东晋末年，天下两分。南方归晋室所治，北方则是五胡乱华，战乱频仍。当时北方有一沙门比丘，法名道安，乃当时声望极隆的大德，座下有弟子五百人。恰逢他出家之地，乃在邺城，也就是后赵石虎的地盘。石虎乃著名暴君，在位期间，天灾加上人祸，弄得河北天怒人怨，到处哀鸿遍野。
道安有感于此，逐率众入王屋山，不久后又渡河至河南。但不久之后，前燕的幽帝慕容暐又起兵攻河南，道安只好再南投襄阳。行至新野之时，道安向众弟子说出了一句足以传诵千古，为万世后代所争相效仿，放诸四海而皆准的真理：不依国主，则法事难立。
无论古往今来，不分中西内外，任何宗教或学说的思想，要想真正得到推广普及，其首要条件，就是必须有强力的政权在背后进行撑腰。婆罗门教在天竺划分四大种姓，自身位居其首，国王武士皆在其下，所以能够统治天竺数千年而不衰，直至佛教出现才结束其至尊地位。而佛教之所以能够兴起，与当时天竺十六/大国之一的摩揭陀国王频毗婆罗以及阿阇世之大力支持，也是密不可分的。
再回看中华，儒家圣人孔子，当其在世之时，曾周游列国，游说列国君主用儒家之学治世，可惜皆不果。故此儒家虽有弟子三千，贤人七十二，却始终未能显达。直到董仲舒向汉武帝上《天人三策》，汉武帝终于决定接受其建议，“罢黜百家，独尊儒术”，儒家方才大行于世。以至于不通儒术，就无以为官。
正一道掌教朝阳天师，因为什么而和极乐正宗宗主摩诃叶成为势不两立的死对头？究其原因，无非是要争取杨坚这位天子的支持，以光大弘扬本身教义学说而已。争斗结果，是摩诃叶支持的杨广胜过朝阳天师支持的杨勇，而被册封为太子。所以极乐正宗也同样将正一道彻底压倒。
论武功，论学识、论才干、论威望，伏难陀都堪称是人中龙风。只可惜既生瑜，何生亮？始终被摩诃叶压在上面，一身本事，竟是无从施展。但现在摩诃叶的压力已经消失，却是他的运气到了。下山进入大兴仅仅两个月，他已经成功让独孤皇后也纡尊降贵地亲身来极乐寺听其说法，更一口一个伏大师。
但很显然，这还是不够的。独孤皇后毕竟已经上了年纪，说不定什么时候就驾鹤西归了。要想地位稳固，伏难陀非得为自己在杨氏皇室之中，另外再找一个靠山不可。虽然，杨昭这位河南王已经是极乐正宗弟子，但那是摩诃叶的徒弟，不是他伏难陀的。更何况从河南王的事迹当中，他也能够察觉得到，想要控制小王爷，是极度困难的一回事。所以几经考虑之后，这天竺狂僧终于将目标锁定到了杨暕身上。
杨暕年纪幼小，那不要紧。正如伏难陀先前所说，白纸之上更好作画。杨暕资质是否确实如他所说的优秀，同样无关紧要。反正伏难陀要的只是一个名分而已。此举会否使杨昭杨暕两兄弟反目成仇，甚至最终决裂？嘿，天家无父子，更何况兄弟？当初杨勇杨广两人，又何尝不是兄友弟恭，彼此亲密无间？与其说伏难陀绝不会在意此事，不如说当真变成这样的话，反而对天竺狂僧大大有利，他乐见其成更好了。
杨昭还未能修炼成功“他心通”，以上种种，他自然也只全凭猜测，并无实据。但是依理想来，该当是八、九不离十，纵不中亦不远矣。这天竺狂僧，其实也是如前朝的“大活弥勒”竺法庆一类人物。宣讲的道理虽然正，其为人却绝对不正。杨暕交给他教导，将来无论对隋杨皇室、对朝廷、对江山、对天下百姓百姓而言，都绝对是祸而不是福。
