王城圣亚历山大，巴恩炼金店。
修兰特坐在窗边的椅子上，闭着眼睛静静整理着思绪，阳光照耀在窗台的向阳花上，也照耀在修兰特坚硬的脸上，不刺目却很温暖。
他的房间被安排在二楼，巴恩帮他把这间空房整理成一个很舒适的小地方。这是修兰特第一次体验到居有定所的感觉，虽然不用再过逃亡般的生活，可每天百无聊赖地坐着或是看着窗外熙熙攘攘的人流独自发呆，感觉自己好像在另外一个世界，像是被藏在某个地下室里慢慢发酵的奶酪。
“你看起来很闲嘛，在干啥呢？”
修兰特半睁开眼瞟了一眼面前的人。
“我在整理我的魔典书库。”他再次闭上眼睛，缓缓地说，“还有，你是最没资格说我闲的人卡尔。”
卡尔是店里最喜欢在外面溜达的家伙，平日没事做的时候看起来总是游手好闲。你会看见他一大早出门却直到半夜才回来，有时他会带着不知从哪搞来的珠宝高兴地从窗户跳进来，有时却又喝醉得跟泥一样爬回来，总之你无法弄清他的行踪。
“魔典书库，那是什么？”卡尔懒洋洋地往床上一躺，饶有兴致地问。
“你应该听说过，我们巫师需要不断复习学过的魔法原典，以保证咒语和姿势的准确性。但是原典的数量太过庞大，我们巫师就利用魔法在脑内开辟出了一种能够持久贮藏大量记忆的空间，用记忆代替实物的手段来单独储存那些魔法典籍。”修兰特顿了顿，“至于这种魔法的名字，我们把它称之为‘记忆宫殿’，我刚才就是在里面整理那些原典。”
“记忆宫殿？听起来很帅啊。”卡尔两眼放光。
“其实也不是所有的巫师都能使用这种魔法，一来它对精神力的需求太高，二来它属于古典魔法的范畴，其他派系的巫师也未必用得上。比如前几天与我们对战的那对兄妹，就是典型的元素学派巫师，看他们使用的魔法多半应是专职战斗的战法师，这种类型的人就无须使用记忆宫殿了，靠脑子足矣。”
“呃..原来是这样。虽然不是很懂，但你们巫师还真是不可思议啊。”
修兰特心说原来讲了半天你也没听懂嘛。
“哦对，差点忘了，巴恩叫你下去帮忙，似乎有急事儿。”
“知道了。”修兰特起身走出房间。
来到楼下，克里斯蒂依旧是往常那样一副冰冷但悠哉的样子。
每天下午修兰特都会看见她坐在柜台前，一手翻看着书，一手端起一支精致的茶杯慢慢抿上一口，如果这时候有客人进门，她就会放下茶杯，长长伸个懒腰后无精打采地问对方需要什么。她似乎很讨厌阳光，店里的窗帘几乎总是拉上的，阳光从窗帘的缝隙中透过打在木地板上变成迷蒙美丽的图案，而她趴在柜台上柔软的像只猫。
之前卡尔说过她是负责管账的，为此修兰特还有趣地问了一下。
“克里斯蒂？呵呵，你别看她那样儿，可是个不得了的姑娘啊。她五感极强，所以擅长侦查，还精于计算，甚至懂得如何鉴别珠宝，这就是为什么我把偷来的好东西都交给她去处理。听说你们巫师都学富五车？哈，她懂得的知识可不比你们少。”卡尔当时这么说道。
不过比起这些，更让修兰特在意的是克里斯蒂那惊人的美貌，她那夺目的红发和雪白的肌肤就像粉饰了藏红花的上等白瓷那样美丽。修兰特甚至一度以为她是被卡尔拐来的某个贵族家的大小姐。
“轰。”这时从巴恩的房间里传来一声巨响。
“什么东西？”修兰特急忙跑了过去。
“别紧张，常有的事。”背后传来克里斯蒂慵懒的声音。
修兰特刚打开房门，立马就被一阵呛人的黑烟熏得皱紧了眉头。矮个子店主灰头土脸地坐在一片狼藉的房间中，颓然地抓了抓头发。他那原本自然的一头天然卷已经变成了喜感的爆炸头，身上也脏兮兮的，地上随处散落着玻璃渣和某种奇怪的碎屑物，那张巨大的木架子倒塌在地，一些瓶瓶罐罐跟随着掉落下来，床铺和桌子虽安然无恙但上面也满是灰尘。整个场面在修兰特看来如同刚刚经历了一场浩劫。
“啊，修兰特先生，不好意思把你吓了一跳吧。”巴恩说，“别担心，只是实验失败了而已，要麻烦你帮我一起清理了。”
“什么实验居然会爆炸？”从现场的痕迹来看，修兰特不得不承认刚刚那声巨响的威力相当于一个小程度的爆破魔法。
