这天下苍生来开玩笑，不能将他们作为为你们报仇付出的代价。
丽妃已经死了，云若如也死了，你们的仇，也算是报了罢。
心中长长地叹了一口气。
自始自终，有罪的亦只有丽妃一人罢了。
马车里传来定远侯的咳嗽声，他急忙凑上前去，低声地：“侯爷。”里头传来林远低沉却中气十足的声音，“到哪儿了？”
他环视了下四周：“侯爷，快到蔺州了。”
车中“唔”了一声，又是低声的自嘲，“还真坐不惯这马车，脑子都不好使了。”温顺良闻言咧嘴无声一笑。
前头有人骑马而来，到他面前停下：“温大夫，有您的信。”
奇怪，明明看不到，温顺良却肯定这时候马车里的人一定是竖起了耳朵，细细地听着他的动静。他结果信件，只瞄了一眼。
“侯爷，是她来的信。”
马车里又是“唔”了一声，便沉寂下去。
温顺良深呼吸一口气，缓缓打开一目十行地看完。原来是向他询问定远侯的病情的。七公主果然……下了决心。
“看样子，皇上并没有处死那个女人。”马车里的声音忽地变得病怏怏，有气无力起来。温顺良瞄了一眼还在一边的信差，不禁佩服定远侯行事缜密，连自己这边的人都要防备三分。只是听到“处死”两个字，不禁吓了一跳。
“侯爷！”他脸色忽地惨白，“您答应过……”答应过要保全七公主的，若是他的决定害死了七公主，将来如何到九泉之下去面对雪妃和宛言。
马车里有一瞬间的沉默，林远显然是愣了愣，随即抱歉地：“温大夫，你也看到了，如此皇上都没有处死她，留着她对大玥朝只能是个祸害。”
他不能放任这样一个祸害留在皇帝身边。
只是一瞬间，温顺良便斩钉截铁地：“侯爷，温某相信侯爷，才向侯爷交代了所有的事。却没想到侯爷是个出尔反尔之人。若如此，请恕温某无法再为侯爷做事。”说罢便拉紧缰绳便要离去。
马车里低低地咳了一声，立即有定远侯身边的十余名亲信围了上来，一个个皆是精锐之中的精英，战场上一人抵百，别说是温顺良这手无缚鸡之力的大夫了。
“侯爷这是什么意思？”温顺良愤怒地。
林远在心中叹了一声。
若非情非得已，他亦不愿做这没有信用的小人。只是这一次却不得不如此了：“温大夫若不愿意再为林远做事，林远也知强求不得。只是温大夫有功于大玥朝，总不能就这样走了。还是和林远回京去领了赏赐，再走不迟。”
温顺良一时语塞。
话说得好听，不过是怕他掉头去向连煜华告密罢了。只是念头一转，忽又笑了。也罢，暂时留在这军营之中。定远侯说的对，皇帝知道了实情却没有处死七公主，想来暂时七公主还是安全的。他应该要留下，将来也好搭救公主。
只是有些愤懑。没想到他的一番苦心为苍生，倒把自己置于这样的窘境。
辰时的钟鼓在远处遥遥敲响，一声声传来，入耳依然是那样清晰。
锦晟殿侧殿。
天边才刚刚亮了鱼肚白，这殿里还是暗的。掌了七八盏灯，却因了空旷而依然显得有些幽静。一身大红色的宫装，前襟是一大朵盛开的牡丹，那硕大的花瓣用夹杂了银丝的金线绣出，金光闪闪之间又有银光点点如流水。衣襟袖口亦是金色的滚边，与朵朵散落在衣裙上的牡丹融为一体，仿佛一体同生。
月眉赞叹地：“这宫中果然是卧虎藏龙之地，只一个晚上，居然就赶制出了这样的佳品，这要是放在寻常人家，就是给上个把月的，也没有这样好的绣工啊！”
画扇淡淡地笑，脸上的恬静与这怒放的牡丹格格不入：“绣不成便拿命来请罪，这样的旨意都下了，还有什么做不出来的。”
伸手抚上发髻上沉重的头饰：“这些乱七八糟的，简直要弄断了本宫的脖子。”
月眉笑：“娘娘可别这么说，这一身行头，多少人求都求不来呢！”自废除两宫之位，贵妃便只在皇后之下，尊贵更甚。
画扇却是不屑地：“她们更想要的怕是那只凤凰。”依制贵妃的宫装之上是一朵牡丹，而皇后则是一只凤凰。
月眉正要答话，悠儿却已经匆匆来了。
“娘娘，辰时到了，该上朝了。”
锦晟殿。