杨昭毕竟是穿越过来的，对待身边亲人的感情，不能天生便自然具备，而必须加以培养才能产生。萧氏对自家关怀爱护，无微不至，他也就真正萧氏当作了自己的母亲般孝敬。但杨暕这位幼弟，和自己相处的时日极短暂，双方又因为年龄差距，见了面也少有什么共同话题可言。所以双方感情实在难以说得上有多么深厚。但即使如此，杨暕始终是自己幼弟，彼此身体毕竟血脉相连，伏难陀想要利用自己的家人去达成他的野心，这点就无论如何也不可容忍。
杨昭回头过来，冷冷地向伏难陀瞥了一眼，心中已然动了杀机。不等独孤皇后与萧氏开口，抢先沉声道：“伏大师要收暕弟为徒？依我看来，此事大大不妥。梵我如一虽然玄妙，但毕竟太过虚无缥缈，离开现实来得太远了。伏大师是方外出家之人，钻研这些学问，即使不成，最多不过一无所得，也不会有什么害处。但暕弟却是皇家子弟，将来要做朝廷栋梁的，现在应该学习的是经世致用之道。岂可沉迷于这些于国于民，皆无实际利益的浮华清谈之学当中？假若当真如此，那是既害人，又害己了。所以我绝不同意。”
杨昭这几句话说得已经极不客气。旗帜鲜明地反对的态度，更让在座众人皆是一惊。独孤皇后怔了怔，蹙眉道：“昭儿，你所说之言……嗯，虽然也不无道理。但……唉～～伏大师也是一片好意，怎可无礼呢？”
杨昭摇头道：“皇祖母明鉴，这并非无礼，而是防微杜渐。佛家学问虽好，但要用以治理国家，抚恤九州百姓，则儒家法家墨家等诸子学说，反而更加实用。暕弟若想拜师，则如要学文，朝廷中尽多博学鸿儒。如高颎、裴矩、裴蕴等辈，哪一位不是满腹经纶，深具经天纬地之才？如要学武，则昭儿自信在这方面仍有一日之长，当不输天下任何高手。又何必舍近求远，再向外人求学？”
杨昭之言，堂堂正正，乃是正论。独孤皇后虽然崇佛，但到底不是那等无知妇人。她闻言之后，也蓦然为之一惊，神态若有所思。萧氏则恪守三从四德的规矩，丈夫杨广既然不在，便让长子去代替自己拿主意，自己更不说话。伏难陀见气氛不对，当下迎向河南王目光，笑道：“河南王也是本宗弟子，为何竟如此说话？贫僧的‘梵我如一’之道，非但绝不虚无缥缈，而且……”
“伏大师言辞之利，不下于昔日苏秦张仪，本王自愧不如，清谈辩驳，那就不必了。”杨昭站起身来，冷冷道：“当初南朝梁武帝萧衍，早年也是励精图治，刚毅决断，不失为一代英主。只可惜他晚年却因为过度迷信佛法，以至于引发侯景之乱，终使天下大乱，江山倾覆，自己也被活生生饿死。可见以佛家出世之法，治红尘俗世之民，根本就是南辕北辙，缘木求鱼。前事不忘，后事之师，我辈当以史为鉴，岂可再重蹈覆辙？本王虽亦崇佛敬佛，但绝不佞佛媚佛。伏大师言辞再利，亦是枉然，还是就此打住吧。”
独孤皇后如梦初醒，不由得连连点头。道：“昭儿说得对。伏大师，你想要收暕儿为徒，虽说是一片好心，无奈……唉，此番好意，本宫心领了。不过，此事还是等暕儿再大得几岁之后再议吧。”
伏难陀心中又恨又急，却也无可奈何。心中念头急转，寻思着究竟要如何才能挽回局面。杨昭却没打算给他留下翻盘的余地，决意乘胜追击，穷追猛打。他凝声道：“所谓生死之道，暂且不必谈起。本王只知道天地之间，有五伦三纲。又常言有道，一日为师，终生为父。本王曾拜本宗宗主为师，师父他老人家上次受了点伤，如今也不知道情况究竟如何，心中实怀挂念。伏大师，不如咱们就一起去探望探望，如何？”
独孤皇后讶异回头，问道：“怎么，国师他受了伤么？本宫怎么会不知道的？”
