当然，八国联军的炮火仍旧在燃烧着，战战兢兢的慈禧以及所有的臣子，都只有一个办法，那就是议和。他们希望在和约上签下名字，然后割地赔款，再回到朝堂之上，佝偻着身躯，喘几口大气。他们已经被枪炮赶得水尽山穷，除了议和，还能如何呢？反正泱泱大国有的是银子，有的是土地。或许，这就是他们的逻辑！即使他们偶尔吝惜过这片壮丽的河山，在炮火的摧残下也不得不走议和那步棋，因为他们已经不具备任何力量来浇灭那些炮火硝烟。
此时，从慈禧开始，李鸿章、张之洞、奕匡等名字隐隐地浮现在历史的上空，他们摇晃着身体，仰头看着那些外族人，却得不到什么温柔的回答。炮声依旧在耳边不时地想起，夹杂着一些奇怪的语调。在赛金花尽力协调下，清政府终于和八国联军签订了《辛丑条约》。这样的条约，固然将中华民族的尊严弃之荒野，但至少在当时，它为在炮火中颤抖的人们带来了片刻安宁。
其实，把一个民族的生死存亡系在一个妓女身上，实在有些荒唐。但在那个特别的历史时期，赛金花确实在人群中出现过，她怀着悲悯之心走向那些从万里之外架着大炮冲过来的人们，盈盈地笑着。她的笑声没有浇灭炮火，却以另外一种方式给人间带来些许平静。身体、灵魂或者爱情，都已无所谓，她走向风口浪尖，就将那些逃窜者的形象比对得惨淡而虚弱。其实改变战争的是大清帝国白花花的银子和华丽丽的土地。她只是一颗红痣，长在大清帝国的额头，和那惨白的脸色一起，映照着大清王朝最后的气息。
春风似乎从未吹过那时的大地，所有的生命都在颤抖着身体勉力维持虚弱的呼吸。太阳下恢弘的人间，早已被炮火和烟尘封闭成牢笼。这里，有无数凶神恶煞的外国人，无数奔逃者的背影，也有无数被战火熏得气息奄奄的人们。当生命如尘，人间也便只是一抹烟云。
在所有关于那个时代的记忆中，竟然只有那个从青楼走出，走向八国联军司令的瘦弱身影最鲜明。她妩媚地走过去，又优雅地走出来，大地上炮火已平息。而此时，另一些人也拖着疲惫的脚步回到京城，他们曾经在炮火来袭的时候，抛弃了自己的子民和尊严，此时一旦和议达成，便兴冲冲地回到朝堂之上，继续指手画脚，俨然又是一副稳坐江山之巅的威严模样。可是他们的身体明明还在颤抖！
赛金花的事迹在街市上到处流传，这无疑让朝堂上指点江山的那些人如鲠在喉，在国难当头的时候，竟然是一个妓女走出来为民请命，这仿佛是给这些人光鲜的脸上贴上一块卫生巾，岂能不让他们无地自容？可是历史就是这样进行的，他们在那时候做出了选择，赛金花也做出了选择，只不过，亿万生灵知道，哪种选择是有血有肉的！
当北京城都在灯火辉煌中庆祝的时候，赛金花走回到属于自己的地方，看天边的烟火，黯然神伤。她不求别人为她歌功颂德，但窗前的一切都那样真实，紫禁城里威严的人们仗着手中的权杖，大肆地表彰着他们在议和路上的光辉事迹，没有人将她的名字哪怕只是提一提。在人间，在大地上，在所有人的眼中，无论她绽放得多么娇艳，都只是草木尘埃。灯火下的那个身影，清瘦而寂寥。
在人间往事里，这样的生命还有很多。她们只是些微小水滴，在浪头偶尔欢快地跳跃，然后便沉入水底，无人问起。她们的寂寥，只有她们自己知道，这世界对于她们，只是一片飘渺天地，她们的悲喜浮沉，历史的执笔者从不提起。
赛金花的“金花班”继续开门迎客，王侯将相又争相来到这里，在江南婉约的气韵中熏醉自己。当然，赛金花越风光，就让朝堂上的那些人越尴尬。于是，终于有一天，当赛金花手下的一个姑娘服鸦片自杀后，“金花班”立刻被解散，赛金花则被赶出北京城，还被勒令返回苏州。这是1903年，赛金花32岁。
