代郡边军幕府总帐，廉颇正在仔细查看一幅钉在高大木板上拼接而成的一份羊皮纸地图。这份地图是他用了近三年的时间亲自带领幕府司马实地踏勘测绘的，区域包括代郡、雁门、云中及与匈奴、秦国、燕国的接壤地带，图上山川、平原、河流、湖泊、关隘及各方兵力部署一目了然。
当年武灵王胡服骑射时，老廉颇是得力干将之一，在征讨北边时立下赫赫战功，也深谙武灵王的国政、军政策略，赵国北边诸胡长期以来一直不断骚扰赵国边境，云中、代郡、雁门郡的大量财力、物力基本全数投入到对抗胡人扰略上，这还远远不能供应边军所需，国府还要从内地调集钱粮和兵员到边地，才能勉强维持边军的防卫需要。更兼西有强秦，东有燕国，使赵国这个北边的突出部的战略地位异常重要。虽说赵国是四战之地，然而在南部地区与魏韩两国接壤，与这两国的共同老晋渊源使得赵国在与其他各大战国发生冲突时的关键时刻还可以通过外交手段获得战略缓冲，这也就给赵国的西部和东部带来了军事之外的另一重安全保障。然而与北地胡人则没有什么外交可言，唯武力解决一途。从地理位置上讲，燕国与胡人地区的生活环境基本相似，燕国多苦寒之地，诸胡也是如此，因此胡人对袭扰燕国也没有多大兴趣，相反，中原之地的繁华富庶则极大的吸引了他们的目光，只是每次小小的边关劫掠便可获取大量的牛羊、粮食、人口，因而对中原的不断入侵也成了诸胡的基本战略目标。西边秦国也与诸胡接壤，然秦国北部诸郡西连祁连山、贺兰山，东有黄河天然屏障，关隘险要，易守难攻，秦国在险要地段基本都修筑了长城，即便没有长城的一些关口，也都设置了屯兵要塞，更兼自商鞅变法以来，秦国空前强大，降服西北各部落胡族，秦国边塞①基本无法可进。而赵国北边则有云中郡千里草原，雁门郡和代郡也有大量的赵国农业商业区，是赵国获得战马和皮革兵器的重要来源，且除了雁门郡较为险要外，其他地区基本无险可守，且赵国国力空虚，无法像秦国那样修筑连绵长城来做长期防御，一旦失守，胡人便可长驱南下，占领赵国内地，进而威胁中原。因此几代国君都视赵国北边为军事重地，在政策上也多有倾斜，北地边民税收全部充实边军，兵员、兵器、粮草、钱粮也都以边军为先，这也从客观上使得边军成为赵国最精锐的部队。
像武灵王这样的明锐君主，自然也认识到了这一点，只有彻底解决胡人之患，赵国才能彻底腾出手来与中原各大战国进行博弈。因而在他的推动下，赵国推动了胡服骑射，使赵国空前强大了起来，廉颇也在此时声名鹊起，跟随武灵王征讨北边，打得匈奴落花流水，元气大伤，多年来不敢正视赵国，中原各大战国也对赵国的国力充分认可，在与各国斡旋时赵国也胆气雄壮。武灵王赵雍本当在此环境下继续推行他的改革方略，偏偏是一步走错，最后因宫廷政变而让他亲手缔造的赵国新军给长久围困在沙丘宫而命丧黄泉了。索性赵国这艘大船并未因武灵王的暴薨而沉沦，新任惠文王赵何亲政后继承先王遗志，惕厉奋发，把赵国治理得井井有条，朝中更有蔺相如、赵奢等贤臣，使赵国日渐繁荣起来。