“我在炼制一种高加热率的浓缩液体，理想效果是平时把它装进试箱里，但只要一接触到空气就能瞬间加热到一百度。因为以后店里要多一个人吃饭了，所以我想试着做出一种能让烤面包变得更有效率的东西。恩，甚至不用生火。”巴恩笑着说，“本想邀请你一起来，这样温度失控时还能用魔法紧急降温，可惜一不小心就爆炸了。”
修兰特心说这么危险的事情下回还是阻止一下吧。
虽然巴恩经常喜欢做一些危险的实验，但修兰特毫不怀疑他作为一名炼金术师的高超技艺，这间炼金店里所有的东西都是由巴恩亲手制作，所以小店虽然不起眼但客人却不少。巴恩年纪不大，却已积累了如此丰富的炼金知识，修兰特猜想他童年时身边一定陪伴着一位极好的导师吧。
傍晚，夕阳的余晖在云层中发散着饱满的光，鸟儿们扑打着翅膀飞回树林，城镇里一道道炊烟袅袅直上。
虎背熊腰的壮汉步伐沉重地走来，他停在巴恩炼金店的门口，过于壮硕高耸的身材把店门都遮挡住了。柜台前没有人，壮汉轻轻敲了敲门，然后大步跨进来，一头短发钢针般直竖，眉弓凸起，面部线条刚硬，目光犀利地四下扫视着。
巴恩闻声走来，突然看见柜台前站着个狮虎般的男人，面部表情经历了由微笑，到茫然，最后惊愕的转变。他下意识地大叫起来：“来人呐！救命啊！”
“你，你别激动，我，我只是来找人的。”壮汉表情复杂，声音厚实低沉。
“这里没什么值钱的，你可不要乱来呀！”巴恩紧紧贴着墙壁，手在四周胡乱摸索，似乎想找个什么防身的东西。看来他完全把面前的人错当成某种喜欢在夜间行动且蒙面持刀的坏家伙了。
壮汉无言以对，只得微笑着摆手示意巴恩放轻松，可惜因为笑容略显狰狞，似乎起到了反效果。
接着，修兰特和克里斯蒂从楼上下来，两人同样神色警惕，只有最后出来的卡尔在看到那个壮汉坚毅的脸庞时，露出了故友重逢的喜悦。
“比利？你怎么来了。”卡尔惊讶道。
“正是在下，副会长，我们有一年未见了吧。”
经过卡尔的一番解释，众人这才明白过来。原来此人是卡尔在盗贼公会的昔日老友，名叫比利·海林顿。卡尔曾经是盗贼公会的副会长，而比利也凭借着一副结实的身板在公会里成为举足轻重的人物，两人一见如故交往甚密。
直到一年多前，盗贼公会里发生巨大变故，教廷的人暗中介入公会，用威逼利诱等手段把公会的人分裂成两派，公会会长瑞克夫当然不容许教廷控制盗贼公会，但他采取了过激的方法来解决问题，最终导致两派发生内战。盗贼与盗贼们相互搏杀在夜晚的街头巷尾中、在阴暗的下水道里，死伤无数，酿成惨剧。
卡尔在内战开始的当天立刻宣布退出盗贼公会，从此之后一直单干，远离了这场只属于盗贼的战争。如今比利突然找上门来，他猜也能猜到情况不妙了。
客厅，众人围坐在圆桌边，巴恩习惯地给每个人倒上一杯红茶，茶杯上的蒸汽变幻出奇妙的图案。
“卡尔，请你回来吧，会长他需要你！”比利隔着桌子直直地盯着他，眼神诚恳。
“哎..当初我就说过很多次，不想参与这场闹剧。”卡尔无奈地叹了口气，少见的满脸严肃，“盗贼是个互相把背后交给对方的职业，虽然肮脏，却不失道义。不要说对那些曾经的弟兄举起兵刃，就算看着他们厮杀我也很难做到。”
“我们就要撑不住了，您难道忍心看着公会变成教廷的工具吗？”比利几乎恳求道。
如果像盗贼公会这样庞大的幕后组织也被教廷操纵了，后果将不堪设想，他们会利用公会建立情报网，搞暗杀行动，把一切在暗中反对教廷的势力解决掉，比如革命军。这样下去大陆上就没有能够对抗教廷的力量了。想到这里，卡尔的脸色不禁越来越难看。
修兰特偷偷瞄了眼身旁剑眉紧皱的卡尔，微微一笑，心说果然还是很在意啊。
“既然如此那我再换个说法。”比利忽然站起身来，屁股下那张椅子跟随着发出惊心的吱嘎声。“卡尔，你已经不是盗贼公会的人了，所以我今天来不是作为昔日的朋友请你回归公会，而是作为一名委托人请你去解决麻烦。你不是私下里接受各种各样的委托么，现在活儿上门了，酬金不会少，你总不能拒绝你的客人吧？”
“呵，那么请问这位客人，您有什么委托要交给我们呢？”卡尔笑了起来。
“拯救盗贼公会..不，至少别让会长去送死！”
