舅公没有直接回答。停了一会儿才说：“雪野慧质子现在是日中关系的专家了。但是在日本，知道史实的人并不多，包括你父亲赤尾隆太郎。”舅公继续说：“二战结束后，占领日本的美国军队对日本教育进行了全面改造，内容包括：要求日本修改教育内容，禁止传播军国主义思想，打击了恢复和继续推行军国主义教育右翼势力的气焰。战后日本首次出现教科书问题是昭和三十年八月，民主党提出的‘教科书问题’令国人担忧，想恢复战前的教育制度。昭和五十六年，是日本篡改教科书的高潮。当时，日本文部省对送审的高中二、三年级的历史教科书进行了修改。中学历史教科书送交文部省审定当中，内容完全掩盖历史事实。你母亲从中国回来后，开始公开撰写文章，并且想通过我，揭露日军侵华事实。那时候，国内右翼思想很有势力，他们不但有组织、有分工、有纲领，还有一批‘战友会’的后代，称之为‘战友会的行动队’，这些人被‘战友会’利用，曾进行过无数次跟踪和暗杀行动。”
“妈妈是被他们杀害的？”雪野慧质子已是满面流泪。
“我想是的。但是右翼势力在日本有很多的团体，美玑子到底对谁构成威胁，并没有人知道。其实美玑子没有从我这里知道什么。这么多年的沉默与孤独，正是为了赤尾家族的安全，我不会把那些事告诉美玑子，因为我知道后果。你父亲赤尾隆太郎是当时的地方议会议员，他的政治观点令人瞩目，因此我对所有人从来没谈起那场战争。但是美玑子既然想知道，她就能从其他渠道知道‘731部队’的内幕，这些内幕触及了日本军队侵略罪恶的核心，我想这是他们对美玑子下毒手的原因之一。”
“他们怎么可以……”雪野慧质子愤怒道。
“他们什么都敢做，因为日本国内政界、司法界、商界、舆论界都有他们的支持者，他们有一定的社会基础，以至于执迷不悟，错误地判断形势。”
“但妈妈的死和舅公有什么关系？”雪野慧质子问。
“如果舅公答应你母亲美玑子的请求，公开右翼分子极力想掩盖的日本军队进行细菌战的事实，美玑子就可能躲过一难。”
“但是舅公也是为了妈妈、为了赤尾家族呀。”
舅公眨了一下眼睛，叹气道：“现在情形有些不同了，中国战线回来的老兵所剩无几，右翼势力越来越多地转向政治斗争，日本、中国外交日益亲善，两国之间的经济发展相互依存。但是历史不能忘记啊。你是日中关系学的研究生，日中关系的修缮，首先要正视这段历史。这是我要见你的理由。”
“舅公是想把没对妈妈说的事全告诉我？”
“这是舅公弥留之际唯一的心愿。”
这个晚上雪野慧质子没有回去，她就坐在舅公松子屋太床前，听着他低声的倾述，舅公的话有很多地方断断续续，不能连贯，以至于雪野慧质子认为他已经睡去。但是从舅公握手的力度，雪野慧质子能感觉到，舅公的讲述没有停止。到了后半夜，舅公已经是很虚弱了，嘴巴开合已十分吃力，但他没放开雪野慧质子的手，生怕雪野慧质子弃他而去。很多次，雪野慧质子因为舅公叙述的情景太恐怖而无法听下去，想让舅公停下来，调整一下自己的情绪，但是舅公一直不肯松手。
舅公讲述了他在“731部队”的许多罪恶，他说这一切都是不能原谅的。
雪野慧质子咬着牙，想以“国家的荣誉”这样理由来安慰舅公，让被战争折磨了一生的老人平安过去。但听了舅公松子屋太的叙述以后，憋了半天也没说出口。舅公显然是看出了雪野慧质子的心思。他说：“你可以想象战争的狰狞，战争本身包含着杀戮，但是日本对中国进行的细菌战争，与战争本身没有关系，这种杀戮完全超越了人性，是丧失人性的屠杀。这一切，也许可以用‘国家的荣誉’掩饰。但是战争中对妇女儿童的摧残，完全是野兽的行径。你的舅公，曾经就是这样的一头野兽。”
舅公说到这儿停了下来，他虚弱的身子连抬起眼皮气力都没有，但是雪野慧质子知道，舅公还有很多话要说，这是他等着她不死的理由。
“舅公为什么单单指责自己。”
舅公眼睛死死地盯着上空，仿佛在那里寻找答案。好长时间，舅公才断断续续道：“中国战线是我一生的痛，在我内心永远也无法找到原谅自己的理由。我不仅参与了细菌的制造，还直接参与了利用细菌进行的屠杀。不仅如此，1942年8月24日，石井四郎在衢州投放诸多细菌前，我还参与了烧杀抢掠，当地的生灵涂炭……我不能忘记一名十六七岁的小女孩，她被我掳进山洞里，遭到我强暴的情景，她还是个处女……我不明白，当她跪在地上向我求饶时我愈加显示出兴奋……当我回到日本后，平静的生活令我的人性渐渐恢复，我在惶恐不安中祈求，让上帝惩罚我，让那个美丽的村姑过上好日子……”