廉颇久处军旅，对政治可谓一窍不通，自己虽手握边军重兵，却无力拯救自己所崇敬的君王，更无力左右朝局，武灵王被困沙丘宫，自己竟然一无所知，后有可靠消息说武灵王被饿死在沙丘宫，自己得到消息时正在代郡边关巡查防务，然而仍强作镇静，告诉随从取消巡查，迅速回营。回到边军大帐后厉声吼呵中军司马清空帐中所有人并严令一箭以内不准有人，中军司马领命跑出后片刻大帐变安静了下来。中军司马廖信为跟随廉颇多年的亲信，与廉颇是过命之交，老廉颇几次想给他统兵实权，让他实打实地建功立业，然而他就是不离开廉颇，廉颇终是拗不过他，便让他做了中军司马，参与所有军机要务。廖信一直在离大帐不远处转悠，以便随时听候廉颇命令，大帐中只有廉颇一个人，而且廉颇回来时脸色极为阴沉，司马预感到有事，然而好一会不见动静，便轻步来到大帐门前，隐隐传来低声的哀嚎，声音让人有撕心裂肺的感觉，司马一听，赶紧掀起帐帘，闯入大帐，只见廉颇正在地上翻滚哀嚎，双脚乱蹬，两手在胸口胡乱抓挠，胡须散乱，满脸涕泪横流，伴随着一声声哀嚎，声音犹如受了重伤的野兽一般。廖信见状赶紧上前扶坐起廉颇，廉颇一见是廖信，便双手狠狠揪住廖信胸口的衣服，声音甚是悲凉的低吼道，“廖信，你知道吗，武灵王没了，没了！”
廖信听到这里，心理狠狠地振了一下，接着眼泪也不由自主地流了下来。
“你知道吗？那帮王八蛋把我王活活地饿死了。我他妈竟然才知道！”
廖信满脸惊愕，也忘了哭了，只是瞪着泪眼愣愣地盯着廉颇。多年跟随在廉颇身边，廖信对廉颇和君上赵雍之间的感情极为了解。赵雍为不世出的雄主，幼发于军旅，在边军摸爬滚打，与廉颇相识于卒伍，两人甚是相投，赵雍十分欣赏这个看似木讷却刚健稳重的黑壮汉子，廉颇对赵雍的胆略、韬略也十分佩服。赵雍即位后，还是经常深入边军，与边军同吃同住，战场搏杀也常常冲锋在前，边军一看赵雍旗号，士气便嗷嗷叫，发于卒伍的廉颇对赵雍更加敬仰。赵雍也经常和廉颇彻夜讨论军政国策，廉颇深深地为这位年轻雄主所折服，很庆幸自己能遇到这样的明君，发誓这辈子一定效忠于他，效忠赵国。然而赵雍的暴死让他犹如万箭穿心，自己完全被悲痛所淹没。
廉颇狠狠地摇晃着廖信，“这帮够娘养的把君上活活困死在沙丘宫，还对外界封锁消息。我是不是得发兵靖难？你他娘的给我说说！对！我也来个兵变，把那帮狗杂种都宰了，给君上祭灵！”说道这里，廉颇猛地推开廖信，霍地站了起来就要迈步出账发令。
廖信见状吓坏了，赶紧站起来死死抱住廉颇，同时低声锐急地提醒道，“将军，要是发动兵变，君上的功业就都付诸东流啦！您几十年来跟随君上建立的赵国根基就彻底动摇了，心血就全都白费了，我想这不是君上冥冥之中愿意看到的！”
廉颇猛地不动了，接着便摊坐在地上，发出长长地哀嚎声。廖欣赶紧到帐门口掀起个缝查看帐外动静……
平静下来后，廉颇心中便只有一个念想：守护武灵王基业，既然朝中那帮混蛋看着不顺眼，老子也不去朝里，在这边地清静，只要你们不颠覆赵国，爱干啥干啥吧，我老卒只是守定先王胡服骑射的遗志，继续我的行伍生活吧！及至惠文王执掌大政，朝野又现出一派清明景象，也算顺应了武灵王的心愿，加之赵何对廉颇也甚为倚重，命其为上将军，执掌全国兵马，廉颇受伤的心底才渐渐平复，便请准新王赵何，把赵军战略重点仍放在北边。因此，多年来廉颇几乎常年在外，除过奉召或回朝商量紧急要务，基本不会在上将军府邸找到他。
