礼别之后，连照深吸了一口气，转身推开门进入屋内，入目乃是一间五人的大通铺，此刻正有三人或坐或站，同时用好奇的目光注视着连照。
先前王姓师兄说过，门中平辈皆以师兄弟称呼，想来这几人应该是来此拜师修行的俗世子弟，连照遂想也不想，躬身道：“师弟连照，初到乍到，向各位师兄见礼了”。
一般来说，能得到天寸山拜师令的弟子除了资质尚可外，各自的家世也大都不凡，比如这眼前三位子弟，分别名为肖如策、陈莽、叶定仁，皆出身西秦国望族。
其中肖如策更是肖氏家族的嫡系子弟，向来看人的眼界都是高人一等，此刻见到平凡普通的连照，目光从一开始的好奇渐渐转为了轻视。
可奈何连照一进来便毕恭毕敬的，三位公子哥也不便摆出架子，勉勉强强的点头致意，随即又各自聊各自的。
对于这种无形的疏远和隔阂，连照根本就没有在意到，况且此时的他身心疲惫，迫切需要一场充足的睡眠，顾不上那么的规矩，和衣躺倒在最靠边的一间床铺睡了。
沉沉的睡梦中，连照再次见到了阿爹的身影，似乎站在很远的地方望着他，看不出脸色是悲还是喜，鼓起的勇气的他踟蹰过去，睁大眼睛一看，惊诧的发现是那个瘦削道人的面孔，心头遽尔一惊，忽然感觉有人在喊他的名字。
迷迷糊糊的爬起来，这才发现外面的天已大亮，透过油纸窗户，能看见一道人影正在走动。
连照慌忙跳下床铺，简单整了整衣衫，推开门出去，果然是那位王姓师兄，但见其面色微有不悦，想必等了很长一段时间。
“师弟我昨日不胜疲倦，贪睡了一些，还望师兄见谅！”连照满脸歉意道。
王姓弟子刚想出言训斥，可这这小师弟还算是懂礼，气消了几分，但口气仍硬着：“耽误师兄我的时间倒无所谓，你也知道今天要去见吴长老，若让他老人家久侯，你就准备直接卷铺盖下山吧！”
“是，是，师兄言之有理，我们这就走。”
连照满口应承，王姓弟子无意多做啰唣，遂道：“跟在我后面，不要到处乱走”。
话说完，两人径直出了待录院的所在区域，沿着沟通两山的虹形石桥一路向北，绕过山门大殿，最后来到一处高峻许多的山峰前。
行走的途中，连照难免对这吴长老生出好奇来，忍了几次终于按捺不住问道：“斗胆问一下师兄，这吴长老是何许人也？”
王姓弟子用余光瞥了一眼连照，徐徐道：“你连散役弟子的身份都不是，无需知道的太多，老老实实跟着我走就是”。
一出口就碰了钉子，连照脸上微现出尴尬之色来，目光在王姓弟子身上转了转，忽而灵机一动道：“师弟我初来此地，对眼前一切皆无所知，到时候吴长老问话与我，难免答对失据，若怪罪下来，师兄可要帮我说几句话，毕竟是你亲自带我来的”。
绵里藏针的一句话，字面上没什么奇怪的，但稍稍懂点人情世故者都能听出弦外之音，王姓弟子彻底转过身来望了连照一眼，那眼神似乎在说：“你小子还挺鸡贼吗！”
既然都说到这份上了，王姓弟子也不好再揣着兜着，遂道：“好吧，好吧，同你说几句也无妨，提及吴长老，不得不将天寸山的传承建制带一下”。
“天寸山有内山和外山之分，外山人群由散役弟子和记名弟子组成，零零散散加起来也有数百人，一般而言，初来乍到者若能够通过入门大典的考核，便自动成为宗门散役弟子，在这之后五年内通灵辨气，即可由散役弟子升为记名弟子，而记名弟子的境界大都位于辨气初阶至四阶，算是宗门实力的最底层部分”。
“如果修为超过辨气四阶，且筑基成功的话，便可进入内山修炼，同时晋升成为天寸山正式弟子，这身份与记名弟子可是截然不同，当然如果修为再进一层，通过凝液境的门槛，便是宗门的中流砥柱——长老身份了”，王姓弟子说着，情不自禁露出一脸神往之色。
连照听完之后，略微思索了一下，然后道：“那这吴长老想必是凝液境的高人了”。
“不错，吴长老不仅是门中仅有的六位长老之一，更是外山的主事者，平日里内山长老及正式弟子专事修炼，俗事杂务皆由外山弟子打理，为了统摄外山弟子，特从内山选出一位长老来主事，也就是吴长老了”。
