夜幕降临不久，大奘房内的和尚刚念完一天中最后一遍经，在船上负责监视河面的白家昌就急匆匆跑回来，告诉东方焜那艘神秘的机动船回来了。
为了便于行动，东方焜已经让大家提前把装备都拿到船上了，除了随身携带的武器没有其它东西，所以听到消息后几分钟内就赶到了河边。
刚才在船上值班的是阿强和沐天虎他们三个人，因为阿强见过那条船，所以东方焜特意安排他跟天虎他们一组。
等东方焜他们来到河边后，那条船已经听不到动静，大家都跳到船上。阿强急忙对东方焜说：“少爷，那条船过去有十分钟了，还是跟上次看到的一样，船上罩着黑黑的篷布。我特意观察了一下，船的吃水线很深，看样子船上载有不少东西。”
这时霍雄飞已经启动了吉普车的发动机，船缓缓离开岸边，开始向河的上游行进，追赶前面的船只。
东方焜让阿强在船头盯着前方河面上的情况，然后走到霍雄飞身边，大声对他说：“霍大哥，控制咱们追赶的速度，不用追得太近，从这里到鬼谷外的不归湖，没有其它河汊，前面的机动船不会跑到其它地方去。”
“东方，照咱们现在的速度，你估计什么时候可以到达不归湖？”霍雄飞扶着简易的船舵，一副悠闲的神态。
“如果一刻不停地航行，估计明天晚上就能到达。”
“你说前面的船白天会不会停止航行，然后隐蔽起来。”
霍雄飞的话提醒了东方焜，他沉思了一下说：“有这种可能，天亮之前要特别注意前面的情况，防止它停靠到岸边隐藏起来。”
这时坐在吉普车里的梦薇一只手举着望远镜，回过头来笑嘻嘻地说：“你们尽管放心，我和天娇负责观察前面的情况，保证不让前面的鬼船逃脱。”
梦薇和沐天娇上船后，俩人都就爬到吉普车里，坐在车里跟在船楼里差不多，而且还很舒服。其他都是男人，也只有她们俩能享受这个待遇，其他人就只好挤在前面狭小的空间里。
霍雄飞一直控制着船行进的速度，不敢追得太近，天刚蒙蒙亮的时候，梦薇从望远镜中扑捉到前面船的影子，她兴奋地把望远镜递个东方焜，“东方大哥，那条船就在前面，你快看一下。”
东方焜接过望远镜，爬到吉普车的车厢上，用望远镜搜寻着前方的河面，透过漂浮在河面上的薄雾，果然发现了一个黑影，距离他们不到一公里。
观察了一会后，东方焜忽然感觉前面的船在逐渐地向左侧的岸边靠，速度似乎也降下来了，他急忙对霍雄飞说：“霍大哥，前面的船似乎要靠岸。”
说话的同时东方焜也在巡视着岸边的情况，他发现距离他们一百多米外的岸边是一处长势茂盛的芦苇荡，然后指着左前方大声说：“那里有一处芦苇荡，把船开到那里躲避起来。”
霍雄飞马上关闭了发动机，然后招呼其他人一起用准备好的竹篙把船撑进芦苇荡里。
东方焜一直用望远镜紧盯着前面的那条船，发现那条船同样是钻进来河边的芦苇荡中，他来不及多想马上从吉普车上跳到下来，然后大声招呼阿强和老兵。
“富伯、阿强，你们俩马上跟我去前面侦察一下。”随后又对霍雄飞说：“霍大哥，你同其他人隐蔽在这里，注意监视前面船只的情况。”
“东方大哥，给你带上这个，一定要小心。”梦薇从吉普车的车厢里拿起一支消音式斯登冲锋枪递给东方焜，挂牵之情溢于言表。
“谢谢。”东方焜接过冲锋枪简单地说了两个字，急忙跳下船，同老兵和阿强一起拨开高高的芦苇朝前面摸过去。
三个人走了大约有两三百米，忽然听到前面有说话的声音，东方焜抬起手，示意后面的老兵和阿强停下来。从距离上判断，他们已经接近前面的船只了。
说话的声音似乎是在向岸上去，也就是说船上的人下船了，东方焜示意了一下，三个人悄悄地朝穿过声音来的方向走去。
他们又向前走了十多米后，发现芦苇荡中竟然出现了一条小路，从路面踩踏的情况看，这条小路经常有人行走，说明前面的船极有可能经常停靠在这里。
难道说这里就是前面那条船的目的地？东方焜的脑海闪过这个念头，但是很快就被自己否决了，他决定先去跟踪前面说话的人。
借助芦苇的掩护，三个人逐渐靠近了前面的人，走在前面的四五个人，好像非常兴奋，旁若无人地高声谈论着什么，而且还有说有笑。
听到前面几个人叽哩哇啦的说话，东方焜心里怔了一下，虽然只是隐隐约约听到他们的话音，但是他的第一反应就是前面的是日本人，东方焜不由自主地停下脚步，低声骂了一句，“妈的，是小日本。”
“什么？他们是日本人！”老兵惊讶地说了一句。
听说是日本人，阿强本能地举起了二十响，只要东方焜一声令下，他马上会冲过去一阵狂扫将他们全部干掉。
东方焜向两个人做出了一个手势，示意俩人分开，随后三个人间隔几米，在一条直线上跟踪前面的日本人。
又向前走了不远，芦苇荡就消失了，前面出现了一片山林，五六个身穿深色当地衣服的人朝山林方向走去，这些人的身上都带着武器，其中两个人的肩膀上还挎着步枪，是那种三八式的马枪，俗称小马枪，与三八大盖的结构完全一样，只是枪托和枪管都短了很多，长度不到一米，而三八大盖不带刺刀的长度就是1.25米。