此次幕府移驻代郡，是因为斥候探查到燕国又一次图谋入侵赵国，兵力正在向易水北岸地带集结。因此廉颇紧急将幕府秘密驻在代郡，同时紧急传书报送王庭。
廉颇正在幕府对着地图研究燕赵边地，分析双方态势。间或有斥候禀报各路信息，司马穿梭往来，却都刻意保持安静，生怕打扰廉颇思索。这时廖信领着国尉许历径直走入中军大帐，许历见廉颇正专注地盯着地图一动不动，便手指放在嘴边，眨眨眼示意廖信不要禀报，廖信心领神会偷偷吐吐舌头。许历蹑手蹑脚走到廉颇身后，突然双脚当地一磕，立定站好，高声禀报道“报大将军，许历奉命来到！”
廉颇下了一跳，刚想发作，回身一看是许历，马上转怒为喜，回身一看只有廖信，便转过来对着许历的屁股就是一脚：“喊啥，叫驴似的！欠揍！”随即又对着胸脯来了一拳，许历满不在乎地嘻嘻一笑。
廉颇一招手，“快，看座！”廖信搬过两个木墩，两人相对坐下，廉颇顺手从墙上取下两个皮革制成的水袋，扔给许历一个，两人咚咚一顿畅饮，完事相视一笑。
“百年老赵酒！”许历欣喜地盯着廉颇。
“怎的！我这边军就不能有好酒么！”廉颇颇为不以为然地应道。
“中军帐饮酒，老将军不怕触犯军规么！”许历不无揶揄地接上话茬。
“你老兄弟也是无事不登门的主！此次来可不是单单送那几十万担军粮吧？哎，不要不好意思，想我就是想我了！既然主要是来看老哥哥我，老哥哥也不能亏待你，自然就得好酒招待了！特别是你这种朝中大员，到我们地方来视察，更得好酒好肉地伺候着！是不廖信！”廉颇有点厚脸皮地继续顺杆往上爬，顺带着还不忘了夹枪带棒。
“噗……”许历终于忍不住笑喷了，廖信站在一旁也不敢应和，只是硬绷着憋得通红的脸。
“好了好了！闲话少扯，要扯闲话等老哥哥我回邯郸，拉上赵奢老弟，咱们痛饮个通宵！”廉颇摇摇手示意打住。
“赵奢老弟近况怎样？他那身子骨恢复得怎样了？我这又有大半年没见他了。”廉颇紧接着一脸关切地问道。
“唉！自阏与之战两年多来，马服君的身体一直在调养，虽大见好转，可是一直极为虚弱，老将军春天时在邯郸看到时的状况还不错，可是近来由于天气转凉，马服君的身体又变得非常衰弱，已经基本不出屋了，这才初秋，就已经在室内裹着皮裘，拥着火盆啦……”许历一脸阴郁地叙说着。
老廉颇面色变得极为沉重，目光越过许厉投向帐门外秋色映衬下蔚蓝的天空，仿佛看到了那个当年一起在云中和他一起跟随赵武灵王连年征战的赵奢老弟，这个家伙生的肩宽背阔，鼻直口方，双目炯炯有神，个头虽算不上高大，往那一站确给人一种无法撼动的木桩一样的感觉，更有一样，无论怎样风吹日晒，这家伙总保持着浅麦色的皮肤，在到处都是黑炭小子一般的军营里，显得十分奇特。像廉颇、楼缓、牛赞等一般十分相熟的将领们便开玩笑地叫他小白脸。偏偏赵奢谨言慎行，不善说辞，然做事确心明眼亮，雷厉风行！也正是这一点，武灵王才逐渐把他从行伍中提拔起来。也才有了后来在平原君封地处决抗税家奴的杀人不眨眼经历，也才有了阏与之战中狭路相逢勇者胜的豪迈气概，赶紧彻底地全歼秦军八万精锐骑兵，把个狂傲不可一世的秦国打得第一次在山东六国面前低下头来，也给赵国挣足了面子，惠文王毫不犹豫地封了他马服君，也把面前这个毛头小子史无前例地直接从小小百夫长提升为执掌军机大权的国尉。但从这一战来说，你赵奢老弟牛，老哥哥不如你，可是你不能一战就把身体搞垮了啊，赵国、赵军还指望你哪！我老哥哥也离不开你呀！