她还是离开了北京城。她曾将最绚丽的身影、最优雅的姿态和最妩媚的形象留在这里，而此时这里已经不属于她，这里有紫禁城，有狂欢的人们，有灿烂的烟花，却不再有她。离开的时候，恰是秋天，西风萧瑟，落木萧萧。原来她从来都不属于这里！
来得那样华美，走得这样凄凉。来去之间，竟好似经历了生命的轮回。
她回到了江南。那里的水依旧清幽，云依旧柔软，她却那样憔悴。回想那条遥远的路，走过那么多山水云烟，竟然又转回到原地。生命原本就是一场旅行，看过了沿途的风景后，总会回到原点。
可是此时的江南，与她憔悴的身影是那样不协调。她再一次离开苏州，来到上海。这里，仍旧是霓虹闪烁，歌舞升平。她精心地装扮了自己，又找回了年轻时绝代风华的感觉，然后又陷入万千生灵用喧嚷和欢愉营造的空洞气息中。她不允许自己干涸，所以必须在最繁华的地方，汲取自己所需的水分。但她毕竟早已不是“豆蔻梢头二月初”的年华，只有少数人偶尔将目光投向她。幽窗之内，曾经让整个上海滩为之癫狂的赛金花，只有感叹生命无常了！
明日黄花，就是这般模样。脂粉再厚也敌不过岁月的无情，她无可奈何。
两年后，赛金花走进了第二段婚姻。在繁华中尝尽了酸楚的她，洗去铅华，走向平静。如果真的可以，最后的时光起码还是安恬的。可她注定要被命运一次次倾轧，辛亥革命爆发后，她的丈夫曹瑞忠因病去世。她又变成了零落草木。
其实很多时候，即使只是想要过平平淡淡的生活也很不容易。生命无常，总会在不经意间刮起西风，洒下冷雨。到最后，我们才发现能做的只是顺其自然而已。只有看淡，再看淡，才能让自己在多蹇的命运中不至于太悲伤。可是得失随缘这句话，谁又能真正做到？
当这棵在凄寒人世独自飘零的黄叶再一次被人拾起，已经四十岁了。那个人是民国政府参议员魏斯灵。她已不敢奢望幸福，尽管心里仍存着那份念想。魏斯灵将她带到一个城市，那里车水马龙依旧，却没有了朝堂上颐指气使的人们。北京城的人们没有想到，赛金花会再次回到这里，而此时的赛金花也不像当初来的时候那样大张旗鼓，她只如安静的花叶，随着魏斯灵，落在北京城的樱桃斜街。
赛金花的生活再次恢复平静。远处的人们仍旧迷醉在簇簇繁华中，喧嚷声从未停歇。而她，只想在最安静的地方，享受最简单的安详。日子如水滴般落地，而她就那样不声不响地迎接着这里的流年变换。当生命褪去华丽色彩之后，竟然可以这样恬淡。这样静致的时光里，总有别样的华美！
然而，民国十一年，魏斯灵去世了。其后，赛金花闭门寡居，在红尘深处寂寞地看着日升月落，时光缓缓地流走，她就缓缓地老去。可是她的生活已经拮据不堪，只能靠着典当和借债勉强度日。终于，这个憔悴的人在北京城的某个角落闭上了眼睛。窗外飘着雪。这是民国十五年，1926年。
她走的时候应该是安详的，生命中经历了那么多聚散悲喜，最终如黄叶般落到大地上，感受大地的温度，也算是一种回归。那个冬天，很少有人知道，她在那个角落离开了人世。
她被葬在陶然亭附近，与香塚，鹦鹉塚为邻。无论生前恢弘还是萧瑟，死后总是一掊土，一抹尘埃。
江南青山依旧，绿水依旧，而那个曾经风姿绰约的女子，沉睡在北方的土地上。她带着江南的烟雨上路，走过人世无数的晴天碧树和激流险滩，最终在皇城里走向永远的安详。或许，她只是秋天里最绚丽的一道霞光，在天际摇曳一番就归去，从此只剩一段故事让人们揣测。而那个身影，还有她亲手写下的“国家是人人的国家，救国是人人的本分”却历久弥新。作为青楼女子，她没有任何力量来支撑一段历史，她只是怀着一颗悲悯之心，做了应该做的事情而已。而看上去能够支撑历史的那些人，却选择了仓惶逃走，将那些岁月涂抹得灰暗而悲哀。
来的时候，她在南方；去的时候，她在北国。来去之间，不带走风雨，却为人间留下一缕斜阳，洒在寂静的时光之上。卑微也华美，这就是赛金花给这世界的答案！
