看到笑容满面，春风得意的韩嫣，再看看眼前的司马迁，梁啸就更觉得不值。韩嫣什么功劳也没有，就因为陪天子玩得开心，就可以用金弹子打鸟，司马迁虽然读万卷书，行万里路，学问满腹，却拿不出五十金赎身，只能忍受奇耻大辱。
这什么世道？
梁啸不喜欢韩嫣，自从拒绝了韩嫣的索贿，他就没指望和韩嫣搞好关系，此刻更是淡淡的说道：“君前问对，知之为知之，不知为不知，何必做什么功课？”
韩嫣被梁啸顶了一句，原本热情的笑容便有些勉强。他伸手揽着梁啸的肩膀，故作亲热地说道：“梁都尉，话可不是这么说，天子垂询，还是三思而行的好。万一说错了，岂不误了大事？”
梁啸不动声色的拂去韩嫣的手，就像拂去一缕灰尘。“说不说在我，用不用在陛下。为了让陛下满意，故意阿谀奉承，曲意附和，那才会误事。”
韩嫣得天子宠信，宫里无人不知，敢当面顶撞他的人屈指可数。今天被梁啸一再反驳，他再也无法保持笑容。他盯着梁啸，深深的看了两眼，皮笑肉不笑的点了点头。“梁都尉有古直士之风，诚为骨鲠之臣。”
梁啸同样皮笑肉不笑的看着韩嫣。“有所为，有所不为而已，谈不上什么骨鲠之臣。人活一世，总得有点自己的态度，不能随人俯仰。韩王孙，你说是不是这个理？”
韩嫣歪了歪嘴，没有回答。门外脚步声响起，天子在枚皋等人的陪同下，快步走了进来。梁啸上前见礼，天子点点头，瞅了一眼已经铺开的《山海图》。
“梁啸，你说的南山，是否是这《山海图》上的昆仑山？”
梁啸摇摇头。“臣不知。臣在西域时，只听西域称那山为南山，其实细细想来，并不是确切的名字，恐怕就是南方之山的意思。昆仑之名，未曾听说。臣观此图，也不明所以，不敢妄断。”
天子沉吟片刻。“可是，此山产玉，又有河水流出，与《山海图》上昆仑山的记载多有相符，难道还不能确定？”
“陛下，天下产玉之山何止一二？据臣所知，西域产美玉的山就不上一处。至于有河水流出，更是数不胜数。水往低处流，但凡高山，都有河水流出，恐怕不足以论断。”
“你曾经亲至西域，尚不能做出论断？”
梁啸走到阁门口，指着东面的天禄阁。“臣斗胆，请陛下估计一下，由此地到天禄阁的台阶有多少步。”
天子犹疑地看了梁啸一眼，目测了片刻。“大概三四百步吧。”
“请陛下选择一个确定的数字，上下不超过十步。”
天子有些为难，斟酌了半天。“四百步？”
梁啸转身对司马谈说道：“太史令，这两阁中想必藏有未央宫的图籍，敢请太史令查一下，看看天禄、石渠相阁究竟相距多少步？”
司马谈请示了一下天子，转身去查，过了一会儿，他捧着一卷简策走了回来。“陛下，当是三百七十一步又二尺三寸。”
天子皱起眉砂。他已经明白了梁啸的意思。四百步的距离，目测已经相差近三十步，西域万里，仅靠估计，相差何止千里。要靠这一张《山海图》来确定那座南山是不是昆仑山，着实有些不太靠谱。就算梁啸亲自去过西域，恐怕也只能做个参考，不够准确。
天子很是扫兴，怏怏不乐。梁啸等了片刻，又说道：“陛下若真想弄清这山是不是昆仑山，臣倒有一个办法。”
天子眼睛一亮。“你说。”
“这《山海图》上说，昆仑山不仅产美玉，还是大河之源。既然如此，陛下何不派些有胆略的士人沿河水上溯，按图验地，并记录沿途的山川地形，风土人情，两相比较，真伪立判。就像枚皋出使匈奴之时描绘匈奴地形，亲眼所见，亲手所绘，左图右文，一目了然，岂不比枯坐阁中空谈来得更实际？”
天子微微点头。他把目光转向枚皋。他派了那么多人出使匈奴，枚皋是最让他满意的一个，不仅带回了匈奴人的真实情报，还画了不少地图。有了地图，他对匈奴人的情况便有了一个直观的印象，也纠正了不少似是而非的结论。
枚皋一看，立刻上前行礼。“陛下，梁啸所言，臣以为很有见地。臣愿西行，做陛下耳目，巡天下山川。”
天子想了片刻，点点头。
虽然没有得到满意的答案，但是天子对梁啸实事求是的态度还是很满意。他转身出了阁，示意梁啸跟他一起走。君臣二人一前一后，沿着长长的大道，慢慢地走着。
“梁啸，对于和亲，你有什么建议，是接受和亲好，还是拒绝和亲好？”
梁啸轻笑一声：“陛下，这根本不是一个问题。”
天子转过头，瞅了梁啸一眼，笑了。“那好，我换一个问题，怎么才能征服匈奴？”