在悠儿的搀扶下，画扇跨过高大的门槛，踏上了锦晟殿澄明如镜的大理石地面。地面的冰凉，透过结实的鞋底依然清晰传来，不禁浑身一颤。
周围站的是满朝文武。
大玥朝例，凡是册封正三品妃以上的女子，都要在这锦晟殿行册封大典，接受文武百官的朝拜。两边的目光直刷刷地投射到她的身上，一时间如锋芒在背。
她清楚地知道，这些人之中，并没有几个是赞成她做贵妃的，只是一切在皇帝的固执之下，都不得不臣服了，只要她有一丝一毫的差错，他们便会大做文章。
于是更加小心谨慎地走着，她不要出一丝的差错让人笑话。
今日之后，她便是贵妃，离皇后之位——他的妻子——只有一步之遥。
款款走至大殿正中，她抬头。
发髻上插的璎珞，有细细密密的流苏，从额头上垂下，遮住了她的眼。她看不清殿上连宸祈的表情。
“臣妾参见皇上。”她的声音细细小小的，带着一丝令人不舒服的怪异。是那一次的后遗症，到如今还没有痊愈，御医说这辈子怕也只能这样了，再不能过于大声。
“平身。”连宸祈的声音中是掩饰不住的温柔和情意，虽然在这空旷肃穆的大典里听来，仍有一丝的严肃。便转身对吴意子道：“行礼罢。”
“行礼——”吴意子的声音响彻大典，回声未落，外头已经有太监接应：“行礼……”
“皇上有旨，册封云氏为贵妃，统摄清水宫——”一声声，从大殿之中不断地传出去，连绵不绝。
蔺州。
甫一到蔺州，林远便下令专门为温顺良辟了一间小屋，单独居住。对外宣称是温大夫要专心研究定远侯病情不得打扰，实则为软禁。
小屋里陈设甚是简单，不过一张板床再无其他。林远含笑拣了一处站定，温和地：“委屈温大夫了。”
温顺良亦是笑，不说话。他知道，林远今次来，是有事有求于他。原先这事他必然是会做的，只是如今又牵扯上七公主的性命，他不得不拿捏着点。
果然，林远掏出那一封信，在手中掂了掂：“这信，还是要劳烦温大夫回一封。告诉云贵妃，本侯的确是身染重病，将不久于人世。”
温顺良眉眼不惊：“侯爷以为，如今温某还会听命于侯爷？”语气是淡淡的。
林远无奈地叹口气。
这个温顺良，他是一直当作朋友一般看待的。直到他向他坦白了一切，他更是对这名名不见经传，医术却精湛了得的山野大夫敬佩有加。这样为胸怀大义的气魄，怕是那些食朝廷俸禄的御医也不一定有。
他敬佩他，也不愿意为难他。
只是这件事上，却不得不委屈他。
“本侯以为，温大夫必然知道这其中的利害关系。”他的声音带着诚恳，温顺良竟诧异地听到了一丝恳求。
他知道，以他定远侯在朝中的地位，与太后之间的那些关系，整个大玥朝，便是皇帝，也要给他几分薄面。
如今他却用这样的语气来恳求自己，实在是……
只是，他必须保住七公主！
“侯爷，只要侯爷肯答应放过云画扇，温某自然……”
“不可能。”林远斩钉截铁地，“留着云画扇，于皇上始终是个祸害。本侯不能给大玥朝埋下这样的隐患。”
“我带她离开。”温顺良平静地，“离大玥朝远远的，永远不会回来。”这才是最好的结局罢？
林远眯起眼。
“你能肯定她会听你的？”爱情的力量，他林远不是不明白的。若是到时候皇帝心软，云画扇依然有机会兴风作浪。
下了决心般，温顺良表情严肃：“若侯爷肯答应，温某自然有方法让她听话。”万不得已之时，他只能选择让她忘记一切过往。
那是一副古老的药方，师父嘱咐过，轻易不可使用。因为那代价，将是一条人命。
一个心甘情愿为她而死的人的性命。
林远看着他，眸子里的暗沉让人心中不安。那张在沙场上饱经风霜的脸庞，黝黑，浓密的剑眉透出的英气逼人，便是笑的时候，亦会有肃穆之感。
良久，他才缓缓地：“温大夫可知道，这大玥朝的江山对于林某是何其重要。”
他不是皇族，更不可能坐上皇位，然而他却比这天底下任何一个人都在乎这江山，在乎这坐上皇位的人。
那个人只能是连宸祈。
只能是身上带着傅家血液，带着清儿血液的连宸祈。