“相较于内山地位尊崇，外山弟子卑微许多，但人数却是数十倍的差别，外山主事长老除了在弟子晋升一事上不得强加干涉之外，一切外务皆可予取予夺，因其权柄极大，外山主事长老又有‘外掌门’的别称”。
“待会去拜见的时候，记住把你看到的、听到的一五一十说出来，做好你该做的即可”，王姓弟子说到最后，不忘提醒连照一句。
“多谢王师兄告知了，待会面见吴长老的时候，师弟我一定谨言慎行”，连照无比妥帖的应道。
一路边走边说，终于来到半山腰处的一处断崖前，此地天然形成一道平台，视野极其开阔，远山欺负的山岭清晰可见，周围更是草木葳蕤，连照这几日被怪病折磨的不行，一踏足其间甚至有种遍体生凉的惬意之感。
好一处风水宝地！
“灵修士被平头百姓谣传为仙人，住在这样钟灵毓秀的好地方，光寿元都能平增几年，如此称呼也难怪了”。连照观后，心中不禁讶道。
眼神溜溜的打量四周一番，目光最后落在了一处门户前，门户前方立有一碑，刻着三个鲜红的大字——观云阁。
王姓弟子示意连照在阁前止步，独自上前三步，对着门户稽首道：“奉长老之令，已将连照带来，烦请长老示下”。
话音一落，紧闭的朱红门户自动开启，里面传出一道悠悠的嗓音：“让他独自进来吧！”
王姓弟子得令，赶紧向后挥手示意，连照得了指示，旋即迈开步伐走进洞府中去。
刚一入内，门户便自动阖上了，好在里面通明如白昼，连照不至于过度紧张，稳稳走到洞府中央。
这是一件极其宽敞的石室，视野之内放满了高高的书架，有各种各样的典籍搁置其上，除此之外，还有一些乳白色的玉简，跟瘦削道人交给他的那种样式一般无二。
目光穿过繁多的书架，最后落在巨大的地毯上，一位身穿黑色道袍、头发花白的人席地而坐，似乎在整理面前的典籍。
连照深吸了一口气，镇定心绪道：“见过长老！”
“你就是连照？”
“是”
“你将那一日所见一一道来，不可有一丝的错漏”，吴长老放下手中典籍，支着额头道。
连照恭谨的站在一旁，嘴唇翕动开口道：“四日前的午后申时许，天色暗的很，我同阿爹正在官道上赶路，突然那魔头袭来……”
“……随后我就被纸鹤带到了天寸山山门前。”前前后后说了大约一炷香的工夫，并无错漏一个细节，吴长老也没有打断连照的讲述。
待到话音落下，吴长老慢慢从身边拾起玉简，终于转身过来道：“这玉简确由宋恒元交付于你？”
“晚辈不敢欺瞒，确实如此”，连照不敢正面迎视吴长老，但仍能察觉一道锐利的眼神在自己身上扫动。
吴长老沉吟了一番，方才接着道：“除此之外，宋恒元可对说了其他的事情”。
“道长只叫我将玉简送上天寸山，最后说了可借他之名寻求拜师”，连照坦言道。
“哦，这么说来，你也算的上是举荐弟子了，宋恒元此子老夫一直青睐有加，奈何遭逢不幸，既然是他临终前的请求，便应允你也无妨，只是你这小小年纪，承受的了修行之苦吗？”吴长老突然话锋一转，饶有兴致道。
还未成为散役弟子就得到长老级别人物的过问，连照也算是借了宋恒元的东风，心里立时有些紧张的道：“阿爹曾给我说过，人一生本就是甘苦错杂，即使不入修行之途，同样也有诸般苦难，成了修行者，无非苦难更重一些，咬咬牙撑下去是一样的活法”。
听闻此语，吴长老略有诧异，以前见过的弟子们，回答大多都是“修行者千难万折，我辈当勇往奋进，岂可退缩畏怯”之类的套话，如此年纪却又沉稳的少年，着实不多见。
连照给予吴长老的初次印象还不错，但这并没有什么大用，因为一切还要看入门大典上的表现，判断是否具备灵修潜质的第一道标准，也是最重要的标准，仍是资质说了算。
问了话之后，吴长老也无意多留连照，挥手让其自行离去后，他本人则再度沉浸到修炼之中。
走出洞府，清凉的山风拂面而来，连照长出了一口气，紧绷的全身逐渐放松下来，本来他是想着能借宋恒元之便，请求长老出手治好自己的怪病，可转念一想，如今的自己无家可归，沦落异乡估计也活不了多久，索性倒不如留在这里，如果能混个记名弟子弟子当当，那那可就转了大运了。
