1872年，德国地质学家卡尔毛赫闻讯潜入现场，被当地人捉住无功而回。1877年，他再度潜入，绘制地图，搜刮大量文物，回国后向全世界宣布他的“伟大发现”，说什么石头城就是圣经《旧约》所示的所罗门国王开采金矿的所在地。
20世纪，统治津巴布韦的英国殖民当局采取了保护性的措施，同时组织多批考察队进行系统研究，终于使神秘的石头城日渐明朗化。
在公元前2000年到公元初，位于地中海东岸的腓尼基人穿过撒哈拉大沙漠，定居在津巴布韦，创建了一系列的石头城。15世纪，欧洲人开始进入非洲南部，劫掠财富，掠夺黑人，致使石头城荒废。另外的说法排除了“腓尼基人创造说”，他们认为石头城是欧洲人创建的，或是由另外的“优秀”民族来指导非洲人民建的。这外来民族可能是“天外来客”，即来自于地球以外的外星人。
现代以来，运用放射性碳法测定石头城及其出土物，以及其他一系列的考古论证，已经基本否定了某些西方学者的偏见。石头城最晚至公元5世纪时才有人类定居，10～11世纪时成为铁器时代一个部落的大聚合点，13世纪时发展为一个强大的国家中心。最有说服力的证据是“津巴布韦鸟”石雕，因为这鸟是津巴布韦一个部落世代崇拜的图腾，并且至今仍被许多居民所信奉。此外，王城与卫城分离，政权与宗教分离，是非州中部黑人的典型习俗，并没有什么外来的影响包含在内。特别是津巴布韦全国7个省的调查显示，在民间的口头传说中，确有一个擅长片石砌墙的部族。11世纪，这个部族创建了马卡兰加王国，定都于大津巴布韦遗址，开始营建都城。后来这里又被莫诺莫塔帕王国取代了，该国继续扩大都城，15世纪进入极盛期。
悬崖宫探秘
1888年的冬天，在美国科罗拉多州西南部高原上，两个牧民正在赶着牛群行走，突然被眼前的一片悬崖挡住了去路。他们定睛一看，原来那悬崖竟然是层层叠叠的房子，最前面还有一座巨大的“宫殿”呢。他们惊奇万分，这么“蛮荒的地方”怎么会出现这样多的房子呢？于是他们随口称这个地方为“悬崖宫”。
当然，发现“悬崖宫”的消息很快传遍全世界，一批批冒险家到这里探寻宝藏，许多珍贵文物遭到了破坏。1906年，美国国会被迫通过了保护悬崖遗址的法令，将其定名为“弗德台地国家公园”。1909年，最大的悬崖宫村落正式出土，1979年，这里被联合国教科文组织列为“人类文化遗产”予以保护。
这里是遍布悬崖绝壁的台地，地面上长着草，树木稀疏，很适于放牧。“弗德”就是“绿色”的意思。16世纪末，西班牙占领墨西哥后，侵入科罗拉多高原，称这里的印第安人为“普韦布洛人”。普韦布洛是西班牙语“村、镇”的意思。19世纪初，台地同科罗拉多州一同成为美国的一部分。
在弗德台地发现的1300年前的“普韦布洛人”村落遗址，迄今已经达到300多个，面积达到210.7平方千米。几万人聚居在这个台地上，各村落之间相对的独立，又由于彼此近在咫尺，既能互助互济，又可以共同对付强敌。每个村落就是一个家族的集体聚居地，外有土砖墙加以维护，内有多层成套住房和公共建筑。多层房仿照印第安人的原始祖先悬崖穴居的样式，逐层向上缩进，使整幢房屋好像呈锯齿形的金字塔。下层房顶就成为上层的阳台。上下层之间有木梯，上层大部分房间与邻室有侧门相通，底层则是专供贮藏食物之用的，也就不开侧门。在中心庭院有供集体使用的活动空地、祭祀房，地下还有两个礼堂（地穴）。
在哥伦布发现新大陆之前，人们关于美洲社会，仅仅知道这样的情况：在中美出现过有玛雅文明、托尔特克文明、阿兹特克文明，在南美仅仅有印加文明，并且大多建立了农业王国。至于北美的印第安人基本上被看做不懂耕作、不会造房的野蛮部落。弗德台地的发现，改变了这种传统的偏见。
1909年，美国的考古学家出土了台地上最大的村落遗址，俗称梅萨维德“悬崖宫”。这座村落依傍崖壁而建，占地近1.4万平方米，据估计当年施工周期达50年。村落的布局十分紧凑，有许多方形、圆形的高楼，其内共有150间民房、23间地穴祭祀房间。著名的云杉大楼，也就是两个牧民见到的“崖宫”，因楼板是由云山板铺成而得名。该楼是3层楼，长达203米，宽为84米，地面有114间住房，地下还有8件祭祀房间，而其中最大的一间地穴祭祀房竟然有7间住房那么大。云杉楼的北边有个“杯子房”，里面藏有430只彩陶杯子、盆子、饭碗之类，这里或许是祭器储藏室。