这是他如今活着的唯一信仰，唯一能让他在沙场上毫无畏惧，奋勇杀敌的信仰。若非如此，多少年心底的愁苦，早已让他的人生味同嚼蜡。
温顺良点头：“温某明白。”
定远侯与太后之间的那一份情谊，是天下人尽人皆知的秘密，亦是老百姓茶余饭后的美谈。
林远叹了一口气。
“既如此，本侯答应你便是。”便赌这一把罢。
温顺良淡淡一笑：“侯爷，请笔墨罢。”
火光一现，手中的素白色信笺如涅槃的凤凰，一瞬间的光华放大，又化作灰烬。那袅袅生气的烟雾，如缓缓重生的凤凰。
一班武将立在两侧，大气不敢出，只等着主子下最后的决定。
李礼之手中一把羽扇，几乎要忘记了摇摆。徐路咽了口唾沫，禁不住缩了缩脖子，捧着连煜华佩剑的手却是瑟瑟发抖。
沉默良久，连煜华才一字一句清晰地：“整军，即日出发。”
京城，皇宫，锦晟殿，都等着罢，我连煜华，再一次踏进，我连煜华将会是这天下的主人。
夜，死寂。
锦榻上的人儿，因疲惫而早已沉沉睡去。连宸祈小心地替她盖好被子，将那光洁如玉的香肩完整地包覆在里面。
如瀑的青丝，浓密得如湖底的水藻，散落在大红色的喜枕上。怜惜地替她拨开额上的一缕乱发，手指在触碰到那温热的脸庞的时候，忍不住微微颤抖。
初儿……
还是习惯这样唤她。
你要朕如何。
你做出这样的决定的时候，你要朕如何面对你。你心里的仇恨，真的那样强烈吗，强烈到真的可以拿天下苍生来开玩笑，强烈到可以不顾我们之间的情意吗？
你要朕如何……
如何处置你。
当一切都大白于天下的时候，你要朕如何去面对满朝的文武，面对天下的百姓。
真的要逼朕，以你的鲜血以谢天下吗？
不……
朕舍不得，如何舍得。
无奈地叹了一口气。
若这事情是被别的人知道了，他或许还能有转圜的余地。可是那个人是定远侯，没有一丝商量的余地。
轻轻拍了拍手，守在外头的悠儿便推门进来，却见醒着的是皇帝，吃了一惊。
连宸祈摇摇头，做了个噤声的手势。
悠儿明白了，便点点头，悄然过去拿了皇帝的衣衫来，替他更衣。心中有一种莫名的酸味，却更多的是羡慕。
皇上对这云贵妃，确是真心实意了。
待出了房门，吴意子急忙迎上来，为皇帝披上披风，凑至皇帝耳边：“皇上，那边果然中计了。”
似是在意料之中，连宸祈只平静地“唔”了一声，随后问道：”人可都来了？“
“都来了，在锦晟殿候着呢。”
连宸祈笑，迈开了大步：“走罢。”
皇兄，这最后一战，朕可要打起精神来了。
两旁夹道的白桦林，有明亮澄黄的叶子。笔直的枝干一律朝天而去，整齐划一。
马匹疾驰在了无人烟的官道上，为首的是一匹雪白的千里良驹，马背上是一名身着玄色衣衫的男子，有着温和好看的眉眼，只是如今却紧紧锁着，透出危险的气息。
身后跟随的是一色打扮的男子，一个个剑眉星目，一看便是身手了得训练有素的精锐。他们一律目视前方，手中马鞭不停，紧紧追随玄衣男子而去。
黄沙飞扬，约莫又过了一个时辰，终是在一处荒芜的城墙外停下。此时城门紧闭，让人不得不怀疑这只是一座空城。玄衣男子唔了一声，便有一名眉目清秀的男子，慌忙跳下马背，上前叩门：“蔺州城守何在！”
便有一个闷闷的声音，应道：“来者何人？”
吴意子鼓足了劲：“是京里来的主子。定远侯难道没有吩咐吗？”话音刚落，大门便吱呀一声缓缓敞开，露出城守那张毕恭毕敬的脸，堆着满面谄媚的笑容。
连宸祈没好气地白了一眼，策马而进。
城墙外，是一片狼藉。
连宸祈立在城墙上，在他身边的是林佑礼：“依义父的意思，今日早晨一战我军故意示弱落败，这会儿南王爷怕是正得意着，再不会怀疑了。”
连宸祈满意地点点头，嘴角扬起一丝与平日不同的笑，狡黠。亏得定远侯能想出这个欲擒故纵的主意，还巧妙地利用连煜华安插在他身边的画扇……
云画扇……
想起她，心中又是一阵疼痛。好在只是一瞬间的，便生生地压了下去，恢复了恬淡的笑容。
