离开酒楼，程湘徒步紧跟着前方那辆行使并不快速的马车，并没有引起车上男子和车夫的注意，她隐蔽地很好。
这辆马车出了县城西门，行驶了几里地，来到了一个村庄，然后在一个院门口停了下来。
村庄并不小，有上百户人家的样子，程湘躲藏在一村户篱笆墙后面，远远地观察着。
院里有些宽广，正有十几个人在埋头苦干着，年龄都在三十开外的样子。
一见马车到来，人群中一名看似朴实的庄稼汉停下手中的活，迎了上去，殷勤地搭把手接男子下车，道：“赵执事一路辛苦！快进屋喝杯茶歇息一会！”
赵姓男子在院里环视一遍，道：“不劳，看来你们村今年又是大丰收咯！”
庄稼汉答道：“呈上天怜悯，无旱无灾，庄稼的收成倒也还不错。”
赵姓男子又道：“嗯，看来我当初选择你们李家庄倒是个明智之举，衙门所需粮食每次都能按时送达！你们做的不错。”
“这要多感谢赵执事了，没有您的支持，哪有我们李家庄的今天。”说着，庄稼汉一脸堆笑地将早已准备好的一个鼓鼓的钱袋塞入赵姓男子手中。
赵姓男子丝毫没有客气的接过钱袋，在手上掂量了一下，留着了满意的笑容，道：“嗯，你们要保持下去，不光要提高产量，还要做好储藏工作，县老爷可不想吃到不新鲜的。”
“是！是！我们一定全力以赴，做到最好！赵执事，请里屋喝茶！”
“不了，衙门还有很多事等着我去处理，我得回去了。”
“既然赵执事贵人事忙，那我就不强留了，请慢走！”
赵姓男子上了马车，车夫掉转马头，准备原路返回。
程湘有些郁闷，由于距离太远，都没听到他们刚才说了些什么，只看到庄稼汉塞给那男子一个钱袋。程湘正思考着下一步该怎么做，突然脑袋上一疼，一个小石子从头上落下，接着后面传来小孩子的嬉笑声。
朝声音来源处望去，不远处，有一个小男孩，手上正拿着一个弹弓，正躲在一棵树后面偷笑着，看来刚刚脑袋上挨上一记正是这小孩的“杰作”。
小男孩见被人发现，立马转身想要逃走，但程湘岂会让一个小孩在自己手上逃脱，几个跨步就追上了小男孩，把他拎了起来。
小男孩顿时哭着求饶道：“叔叔我错了！求你放我下来吧！”
调皮是小孩子的天性，程湘也没真想修理他，只是打算吓唬吓唬他，于是道：“让我放过你，也行，你要告诉我你是哪家的小孩。”
“叔叔，我真的知错了，求你别告诉我娘亲！”小孩以为程湘要到他娘那告状，于是哭得更凶了。
程湘见不得小孩啼哭，将他放下，道：“别哭了！男子汉大丈夫，流血不流泪。看你像什么样子？”
此话果然见效，小孩马上不哭了。
程湘又道：“想让我不告诉你娘，你就得回答我几个问题。”
“好吧，只要你不告诉我娘，我就回答你的问题。”
程湘摸了摸小孩的头，笑道：“你真可爱！你叫什么名字？你家是哪户呀？”
小男孩指了指众人忙碌的院子，道：“我叫阿宝，这就是我家。”
程湘心想：果然没有猜错，这小男孩真是这家人的，希望能从他嘴里得些有用的消息。
程湘问道：“阿宝啊，刚刚那个从车上下来，去你们家的那个人，你认识吗？”
“我不认识他？”阿宝摇了摇头。
程湘顿时觉得失望，看来自己还是想错了，小孩怎么会认识陌生的大人。
谁料，阿宝接着续说道：“但是我知道他叫赵有福。”
程湘一喜，追问道：“你怎么知道他叫赵有福啊！”
“听我娘说的，他是个坏人，他每个月都会来我家向村长大伯要钱，娘和大伯、叔叔、婶婶他们辛苦收成卖来的钱，都被他拿去了。所以我记住了他的名字，等我长大了，我要让他全部还回来。”阿宝说着说着，挺起胸膛，一副小男子汉的模样。
程湘没想到这看上去才七、八岁的小孩居然这么懂事，也想明白刚才那赵有福和庄稼汉在院里是怎么回事了。
心里顿时恨得牙直痒痒，连县衙一个采购的执事，也如此名目张胆地压榨百姓。
她好像觉得小男孩的话里少了些什么，问道：“阿宝，你爹呢？难道他没在里面么？”
“我爹。我爹在我很小的时候就。饿死了。”说着，小男孩伤心地哭了起来。
“阿宝，别伤心，你们庄稼收成不是很好么，你爹怎么会。？”
“是娘告诉我的。都怪那些官兵，把我们的粮食都抢去了，说是什么税。娘说，那时爹每天要干好多好多的活，回来总是吃不饱肚子，所以就。呜呜。”
这下，程湘彻底明白了，苛政猛于虎，看来这些就是在苛捐杂税下艰难生存的贫苦百姓啊！
程湘摸了摸阿宝的头，道：“阿宝，你是个聪明的好孩子！你一定要健康快乐地成长起来，要多读书，多锻炼身体，等长大了不要让别人欺负你和你娘亲，还有你所有的亲人。这是给你娘亲的，你拿去给你娘亲。”
程湘拿出几张一百两的银票，递给阿宝。
“叔叔，对不起！你是个好人，我开始看你跟赵有福一起来的，以为是坏人，所以才拿弹弓射你的。娘亲说过，不能拿陌生人给的东西，所以这个我不要。”
见阿宝年纪虽小，却如此懂事，程湘道：“阿宝是个乖孩子，姨。叔叔原谅你了。其实叔叔不是陌生人，叔叔认得你娘亲，还是你爹爹生前的好朋友，所以这些钱，你可以收下的。阿宝啊，叔叔要走了，以后有空我会来看你的，记得要听妈妈的话。”
说完，程湘将银票塞入阿宝的手中，便一闪而没，不见踪影。
“叔叔！叔叔！”程湘突然在眼前消失不见，急得阿宝在原地不停地叫喊。
呼喊了一会儿，见程湘再没有出现，阿宝将银票收入怀中，朝自家院落跑去。
其实程湘没有走远，她只是侧身跳上了附近的一棵大树上。为了让阿宝能收下她给的银票，只好扯了个谎。
见阿宝回屋，程湘从树上跳下，快速地马车追去。
只听两耳呼呼的风声，程湘以体能最快的速度在马路两边的树林里狂奔着，因为她打算在赵有福的马车回县城之前截住它。
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“赵执事，怎么不留在李家庄吃顿便饭，这么急着赶回城，回到县衙可过了午饭时间了。”正在赶马的车夫有些不解道。
“别提了，那些穷鬼的饭菜跟猪狗的吃食一样，难吃死了。”
“可是小人的肚子正饿着呐！”车夫抱怨道。
“少啰嗦，你小子给我把速度加快点，少不了你这一顿饭钱。怡红楼的小翠还在等着爷呢，爷这些日子手气一直不顺，可有些时间没开过‘荤’了，速度加快！再快点！我已经迫不及待地想抱那小骚包了。”
“好嘞，驾！”车夫策马扬鞭，加快了行驶速度，渐渐地，离青封县城只有一里地了。