看到廉颇面色十分忧伤，双目出神地盯着外面，许历停止了述说，帐内突然安静，廉颇一下子回过神来，“奥，老夫失态！”廉颇感慨地说道。
“国尉这次亲来有何要务？”廉颇马上转换为一副公事口吻，面色十分庄重。
“我此次前来一是督运粮草，更重要的一点是奉君上口召前来与上将军商量军事调遣的大方略是否可做一些调整。”一谈到国务，许历也立即收起方才的嬉皮笑脸。
“君上有何担忧？”廉颇马上发问道。本来这次调集十万边军，步骑各半，又从赵国腹地屯兵要塞调集十万步军，二十万大军集结燕赵边境是和君上商量好的事，怎么又谈军事调遣事宜，况且惠文王不是那种朝令夕改没有主见的君王，其处理国政军政虽没有其父那般果断凌厉，然却绵里藏针、心如明镜，难道又有什么大的变故？廉颇满脸疑惑地盯着许历。
“经我国驻外使者和斥候多方探查，秦国又有东出之势，且有觊觎韩国上党地区之心，这上党要是到了秦国手里，因此不得不妨，不可将我军大举东调，而使西部和邯郸腹心地带空虚。”许历说到这里忽然打住，面色变得十分凝重。
“请上将军屏退左右。”许历以不容商量的口吻说道。
“你们都下去，帐外百步之内不准有人。“廉颇挥挥手道。廖信转身布置去了，帐内瞬间只剩廉颇许历两人。
“我王最近身体欠佳，已经近半年了。“许历接着低语道。
“啊……“
”所以国内局势很有可能不稳，上将军为定国柱石。关键时刻可不能只逞一时兵征之快啊！“许厉一字一顿地叮嘱道，其成熟稳重与年龄很是不相符。
“老夫明白！唉，依着老夫的脾气，这次一定要打疼燕国，起码要把他派出的步骑全数歼灭，让那个王八蛋的武成王不敢再正视赵国。可是有啥办法，看来这次又要打半拉子仗了！烦你告知君上，请他放心，我还是像以前一样，赶跑这帮狗屁膏药一样的混蛋，然后主力立即回归原定部署，听候君上调遣。半个月为限！不知这样可否？”廉颇以商量的口吻分析道。
“君上也希望上将军如此部署，时间越短越好！目前君上体质非常不好，朝中局势甚为微妙，但是君上任然十分信任上将军，所以希望上将军越快越好，最好解决完燕国问题以后尽快回邯郸当面禀报君上，也好和君上当面商量军国大事。许历言尽于此，上将军要谨慎拿捏了！”许历谨慎提醒道。
“老臣领命！”廉颇霍地站起面朝南，双手抱拳，一躬到底，对着邯郸方向行了一个带甲面君礼。
“好！末将也不在多说，我还要赶时间抓紧西巡雁门、云中和西线防务，运粮部队我已令其自行返回邯郸，我便带领卫队即刻西行，不再叨扰老将军了！”许历说完站起像廉颇立正拱手敬礼。
“如此甚好！顺带帮我查一查雁门、云中的纰漏之处，如有不当，望费心指正！”廉颇也拱手还礼。
“老将军保重！”
“保重！”
许历转身出帐，到得辕门外，一个百人队编制的卫队早已在此等候，军吏带过战马，许历飞身上马，百人队紧随其后，转瞬间飞驰出廉颇幕府向西而去。