老兵跟日本鬼子打了八年，对日本兵的枪支自然非常熟悉，他压低声音对东方焜说：“东方公子，注意他们的枪，是日本鬼子的小马枪。”
东方焜点点头，嗯了一声，他知道在丛林作战的日本兵都不用三八大盖，因为枪身太长很不方便，所以都使用枪身很短的小马枪。不过现在仅凭这些还很难判断对方的身份，还有他们把船停靠在这里的目的。
看着前面的几个人走进了山林中，东方焜低声说：“跟上他们，看看这些家伙到底想干什么。”
三个人悄悄跟进了山林中，丛林中一条弯曲的小路一直朝森林深处延伸，方向正对着前面几公里外的一座山峰。
进入森林后，东方焜才感觉到这一带原始森林的浩瀚，真是如同大海似的，周围全是生长了千百年的大树，巍然耸立着有十几层楼房那么高，层层叠叠的树叶遮住了天空，阳光根本照不进来，抬头向上望去，偶尔能看到筛子眼儿那么点儿大的天空。
小路的两边全是盘根错节的树藤和齐人高的杂草、灌木，如果不是脚下的这条小路，要想穿行在这片密林中根本是不可能。这里还仅仅是野人山的边缘地带，从这里就能体会到野人山“绿色魔窟”是什么样的情景。
在森林中穿行了一个多小时后，眼前豁然开阔，出现了一座魏巍险要的山峰，一条从悬崖上开凿出来的山路，似一条玉带缠绕在山峰上，弯弯曲曲直到山峰的半腰，那里有一座山寨，仿佛是坐落在云雾中的天宫。
前面的五个人已经开始攀登险要的山路，看样子他们是要到坐落在山峰上面的山寨里。
老兵紧盯着半山腰上的那座山寨，观察了一会后忽然说：“我知道日本人要去什么地方了，我听那嘎猎人说起过，在野人山附近有一个最大的那嘎部落，这个部落就在一座险要的山峰上。”
“哦，能确定吗？”东方焜反问了一句。
老兵用力点点头，用肯定的口气说：“错不了，因为方圆数百里内除了这个那嘎部落外，再也没有其他群居的人了。那嘎族是缅北最原始的狩猎民族了，除了他们其他人根本无法生活在这里。”
“那条神秘的船会不会就是这个那嘎部落与外部进行货物交换的工具？”阿强轻声问。
东方焜轻轻摇了摇头，“前面的几个人十有八九是日本人，我虽然没有听过那嘎族的语言，但是发音绝对不会同日本话相似。”
“我们该怎么办？”老兵看着东方焜问。
“不入虎洞焉得虎子。”东方焜自言自语地说了一句，随后又问老兵，“富伯，你说我们用什么的身份去上面的山寨不会引起人们的猜疑？”
“扮作收山货、烟膏的客商最合适。”老兵不假思索地回答。
东方焜回头对阿强说：“你马上赶回船上，告诉霍大哥，让他带一个兄弟留在船上，其他人带上家伙马上赶过来，咱们要上那嘎山寨。”
“好。”答应一声阿强转身往回去，很快就消失在森林深处。
阿强离开后，老兵遥望着山上的那嘎部落说：“我在缅北待了五六年，对当地的情况多少了解些，这里的土著民族对日本鬼子都没有好感，不明白这几个日本人怎么跟那嘎山寨勾搭上了。”
“我听说这些土著民族不习惯用快枪，史迪威将军专门从美国调来了一批十八世纪的燧石枪给他们打鬼子。”
老兵笑了笑，“的确有这事，当时远征军里都把这件事当玩笑，燧石枪就是给那嘎猎人的，他们有一个习惯，打死一个日本鬼子就割下他们的一只耳朵，放进自己腰间的一个小竹篓里。战争结束时，最多的猎人割下了一百二十多个鬼子耳朵。”
“哦，这些土著猎人称得上是抗日英雄了。”东方焜赞叹地说。
老兵向东方焜介绍了许多当地土著民族的情况，不知不觉中两个小时过去了，阿强带着沐天虎和梦薇他们四个人感到了。
“少爷，霍大哥和刘健留在在船上守卫，其他人都来了。”
阿强刚说完，梦薇就抢着着问：“听阿强说是日本鬼子？”
东方焜笑着说：“我们猜想可能是日本人，是日本商人的可能性最大，日军从这里撤离已经两年多了，有鬼子的可能性不大。”
梦薇立刻反驳东方焜，“几个月前你炸毁的鬼子潜艇基地是怎么回事？海岛上藏匿着日本鬼子为什么这里就不可能了？”
东方焜被梦薇反驳的回答不上来，他忽然产生了一种直觉，梦薇好像知道这里有日本人，而且这件事还可能与梦薇一直不肯说出来的秘密有关。
反正这个秘密梦薇很快就要讲出来了，东方焜也不再多想，于是简要地把情况说了一下，最后对大家说：“现在已经不是日本人占领时了，即便有几个日本鬼子也没有什么，咱们现在就上那嘎山寨把情况侦察清楚。按照富伯的提议，咱们就装扮成收购烟膏的货商。我装成从国内来的老板，富伯就当管家，阿强是伙计，天虎大哥和白大哥就当成我们从当地雇佣的保镖，大家都听清楚没有？”
“那我们俩装扮什么人？”梦薇跟天娇手拉着手问。
阿强马上开玩笑地说：“那还用问吗，你们当然是装成少爷的家眷了。”
梦薇脸色一红，瞥了阿强一眼说：“哪有出来做生意的客商带家眷的？”
东方焜急忙说：“你们俩就当做是我的妹妹好了，大家不要再开玩笑了，马上出发。”
一行七个人立刻向前面的山峰进发，不知道等待他们的将会是怎样的险恶遭遇……
