律师马上接待了聂赫留道夫，他们开门见山就谈到了敏绍夫母子的案子。他已经看过案卷了，觉得他们的指控确实证据不足，所以也很气愤。
“这件案子真叫人生气，”他说。“那纵火罪可能是房主为了得到一笔保险金自己干的。而且对敏绍夫母子的罪行的控告完全没有证据。任何的罪证都没有。这都是副检察官疏忽大意造成的。如果这个案件不是在县里而是在这里审办，我就敢保证他们的官司肯定会打赢，而且我还分文不收。咱们，再说说另一件案子吧：由菲多霞·彼柳柯娃送给皇上的呈文已经拟好了。要是您去彼得堡，您就自己把它捎带上吧，亲自呈上去比较好，再托个人来疏通下。否则他们就只会是随口问一下司法部，然后随随便便地给你一个答复，驳回你的诉讼了事。因此，您要想办法找到最高级的官员才行。”
“用去找皇上吗？”聂赫留道夫问。律师笑了起来。“那可真是最高的一级了，高得不能再高了。我所说的‘最高’是说上诉委员会的秘书或者主任。那么，现在没有别的事了吧？”
“有，这里还有一些教派的信徒们给我的信，”聂赫留道夫边说边就从他的衣兜里掏出教派信徒写的一封信。“如果他们所写的属实的话，那可真的就是件怪事了。我今天想要见一见他们，了解一下事情的具体情况。我看，您已变成了一个漏斗和瓶口了，监狱里的一切冤案都通过您给流了出来，”律师微笑开着玩笑说。“这种事别太多了，您会承受不起喽。”
“不，这真是件怪事，”聂赫留道夫说，在一个村子里，人们聚集在一块儿读《福音书》，没想到一位长官走了来，把他们驱散。第二个星期天那群人又凑在了一块儿，结果长官便把乡村警察给派来了，二话不说拟了个公文，就把他们送上法院。副检察官草草写了起诉书，高等法院也批准起诉，于是他们就被送交法庭受审了。副检察官宣读了诉状，物证竟是那本《福音书》，结果他们被判处流放。
“这可真的奇怪的，”聂赫留道夫说，“难道真有这种事情？”
“所有的地方都很奇怪。乡村警察奉命前来抓人的，这我可以理解，但是那个副检察官，他总该是接受过教育的人吧，怎么也会做出这么蛮横不讲理的事情来。”
“问题就在这里。我们总以为检察官与普通的法院工作人员都是什么新派人、自由派。他们可能曾经是这种人物，但是现在则是另外一回事了。他们是官吏，关心的只是每个月发薪水的那一天。他们随心所欲地起诉谁，接着就判他的刑。”
“但是难道法律是这样的：一个人只因为与他人一起读《福音书》，就可以至罪判处流放吗？”
“如果能证实这些人读《福音书》时不遵照规定，而向他人胡乱解释《福音书》，因此也就是在反对教会的解释，那么他们的罪责，就不仅是被流放到那么远的地方过才可洗清的，甚至还可以判他去服苦役。如果当众诽谤东正教的信仰，根据第一百九十六条，那就得判处流放，而且是终身流放。”
“不可能的。”“我只是在说事实。我平时曾常常和那些法官老爷们说，”律师继续往下说，“我只要一看到你们就会感恩不尽，因为假如我和您，还有其它人，没被关入监狱，真要感谢他们的大恩大德了。至于要剥夺掉我们任何一个人的特权，并且被流放到不太远的地方，对他们来讲可真是太容易了。”
“可是，要真是这样的话，所有的事情是非黑白就都取决于检察官或那些人的个人的意愿了，他们可以按法律办事，也可以为所欲为，那就不要去法院了？”
律师开心地哈哈大笑了。“老兄，这可是个哲学上的问题了。好吧，就算哲学我们也可以研究一番嘛。那，请您星期六到我家吧。您将在我家见到学者、文学家、画家。到那时我们再谈论这些问题吧，”律师说，“您是我妻子的朋友。那就请您来吧。”
“是的，我会尽量来的，”聂赫留道夫回答道。
刚才和律师的对话使聂赫留道夫感到他和他而且可能也和律师的那些朋友们对待事情的观点是截然不同的。聂赫留道夫深切地感到，虽然目前他正逐渐疏远申伯克这些故友，但他和律师以及律师圈里的人们的隔膜却也加大了。