村落的四周都是悬崖绝壁，天生自然，即使野兽都难以攀登。在壁面有凿出的一个个小洞，仅能容手指和脚趾插入进去。村民便是靠着这些小洞来攀爬崖宫，进出村落。显然，这有对付外敌入侵的功用。村落周围还陆续发掘出蓄水灌田的水渠、水塘，编织篮筐的作坊，精美的陶器、玉器、骨器等。总之，村落处处体现着普韦布洛人的智慧和文明。那么，普韦布洛人是以何为生？又是如何建造其悬崖宫的呢？
考古证明，早在公元初始时，西方称为“编篮者”的北美印第安人就已经能编织篮筐，栽种玉米。这些人居住在洞穴或者土穴的圆形小屋里，过着频繁迁徙的生活。到了公元5～10世纪，这些“编篮者”居民制作陶器、种棉织布，还建造房屋。大约公元7世纪时，他们进入弗德台地，12世纪前后达到全盛期。在那里，这些“编篮者”居民聚族而居，建筑其规模宏大的“悬崖宫”聚落，使外族不敢轻易靠近和进犯。当时的“编篮者”居民尚处于母系社会，部落长是女性，妇女掌管着祭祀大权，把持家政，专司制陶工艺。男人则从事农耕狩猎、编织和保卫村寨等活动。此外当时集市贸易兴起，已经实行物物交换了。
尽管西方殖民国家称这些居民为“普韦布洛”，“编篮者”也被称为“普韦布洛人”，但实际上他们有自己的族名：阿纳萨齐族。
几代人辛勤建造而成的弗德台地大村落，后来为什么又被弃置了呢？这是到现在也没有搞清楚的谜团。目前，持自然灾害说的人最多。他们认为，普韦布洛人在弗德台地上平平稳稳地度过了几百年，人口基本趋于饱和，地力负荷也近于极限。1276～1299年，这里发生了一场长达24年之久的大旱灾，饮水枯竭。人们被迫忍痛放弃家园，向东逃荒到水源充足的地方去。从此，“悬崖宫”大村落湮没于大地。
印加人藏宝点探秘
由于西班牙人对黄金的大肆抢夺，印加人很可能把他们世代积累起来的金银财宝隐藏起来了。后世估计，1533年被印加人隐藏起来的黄金是从11世纪以来14个印加皇帝收敛的财富，其价值相当于16～19世纪初秘鲁金矿所开采的黄金总和。那么，这批巨额财宝究竟藏于何处？
有关印加人藏宝的地点众说纷纭、莫衷一是。主要有4种猜测和看法。
第一种猜测：藏于亚马孙密林中的黄金城和黄金湖。当年，皮萨罗一伙开进库斯科城后发现大批黄金被转移了，他们不但想知道这批黄金藏于何处，更想了解它们来自何处。于是，西班牙人抓来一些印加贵族严刑拷打，重刑之下有一位贵族吐露出黄金的秘密，这些黄金珍宝全都是从位于亚马孙密林中的一个印第安酋长帕蒂统治的玛诺阿国运来的，那里金银财宝堆积如山，难以数计。亚马孙密林中隐藏着用之不竭的黄金。但这一神秘的地方，除了国王和巫师外，谁都不清楚在哪里。
第二种猜测：印加人把金银财宝隐藏在的的喀喀湖。的的喀喀湖是印加人所崇拜的太阳神和月亮神的儿子下凡到人间来创建印加帝国的圣地。它地处玻利维亚与秘鲁交界处，湖面海拔3812米，面积8290平方千米，水深一般在20米以上，最深处有304米，是世界上海拔最高的可通航的淡水湖。很久以前，印第安人就在湖畔生息，他们称的的喀喀湖为“丘基亚博”，即“聚宝盆”的意思。湖畔周围蕴藏着丰富的金矿，印加人把开采出来的黄金经过冶炼后制成黄金装饰品。
1533年12月，皮萨罗曾派一部分殖民军去的的喀喀湖寻找过印加人的金宝。不久他便率军侵占了这个地区，大肆屠杀当地无辜的印第安人，疯狂掠夺当地的金银财宝。但是，直到1541年6月皮萨罗被其仇敌偷袭刺死，西班牙人也始终没有寻到被印加人隐藏起来的黄金。
第三种猜想：印加金宝藏在萨克萨伊瓦曼要塞的地道里，因为此处是印加人传统的藏宝之地。萨克萨伊瓦曼要塞被世人称为南美洲印第安人最伟大的军事工程建筑之一。在土著印第安语中意思是“山鹰”。要塞里还有太阳神庙、王室浴池以及竞技场等建筑群落。在要塞的中央曾耸立着一座倒塔建筑物，在圆塔的一个构造特别的平台上，有一个迷宫般曲折复杂的通道连着地道。