伏难陀心中“咯噔～”一声，面色微变。摩诃叶自断六识修炼如来神掌，此事乃是绝密。极乐正宗上下门徒教众，除去沙也、陀罗、车离等三部众之外，其余人等，都不知道详细情况，只知道宗主是为了钻研高深武学心法所以才闭关的。但伏难陀自然是例外。他下山以后进入大兴得知真实内情，实是欣喜若狂。
虽然说，摩诃叶其实还没有死，而且过往极乐正宗所有胆敢尝试修炼如来神掌的人，无一例外，全部都是惨死收场。但是伏难陀素知自己这位师兄的能耐，故此对之绝不感大意。当然，因为顾虑到河南王的存在，再加上自己也不欲落下个轼兄夺权的恶名，所以他倒没有在背上推一把，送师兄在黄泉路上走快几步。但为了以防万一，伏难陀仍旧做了许多安排。万万想不到，人算始终不如天算，原本以为还有一个月左右才回来大兴的河南王，竟然在今日就突然提前回来了。
措手不及之下，伏难陀的部署被完全打乱，许多安排都根本还未来得及发动。而现在听得独孤皇后问起，势在不能不回答。无可奈何，伏难陀只好硬着头皮，合什道：“这个……师兄的确是受了伤，不过也不是太严重。为免陛下与娘娘挂心，所以亦未大事宣扬。请娘娘恕罪。至于说探望么……娘娘好意，贫僧心领了。不过师兄如今状况，实在不宜见客，不如请娘娘按下耐心，等师兄痊愈后再亲自拜谢，如何？”
杨昭冷道：“不宜见客，也只是对外人而言。我是师父他老人家的徒弟，难道也不能见？常言道，师父有事，弟子当服其劳。我久未回来大兴，正该在师父床前略尽一点效心。伏大师，还是请带路吧。”
伏难陀低头喧了句佛号，道：“河南王尊师重道，教贫僧好生佩服羡慕。不过师兄静养疗伤，如今已经到了关键时候。假若贸然去打扰他，恐怕非但功亏一篑，而且其身上的伤势病情，更会为之而加深啊。河南王如果一意孤行，到时候弄巧反拙，害了师兄他的性命，然则这责任又该由谁来负？”
摩诃叶的伤势是怎么一回事，其中底细，杨昭知道得最是清楚不过了。故此他对于伏难陀这种说法，可说是彻底地嗤之于鼻。可是未等他出言反驳，旁边的萧氏却勾起了对丈夫的关怀之情。杨广因为失去一个魂头，以至于疯癫发狂。如今只能由蓝丝以“偷天换日大/法”暂且将之冻结起来，情形与活死人无异。杨广和摩诃叶之间，也可说是同病相怜了。
心念及此，萧氏禁不住幽幽叹口气，道：“昭儿，既然如此，那么为了国师好，你就暂且忍耐吧一下吧，可千万别好心办坏事，反而害了你师父啊。”
杨昭和伏难陀虽然唇枪舌剑，双方针锋相对，各不相让。可是彼此也小心注意着，不要就此公然地彻底撕破脸面。在河南王而言，这是因为不想让祖母、母亲、还有弟弟受惊。而在天竺狂僧而言，他想的是要取代摩诃叶的国师地位，而要达成这个，就非得争取到独孤皇后支持不可。说来说去，始终仍是那一句——不依国主，则法事难立。
如果换了是西方那些小部落或小国小族，伏难陀大可持强硬来，利用武力或毒药控制了那些部落小国的可汗国王，做名副其实的太上皇。可是那些小国小族，又怎能与大隋相比？单单河南王一人，伏难陀就自知绝对没办法在武力之上压得到这位“师侄”。所以不管动武用毒，都是下下之策，天竺狂僧绝对不会，也不敢使用这种手段的。
伏难陀本来想的，乃是使用水磨工夫，慢慢地从容渗透。以生死之道，梵我如一打动独孤皇后是第一步，收杨暕为弟子则是第二步。虽然这第二步算是暂时失败，但第一步还是成功的，听得萧氏劝告杨昭，伏难陀心中，禁不住当场舒了口气，大有如释重负之感。双眼目光之间，不由得满满地尽是庆幸。
