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第22章 第三天(6)

贝尔特兰当然认识,但他觉得她虽然很美,但身份低微,配不上他,于是很不高兴地说:“陛下,我可不愿意娶一个江湖郎中做妻子呢。”国王说:“那姑娘治好了我,作为奖赏,我答应了把她许配给你,难道你要我反悔,陷我于不义!”“陛下,”贝尔特兰说,“一切都听从您安排,不过我有言在先,我对此永远不会满意。”“你以后会满意的,”国王说,“那个姑娘智慧过人,又对你痴心一片。我认为你和她结合会比和一位出身高贵的小姐共同生活更美满。”

贝尔特兰不再违抗,国王便下令筹备盛大婚礼。到了预定的日子,贝尔特兰不情愿地在国王面前和那个姑娘举行了结婚典礼。婚礼一结束,贝尔特兰请求回自己的采邑后再合卺,国王准许了。但是,他骑上马,没有回采邑,而是直奔托斯卡纳。他早听说佛罗伦萨人在和锡那纳人交战,决定去帮助前者,受到欢迎并成为一队人马的将领,饷金丰厚。他过着军旅生活,好不自在。年轻的新娘遭到这个变故很痛苦,但她仍希望贝尔特兰回自己的采邑。她便一人先回罗西利翁,当地人把她当作伯爵夫人来欢迎。由于伯爵不在,采邑无人打理,一切都荒废破败,她回去后马不停蹄开始整顿,属民都感到高兴,对她十分敬爱,责怪伯爵不知好歹。把采邑的事务安排得有条不紊以后,夫人派了两个骑士传话给伯爵,如果伯爵是由于她不回来,尽可以挑明,她离开就是了。伯爵坚决地回话说:

“她自己的事,我不管。至于要我回去和她生活,除非她手上戴着我的指环,怀里抱着和我生的孩子。”

据说那枚指环能避邪,伯爵十分珍爱,从不离身。骑士知道这两件事几乎是不可能办到的,他们好言劝说也毫无用处,只得回去向伯爵夫人如实回复。夫人听了很伤心,沉思是否能办到,使丈夫回心转意。她考虑好后,把当地的父老们请来,详细地叙说她和伯爵之间的一切,又得到怎样的结果。她哀怨地说,她不希望伯爵因她而自我流放,因此打算今后浪迹江湖,朝圣行善,以求灵魂的不灭。她请求长者打理采邑,通知伯爵说她永远不回罗西利翁。

她说得很心痛,那些忠厚长者求她慎重考虑,但她拒绝了。她最后求天主赐福给乡亲父老,穿上香客的服装,带了足够的财物,由一个堂弟和一名女仆跟随,静静地离家出发,到了佛罗伦萨。她在一个小客栈住下,像穷苦的香客那样俭朴,等候丈夫的消息。

第二天,她看见贝尔特兰骑着马,由侍从簇拥着经过客栈,她装作陌生人的样子,问客栈女主人那位贵族是谁。主人回答:

“他是贝尔特兰伯爵,外国来的绅士,他平易近人,很受人尊敬。他爱上一个姑娘,姑娘原本也是贵族。那姑娘人品出众,只由于家境清寒,还没有合适的夫家,她母亲更是稳重,二人相依为命。假如不是她母亲通情达理,那姑娘也许早就依从了伯爵。”

言者无心,听者有意,伯爵夫人听后,暗自思量,想出了一个办法。她打听到那个姑娘和她母亲的住处,打扮成香客去拜访她们,看出她们的日子确实不宽裕。她向母女二人致意后,表示想和母亲私下谈谈,那位太太带她进了里屋,问她有何赐教,两人坐定后,伯爵夫人说:

“夫人,看来你我都没有得到命运的青睐,不过假如你出力,你也许能帮我一个大忙,同时也改善你自己的处境。”

那位太太说,只要不违犯规矩,她最盼望改善目前的处境了。伯爵夫人接着说:

“你首先得保证不能辜负我对你的信任。”“您直说吧,”那位太太说,“我保证不辜负你对我的期望。”

伯爵夫人娓娓而谈。姑娘的母亲先前对这事也得知一二,相信她没有撒谎,开始同情她。伯爵夫人最后说:“你已经知道我怎样才能挽回我的丈夫。除了你以外,没有人能帮我忙,因为我听说丈夫深深地爱上了你的女儿。”那位太太说:“夫人,伯爵确实有不少表示,可是我不确定他是否真心,我能帮你什么忙呢!”

