他们在监狱长的带领下，经过了前堂，在看守们的陪同下，他们走到了苦役犯的头一个牢房。牢房正中间摆放着板铺，全体犯人都已经躺在了床上了。他们总共约七十个人。他们的头和身体就这样挨挤着躺在那里。观看的人一进来，全体囚犯都弄着铁链从床上下来，在床边站好，只有两人仍还躺在床上，其中一名是个青年，脸红通通的，很明显是在发高烧；另外一名是个老人，嘴里不停地哼哼唧唧着。
英国人询问那年轻犯人病了多长时间了？狱长说他是今天清晨才开始发病的，而那个老人早就有胃病的，因为医院里早就住满了病人，没地方安置他。英国人满不在乎地摇了摇头，说他想和这些人说说话，请求聂赫留道夫帮他做下翻译。原来这个英国人在这一次的旅行过程中，除了要把西伯利亚的流放和监禁地的一些事情，写成专题文章之外，还有另外的一个目的，就是传播通过信奉宗教和赎罪来拯救人们的灵魂。
“请您告诉他们，基督同情他们，在关心他们，”他说，“并且他为他们而死去。假如他们相信这一点的话，他们就会获救的。”他说这话时，犯人们全都站在板铺前边默不作声，却依旧昂首挺胸，双手下垂。最后“请您对他们说，”这番话在这本书中都写着呢！“这里有人会读书吗？”
原来，这里识字的人有二十多个呢。
于是英国人从手提包里掏出几本精装的《新约全书》，接着就有好几只肌肉发达的、长着生硬的黑指甲的手由麻布衬衫的袖口里面向他伸出来；彼此推搡着来抢着要书。他在这间牢房里发了两本《福音书》，就向下一间牢房走去了。
下一间牢房里的情况也一样。屋子里也是那么闷热，那么恶臭。在前面两个窗户之间，也挂上了一张圣像。房门的左边搁着一个大大的便桶。大家也都身子挨身子地躺在那里。一见来人他们也从床上跳下来，站得笔直。碰巧也是有三个人起不了床。他们都有病。其中有两个爬起身来，坐在那里，还有一个继续躺着，甚至不屑看一看走进房间来的人。英国人又像先前那样演讲了一番，同样也发了两本《福音书》给他们。
第三间牢房里传来了叫嚷声和打闹声。狱长叩着门，历声叫喊道：“立正！”房门打开了，大家也都站在板铺旁边挺直了身段子，除了几个病人和两个打闹的人。这两个打闹的人仍满脸怒容，彼此抓着，其中一人抓住另一个人的头发，另一个则抓住这个人的胡须。直到看守跑到他们的眼前，他们才松开了手。有一个，鼻子被打得出了血，还直流鼻涕，唾着吐沫，不停地用外衣的袖口擦拭。另外一个则把被揪下来的胡茬子从胡须里捻出来。
“班长！”狱长恶狠狠地喊叫道。一个相貌端正、体格强健的人便走了出来。“我怎么都管不了他们，长官，”班长说着，眼中流露出欢快的笑容。“那就让我来管教吧，”狱长皱着双眉说。“他们为什么打架？”英国人问。聂赫留道夫就询问起班长来，他们为什么打架。
“只不过是为了一块包脚布。他错拿了那人的包脚布，”班长说，依然在笑着。“这一个把另外一个推搡了一下，那个就又打了他一下。”
聂赫留道夫把情况跟英国人说了一遍。“我想和他们说几句话，”英国人回转过身子来对狱长说。
聂赫留道夫把这话翻译了过去。狱长说：“可以。”所以英国人又掏出他自己的那本皮面精装的《福音书》来。
“麻烦您帮我翻译一下，”他对聂赫留道夫说道。“你们吵闹，打闹，这不是唯一的办法，基督却给我们指出另一种处理争吵的好办法。请您问他们一下吧，他们是否知道根据基督的戒律，应当如何对付那些欺辱我们的人吗？”
聂赫留道夫把英国人说的话翻给了他们。“报告长官，让长官来评论是非好吗？”有个人试探地询问着，斜睨起双眼看着那严肃的狱长。“应该把他打一顿，这样他就不敢再欺负人了，”另外一个说道。
顿时传来几个人表示赞成的笑声；聂赫留道夫又把他们的回答给英国人翻译了一遍。
“请您对他们说，根据基督所定的戒律，正确的做法正好是相反：如果有人揍你这边的脸，那你就把那半边的脸也送到他的前边，”英国人一边说着，一边做出把他的脸送过去的那姿势。
聂赫留道夫又翻译了一遍。“那他自己应当试一下，”有人说。“但是等别人把你那边的脸也揍了，你就没有脸送了？”一个躺在床上的病人说道。“那别人会把你给打得散架的。”“好了，让他先来试一试吧，”后面有个人说道，欢快地笑了起来。顿时整间牢房里就传出难以控制的大笑声。就连那个挨打的人也一边流着血，一边吐着痰，一边大笑了起来。那几个痛苦的病人也都跟着笑了。
英国人却不为所动，他请求聂赫留道夫又对他们说，对于是看上去好像做不到的事情，只要有信心，就可以把不可能的事变成可能，而且轻而易举就会办得到。
“请您问问：他们喝酒吗？”“喝酒，老爷，”一个声音马上传出来，同时又是嘁嘁喳喳的大笑了起来。在这间牢房里的病人共有四个。英国人问，为什么不把病人集中到一个牢房里呢；狱长答道，病人自己不想那样。而且，这些病人害的都不是传染病，又有一个医生照管着他们，竭力的为他们治病。
“医生一个我星期都没来了，”有个声音说。狱长没有答复，又领他们去了下一间牢房里。同样是打开了门，众犯人起床，鸦雀无声，接着是英国人送《福音书》。无论在第五个牢房还是在第六个牢房，在右面还是左面，在过道的这边还是在那边，情况都是一模一样。
他们又从苦役犯的牢房里走到了流放犯的牢房。从流放犯的牢房又走到被村社判处流放的农民的牢房里，又去自愿跟着犯人而来的家属的屋子里。到处的情况都一样：到处是一些挨冻的、饥饿的、无所事事的、患病的、受尽欺辱的、关闭起来的人，却可不就和野兽一个样了。
英国人已发完了他预计要发出去的那一定数量的《福音书》后，于是就一不再发放书了，甚至也不再讲什么话了。在这种令人窒息的场合，尤其是这种叫人喘不上气来的空气里，很明显他的身心也已耗尽了。他从这间牢房走到那间牢房，倾听着狱长一一的汇报关于每间牢房里关了些什么犯人时，也只是就顺口说一句“all right”罢了。
聂赫留道夫如同梦游般跟着他来回地走动，还是感到非常疲惫和沮丧，但他又没有勇气道别而离开这鬼地方。