舅公的话戛然而止。
雪野慧质子握着舅公的手，感到舅公无比的陌生与羞愧，她有一种本能的冲动，想抽出自己的手，但雪野慧质子没能做到，那干枯的手紧紧地握着她的手。
“舅公呀舅公，你还是我心中的英雄吗，还是我从小崇拜的舅公吗！一个参与了烧、杀、抢、掠并且强暴年轻女孩的恶魔！”雪野慧质子内心里翻江倒海，不断问自己。
“舅公，我没想到……”慧质子无法相信这是真的。
“慧质子，每个人内心都隐藏着一头魔鬼，那场战争恰恰是魔鬼的战争。我用后半生来诅咒自己，并且把内心最丑陋的事告诉了慧质子，只是希望死后不要玷污了天堂的圣洁，如果我还能上天堂的话。”
雪野慧质子强忍着自己内心的矛盾与痛苦，她一生崇拜的英雄早已在她心目中竖起一座庄严的丰碑，现在，这座丰碑轰然间倒塌了，她的崇敬和爱在一瞬间荡然无存。雪野慧质子无法接受这种残酷的现实。
雪野慧质子望着舅公，泪水模糊了双眼。
慧质子的爸爸说过，舅公卧床后拒绝看医生，拒绝吃药，直肠癌的结论只是偷偷化验的结果。她的舅公深知自己在世他是个罪人，生死听天由命。舅公在中国战线所做的一切，没有得到公正的审判，这是每一个恢复良知后的日本军人永久背负的十字架。而现在，舅公正向自己的亲人，一个了解日中关系史的研究生一叙衷肠，并且通过述说不断地解脱自己，就像一个基督徒渴望临终前的忏悔，不愿带着深重的罪孽去见上帝一样。
面对这一切，雪野慧质子还能说什么！
雪野慧质子显出极度的伤感。一个是令她敬重的老人，一个是令她恐怖的魔鬼，判若两人的形象冲撞着雪野慧质子的内心，令她无比痛苦，以至于以后重提此事，都禁不住浑身地颤抖。
凌晨五点，舅公叙述的间歇更长，声音更弱。东方破晓，舅公干瘦的手在自己的胸前摸索着，后而摸出一把钥匙。雪野慧质子帮着舅公摘下钥匙，放到舅公手里。那把钥匙有一指长，亮铮铮的，还透着一丝丝的体温。舅公艰难地举起钥匙断断续续道：“这是我从‘731部队’带回来的唯一的东西。”
话音刚落，舅公握着雪野慧质子的手突然收紧，又缓缓松开，睁着的眼睛失去了光亮。
雪野慧质子没有惊慌，仍旧握着他那只渐渐冷去的手。当生命离开松子屋太躯体的瞬间，是那么清晰可见。她仿佛看见舅公的灵魂抛离了他的躯体飘然而去。看着舅公完全褪去血色的脸，让她感受到了生命的宝贵与脆弱。
雪野慧质子跪在床前，吻着那只冰冷的手，为他合上眼睛，泪水涟涟……这个晚上，雪野慧质子长大了许多，成熟了许多。她从舅公那里知道了妈妈不幸的遭遇，那个她一直崇敬的妈妈，一个把爱抚遍她周身每一个细胞的母亲，竟然死于一个阴谋，死于对真理不懈的追求。这个夜晚的震撼是令雪野慧质子无法承受的，但是让雪野慧质子感到奇怪的是，爸爸赤尾隆太郎从来没有提起过妈妈真正的死因，从舅公的口吻里，雪野慧质子能清楚感觉到爸爸对母亲的死讳莫如深，这一切都与舅公提到的那场细菌战争有关。雪野慧质子对舅公叙述的战争状态感到了恐惧，她无论如何都不能想象，天下竟有这样匪夷所思的战争。
雪野慧质子静静地坐在舅公的身边，这个从中国战线回来的老人去世了。五十多年里他不婚不娶，剪去一头飘逸的长发，埋没了横溢的才华，杜绝和社会的一切交往，孤身厮守着两间破屋，他是想通过这种苦行僧的生活为自己赎罪，以寻找内心的平衡。舅公松子屋太算是一个正直的人，他懂得对战争的反思，至少不会像右翼分子一样不敢面对现实，粉饰历史，甚至用各种各样的辩解来掩饰民族心理的虚伪。舅公前半生的行为让他后半生付出了惨重的代价。现在他去了，他还不能把故事讲完，但足以令世人震惊。
“死是可以忍的。”舅公说。舅公忍着不死，就是想把在中国战线的经历告诉她，并通过她告诉世人。
雪野慧质子望着枯瘦的遗体，不知道对舅公的去世是悲哀还是庆幸。这个其实只活了三十年的老人，因为种种顾虑在有生之年不能勇敢地站出来，用亲身经历向世人证明那场战争的罪恶，不能不说是一种悲哀。庆幸的是，经过五十多年精神与肉体的自我折磨，他的灵魂终于能平静地离开了这个世界。当雪野慧质子了解了舅公全部的秘密后，又觉得舅公的处世哲学至少保留人性的光辉了。
雪野慧质子拿起那把钥匙，关掉录音机。
她知道，这把钥匙能诠释舅公的一生一世。