可是，由于明沟暗道实在复杂，也许除了印加皇帝和他的几个亲信知道秘密入口外，其他人都难以找到地道的入口。西班牙人曾想发掘萨克萨伊瓦曼地道，但面对错综复杂的明沟暗道和艰固的建筑物，他们只能无功而返。
第四种猜想：印加帝国的大后方“马丘比丘”可能是印加金宝的一个主要隐藏之地。“马丘比丘”在土著印第安人语言中意即“古老的山峰”。相传当年印第安人为反抗皮萨罗的血腥掠夺，将1575万磅黄金埋藏在一座隐匿于安第斯山深山幽谷里的城市附近，后来的西班牙人和300多年来的各种探险队都曾在群峰密林之中寻找过这座“古老峰顶”上的城堡和这批失踪的黄金，但不是徒劳往返，便是一去不复返，始终没有发现任何踪迹。悲观者在失望之余干脆声称，根本不存在什么“马丘比丘”。然而，1911年6月，美国耶鲁大学研究拉丁美洲历史的年轻助教海勒姆·亚·宾厄姆却发现了这座失踪400年之久的古城。
宾厄姆经过实地考证后认为，马丘比丘是印加传说中的圣城，是印加文明的摇篮。相传它是古代阿摩达王朝的根据地。印加末代皇帝是知道印加金宝的主要隐藏之地的。但随着他的死亡，印加金宝藏可能成了永远的秘密。
印加人的“巨石文化”探秘
1911年，美国的考古学家海勒姆教授，在秘鲁库斯科以北120千米处的高山上，发现了一座被人们遗忘了300多年的神秘古城——马丘比丘。
马丘比丘位于海拔2450米的丛山之巅，据考证，此城建于15世纪，是南美洲西部的印加帝国第八代国王帕查库蒂·尤潘基统治时期（1438～1463或1471）的历史遗迹。数百年来，历经山洪暴雨和雷击地震的摧残，这座山城中的多数建筑已经倒塌，但仍有216间石屋至今仍完好无损。尤其是这座山城中用花岗岩巨石砌成的墙垣，更是巍然屹立。建造这道墙垣的石块，体积大小几乎相等，层层叠加，不施泥灰抹缝，却坚固无比。在简单的金石工具的时代，印加人的石砌技术能达到如此精湛的程度，既让人感到无比惊奇，又让人觉得不可思议。
在印加人留下的遗迹中，最引人注目的特点就是以巨石为材料的建筑艺术，其规模之宏大，技艺之高超，常常显示出超越当时的工艺水平。考古学家和史学家把这些巨石建筑说成巨石文化，该文化中首先应该介绍的是印加帝国的首都库斯科。这座城市的主要建筑全部由精工凿平的巨石砌造，石块之间没有任何粘合剂衔接，但至今却连剃须刀片都插不进去。
在库斯科城四周的山岭上有很多古堡，其中城北的萨克萨瓦曼古堡有三道石墙围护，每一道石墙高18米，长540米以上。每块巨石长8米，宽4.2米，厚3.6米，体积约121立方米，重量达200吨。在500多年前的美洲，既没有钢铁工具，又没有开山炸药、车轮技术，印加人怎么能开采出如此巨大的石料呢？又怎么能运到目的地呢？这些疑问都让人困惑不解。
许多考古学家和历史学家经过长期研究和考察认为，印加人的叠石建筑艺术，是从以前各个时代的巨石文化传统中继承下来的。在印加帝国鼎盛时期，各地优秀的工匠集中到库斯科，从而为巨石文化的进一步发展创造了前提。在进行大规模的建筑活动中，又总是出动上万人做工，这就使得滚木运石的方法得以实行。
法国著名学者、美洲史专家波尔·里维等人通过考证指出，印加人虽然还不知道怎样冶炼钢铁，但他们却能够利用铜、锡、金、银的不同比例，配制成多种合金，并熟练地掌握了锻造、加工和成型蜡模浇铸等工艺技术。特别是他们使用含锡量不同（3％～14％）的青铜合金，再经过高温锻炼，就可以造出坚硬如铁的斧、凿、钎、锤等破石工具，这样就可以比较轻松地进行巨石开采。
对于印加人加工巨石的方法，秘鲁的专家们获得了一个惊人的发现。他们在对库斯科附近的一个采石坑进行考察时，发现里边有许多植物的枝叶残迹。据当地传说，有一种啄木鸟，常常用嘴衔着一种神奇的植物在岩壁上钻孔筑巢。照此推测，这种植物具有软化石头表面、降低岩石硬度的奇妙功能。印加人掌握了用这种植物软化岩石的方法，然后再利用金石工具，就可以随心所欲地对中长石、玄武岩、闪绿石进行加工，凿成各种形状，刻成各种浮雕。
