就在真正的王子爱德华在客栈失踪的那个清晨，汤姆？坎迪从噩梦缠绕的睡梦中惊醒过来，在黑暗中睁开了双眼。他静静地躺了一会儿，极力想理顺那些纷杂混乱的念头和种种印象，希望从中悟出一点道理来。
过了一会儿，他忽然用狂喜而又压低了的声音喊道：“我终于明白了，我终于明白了！谢天谢地，我的确清醒过来了，过来吧，快乐！走开吧，烦恼！哎，南恩！贝特！快快踢开你们身上盖的稻草，到我这边来吧，我要告诉你们一个顶顶荒诞无稽的梦，是那些恶人们专门编出来吓唬人的梦，太离奇了，让人无法相信，真的，南恩！贝特！”
“国王陛下，请问您有什么吩咐？”一个声音打断了汤姆？坎迪的话。
“吩咐？啊！我听出你是谁了，你告诉我，我是谁？”“昨天您还是皇太子，但今天您就是大英国王爱德华了。”汤姆把头扎在枕头里，悲伤地低声抱怨说：“哎呀，闹半天不是个梦！你去休息吧，好心人，把苦恼留给我自己吧！”仆人走后，汤姆又睡着了，这回他做了一个快乐的梦，他梦见有一个长着红胡子的老爷爷叫他去挖一个树墩，结果挖出了12个新便士，但有一点，绝不能把这个秘密告诉任何人。然后老爷爷就消失了。
汤姆拿着这12个便士高高兴兴地回家了，他心里盘算着，“我每天晚上给我父亲一个便士，他准以为是我讨来的，那他会很高兴，我也就再不会挨打了。教我的那位好心的神父，每礼拜我要给他一个便士。剩下的4个就给妈妈、南恩和贝特。我们现在再也不会挨饿，再也不会穿破衣服，再也不用害怕，不用发愁，不用活受罪了。”
他梦见当他的母亲看到这便士时，又惊又喜地把他抱在了怀里，激动地说：“时候不早了——陛下您可否起床？”
啊，这可不是汤姆所期望的话语。好梦突然被打断——他又惊醒过来。
汤姆睁开眼睛，看见总御寝大臣穿着华贵的衣服正跪在他的床边。那个骗人的梦带给他的欢乐即刻消失了——他看出自己仍旧是一个俘虏和国王。卧室里站满了披黑色斗篷的大臣——穿着丧服。另外还有许多伺候国王的仆人。汤姆在床上坐起身来，从暗淡的丝绸帐子里定睛注视着外面那众多的廷臣们。
然后，汤姆穿上了已为他准备好的丧服，吃了早饭。做好这一切共用了3个小时的时间，这对汤姆来说简直就是一种残酷的煎熬。
接着，汤姆？坎迪由朝中的命官们和50个手持金色战斧的侍从卫士服侍着，被引入朝觐大殿，这是他处理国家政务的地方。他的“舅父”赫德福伯爵就站在宝座旁边，随时准备提出自己的真知灼见，以辅佐国王决策。
先王提名的执行遗嘱的大臣们来到汤姆面前，请求他批准他们的几项决议。
坎特伯雷大主教宣读了遗嘱执行委员会关于先王陛下治丧事宜的命令，然后又宣读了各位执行委员的签名，包括坎特伯雷大主教、英国大法官、威廉？圣约翰勋爵、约翰？拉塞尔勋爵、爱德华？赫德福伯爵、约翰？李斯尔子爵、卡思伯特？德拉姆主教……汤姆并没有听进去他的话，他转过脸去低声问赫德福伯爵：“丧礼定在哪一天举行？”
“下月16日，陛下。”“什么，下个月？尸体能保留那么久吗？”在垃圾胡同里长大的汤姆？坎迪哪会懂得皇家的规矩。在他的印象里，他们那里的人只要一死，就会立刻被扔出去，一分钟也不会久留。
但是赫德福伯爵说了一两句话就使他放心了。一位国务大臣呈上委员会的一道命令，确定第二天11时整接见各国大使，希望国王批准。汤姆将目光投向赫德福，寻求答案。赫德福低声说：“陛下，应该批准。他们是为了陛下和英国蒙受了巨大的损失，而特意替他们本国的国王表示哀悼的。”
汤姆就依照他的吩咐照办了。另一位大臣宣读了一份关于先王的王室开支报告的序言，说明6个月里总支出为38万镑——数字之大，令汤姆？坎迪惊愕得都喘不过气来。后来他又听说这笔开支里还有30000镑没有支付，是赊欠的，他又吓了一跳。后来他又听说国库已经亏空，1200名仆役由于皇室拖欠了他们的工资生活非常困苦，他又大吃了一惊。
汤姆皱着眉头说：“看来我们是要倾家荡产了。我首先要做的应该是离开这座大房子，搬到小一点的房子里去，辞掉所有的仆人，因为他们不仅没有任何用处，而且还会浪费钱币，至于我，我觉得所有的事我都可以自己去做，而且很高兴。嗯，就这么定下了，我记得在河那边，靠近鱼市附近有一所小房子，我们……”
汤姆的胳膊被人使劲按了一下，暗示他停止这种傻话，这使他脸红了一阵。可是别人没有露出任何蛛丝马迹表明注意到了他的这番奇谈怪论，或是对此感到关注。
这时，另一位大臣报告说，先王曾在遗嘱中决定授予赫德福伯爵以公爵衔，晋升他的兄弟托马斯？西摩爵士为侯爵，赫德福的儿子为伯爵，另外还晋升了国王的其他大臣，因此委员会决议在2月16日开会，宣布这些恩典，并予以确认。
同时还宣布，由于先王遗嘱中并未赐予受封人以一定的采邑，用以维持新授爵位的开支，委员会深知他对此事的意旨，因此认为应赐予西摩地租为500镑的土地，赐予赫德福之子地租为800镑的土地，此外若有主教领地充公时，再给他拨地租300镑的。
当汤姆刚想说出不该再支出应先还债的话时，被考虑周到的赫德福及时地推了推他的胳膊，使他那欠考虑的话没有说出口。于是他只好颁谕旨表示同意，虽然嘴上没有加以批评，心里却深感不安。
这时候他坐在那沉思了片刻，他想到他现在是这个国家的国王，有着至高无上的权力，于是他的脑海里闪现出一个愉快的念头：为什么不封母亲为垃圾胡同的女公爵，给她一份领地呢？
可是另一个伤心的念头很快就取而代之了：我不过是个名义上的国王，而那些严肃、老练的大臣们才是真正的主宰，在这群人心目中，母亲不过是个精神失常的小疯子幻想的人物而已，听到我的提议，他们不但不会相信，而且还会请医生来给我治病。
冗长乏味的仪式还在继续进行着。大臣们宣读了一些请愿书、宣言和特许状等以及各式各样的公务文件。后来，睡意找到了汤姆，使他的头低到了胸前，于是帝国的大事因为缺少了这个行使批准权的工具，而暂时停顿下来。
汤姆的周围立刻变得静悄悄起来，这些国家的圣贤精英们也只好暂且放弃他们那些深谋远虑了。
上午，汤姆被他的两位监护人赫德福和圣约翰许可，与伊丽莎白公主和简？格雷公主愉快地度过了一个小时。尽管两位公主因皇室遭受了重大不幸，仍然心情抑郁，在拜见终了的时候，汤姆的“姐姐”——即日后成了历史上称“血腥的玛丽”的那位一谒见他时，神情极为严肃，这使他大为扫兴，他心里唯一感到满足之处就是所占用的时间很短。