梁啸反问道：“陛下愿意付出什么样的代价？”
天子眉头微挑，露出些许疑惑。
“陛下，匈奴是强敌，要想征服匈奴，恐怕不是一日之功。若无全盘计划，充分准备，恐怕难竟全功。若匈奴未灭，而民生困顿，恐怕难免亡秦之讥。”
天子再次看了梁啸一眼，忽然轻声笑了起来。“我本以为你会极力主战，没想到你却和那些……一样，瞻前顾后，畏头畏尾，一点不像年轻人，倒是有点暮气。”
梁啸苦笑道：“陛下，臣也是迫不得已。臣与匈奴人两次恶战，虽然小胜一场，损失却也不小。奔袭河西，跑死了战马近五千匹。即使是以大宛的马价计，臣就损失了两千余金，再加上箭矢、甲胄，佣兵们的酬劳，臣为此战至少付出了两万金。若非商贾支持，又以战养战，大量抢夺匈奴人的战马，臣……”
天子强忍着笑，打断了梁啸。“你今天是来讨债的么？”
梁啸咂咂嘴。“陛下冤枉臣了，臣这不是举个例子么。当然了，臣现在的确欠了一屁股债，陛下如果再不给点赏赐，臣只好去做小买卖了。”
天子鄙视的瞪了梁啸一眼，撇了撇嘴。“我见过那么大多臣，像你这样哭穷讨债的还是第一个。这要是传出去，人都道朝堂寡恩呢。”
“陛下，臣可没这意思。”梁啸叫起屈来。“请陛下恩准，容臣为陛下算一笔帐，陛下就知道臣所言句句属实了。陛下，你听臣说啊……”
梁啸掰着指头，将一笔笔的开销说给天子听。从决定西行开始，他就在举债，先是郭禹，后是聂壹，再然后是皇甫其，他从这些汉商手里借贷了大量的金钱。如果不是他连战连胜，用战利品偿还了一些，早就破产了。尽管如此，他还欠他们不少钱，需要保证河西商道的畅通来补偿。
天子虽然觉得这个场面太喜感，却还是耐心的听着。不听不知道，一听吓一跳。这笔帐算下来，他才意识到打仗要花多少钱。即使是大汉六七十年的积蓄，恐怕也支撑不了几次大战。
最大的问题是战马。梁啸能在西域取得这么大的战绩，全在于西域战马资源的充足，他可以不惜代价的长途奔袭，让匈奴人都疲于奔命。可是大汉没有这么多马，以梁啸河西之战为例，一人平均消耗四匹战马，六郡牧师苑牧养的战马总共不过三十万匹，最多只能提供六七万骑兵，根本不足以实现征服匈奴的目标。
天子不笑了，心情低落到了极点，甚至有些沮丧。
打仗要花钱，这个道理他懂，但是在梁啸给他算这笔帐之前，他并没有一个确切的概念，觉得以大汉六七十年的积累应该应付得来。听梁啸算完这笔帐，他才知道自已太乐观了。稍有疏忽，大汉六七十年的积蓄可能挥霍一空。到了到时候，不知道要有多少人会把他和秦始皇相提并论，说不定会有亡国之祸。
古人说“国虽大，好战必亡”不是没有道理的，亡秦殷鉴不远，他可不敢冒这么大的险。
“这么说，暂时还不能与匈奴开战，只能和亲？”
出乎天子的意料，梁啸再次摇摇头。“陛下，不能迅速征服匈奴，不代表就要和亲，至少不需要像以前一样和亲。”
天子再次扬起眉，黯淡的眼神中重新燃起火花。“你说说看。”
“陛下，我大汉之所以不能大举出塞，一是因为粮秣转运困难，消耗巨大；二是战马不足。若能奔取河南、河西诸养马之地，徙民实边，且屯且战，无须千里转运。如此一来，我得马得地，匈奴人失马失地，彼消此涨，就算不能重创匈奴，也能为全面反击做好准备，又何必忍辱和亲？”
“你是说……先取河南、河西？”
“是的。”梁啸点头道：“相对于中原，河西、河南皆是贫瘠之地，对匈奴人而言，河西、河南却是根基所在。匈奴人来去如风，难以捕捉，我等难望其项背。可是若攻其必救，他还能不战而走吗？”
天子慢慢的握紧了拳头，无声地笑了起来。“没错，就和打架一样，捏住他的卵子，看他还跑不跑。”
梁啸的脸顿时黑了。堂堂的天子，这么粗鲁？这种话应该由我来说。
天子还沉浸在他的喜悦中，丝毫没有注意到自己爆了粗口，形象崩溃。他沉吟了良久，做出一个决定。
“梁啸，两日后朝会，你来参加。”
梁啸为难的看着天子，期期艾艾的说道：“陛下，臣出身卑微，又刚刚从西域归来，疏于礼节，万一在朝堂上失礼，被御史赶出来，岂不丢脸？”
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