“夫人,”伯爵夫人说,“我首先要说明,你帮了我的忙之后,我打算让她找一个好夫家,据我所知,由于你办嫁妆有困难,她至今待字闺中。我可以给你一笔钱,找个体面的夫婿。”

那位太太虽经济拮据,但她人穷志不穷,说道:“夫人,只要是光明正大,我乐意效力。”伯爵夫人说:“我要你派一个你心腹去告诉我丈夫,说是你女儿可以答应他的一切要求,但他必须证明如他所说的那样爱你女儿。伯爵经常戴着一枚非常珍贵的指环,如果把指环送来当作信物,就表明真心。指环送来后,你转交给我,然后告知伯爵,你女儿愿意满足他求欢的愿望,请他晚上悄悄来,由我冒充你女儿。也许天主开恩,保佑我一举得子,我手上戴着他的指环,怀里抱着他生的孩子,便要他履行诺言,过真正的夫妻生活,到时我真要好好谢你。”

那位太太担心走漏风声会有损她女儿的名誉,但她三思后,觉得促成伯爵夫人也是成人之美,伯爵夫人的动机毕竟合情合理,便同意了。几天后,她小心翼翼地按照协商的步骤进行,拿到了指环,巧妙地让吉莱塔和伯爵睡了觉。伯爵百般温存,天主就让吉莱塔怀上了孕,后来产下了一对男婴。那位太太多次安排伯爵夫人和她丈夫幽会,每次都做得天衣无缝。伯爵以为和他睡觉的是他倾心的姑娘。他每次离去时都给她一些值钱的首饰,伯爵夫人一一妥为保存。她确定自己有了身孕之后,说道:

“夫人,感谢天主和你的帮助,我得到了想要的东西,现在是我报答你的时候了,了却这桩心事之后我也该走了。”

那位太太说,她这样做并不是为了酬劳,而是觉得这样做是对的。

“我很高兴,夫人,正因为如此,我把你提出的要求看成是我还你的情。”伯爵夫人说。

那位太太很羞涩地提出要一百镑为女儿办嫁妆。伯爵夫人见她那副羞愧的神情,听她要得这么少,主动给了她五百镑,和价值也有五百镑以上的首饰。那位太太喜出望外,向伯爵夫人百倍感谢。伯爵夫人告辞后回到客栈。那位太太为了躲避伯爵便带了女儿到乡间亲戚家暂住。事隔不久,贝尔特兰得知吉莱塔已离开采邑,应属民们的请求回到自己的领地。

伯爵夫人得知伯爵返回领地,心情愉悦,她仍留在佛罗伦萨直到分娩。她一胎产下两个男孩,和伯爵很像,请了乳母喂养。一段时间后,她认为时机成熟,悄悄离开佛罗伦萨,到了蒙彼利埃。休息了几天,得知伯爵的下落,知道万圣节那天罗西利翁要举行盛大宴会,有许多贵族到场。到了那天,她仍一身香客装束前去领地。伯爵邸宅里宾客满堂,正要入席时,吉莱塔没有更换衣服,一手抱着一个儿子,闯进大厅,一直走到伯爵面前,伏在他脚下,哭着说:

“夫君,为了让你回家,我长年在外奔波。当初你让两个骑士转告两个条件,天主保佑,我已经完成,现在求你兑现你的诺言。你看,我怀里是你的两个儿子。指环也戴在我的手上。你现在该把我当作妻子了。”

伯爵听了不禁一愣,他认出了指环,也认出两个小孩和他酷似,说道:

“这是怎么回事!”伯爵夫人把经过的事情娓娓道来,伯爵和在座的人听了无不惊叹。伯爵相信她,十分钦佩她的坚强和聪明,又为得到两个儿子而兴奋,决定履行诺言。他的属民们赞叹之下纷纷请求伯爵接纳妻子。他终于一改倔强,搀扶起伯爵夫人,并吻了她,承认她是真正的妻子。他让她更换了华丽的礼服。在场的人都欢欣活跃,一连好几天都热热闹闹地庆祝。此后,伯爵一直把她当作妻子,十分疼爱。

阿莉贝克出走修行,鲁斯蒂科修士教她怎样把魔鬼打进地狱。她还俗后和内尔巴莱结了婚。

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