万贞儿愕然一怔，不解地笑道：“好端端地，怎么忽然想起问起这个来了？秀宁，妳今年才几岁啊？要嫁人的话，还早得很呢。这些事儿啊，妳现在还不着急知道。”
小秀宁低下头捏弄自己衣角，沉默了半晌，低声消沉道：“就是着急啊。云雀姐姐说……说……等爹爹的七七之期过了，奶奶就要把我送到别人家去了。杜鹃姐姐说，这就叫作童养媳。先学习着怎么做别人的媳妇，等我长大几岁之后再正式过门。姨娘，我不想嫁人，也不要做童养媳。”那杜鹃和云雀二人，就是在唐国夫人身边服侍的大丫鬟。虽说亦属下人，但看在唐国夫人面子上，她们在李家地位也颇不低。
独孤皇后在独孤家一众姐妹中排行第七，如今已经五十有八。在这个时代而言，是不折不扣的老人了。唐国夫人在独孤家姐妹中排行第四，年纪比这位七妹还大了好几岁，再经丧子之痛打击，风烛残年更兼心力交瘁，也不知自己还能再活多久。故此，她想要趁着自己还有几年寿算，及早替小秀宁将日后的出路好好安排妥当了，这点心思也可谓人之常情，并不难猜。万贞儿稍加思索，便已明白。她心中叹息，强颜笑道：“傻孩子，女儿家过这一辈子，总是要嫁人的啊。民间有句俗话，说是‘男怕入错行，女怕嫁错郎’。其实，能在成亲之前便知道自家将来夫君是谁，总比成亲以后才知道不合适来得好多了。否则的话，到时候嫁了个不如意的，妳想哭也没地方哭去呢。”这两句说话当中，她却是想起了自己，语气神情之间，便难免有些感怀。小秀宁看在眼里，仰首问道：“姨娘，妳和爹爹成亲，一直都过得不快活，是么？”
万贞儿身躯轻震，赶紧将自家眉宇间不经意所流露的丝丝哀愁感叹之意深深收敛，强颜笑道：“傻孩子，怎么会呢？姨娘自从跟了老爷之后，吃得也好穿得也好，可不知道有多么快活呢，”
“姨娘，不可以说谎哦。”小秀宁侧过小脑袋，道：“爹爹不在的时候，我一次也没见姨娘笑过。可是即使爹爹在，姨娘的笑容看起来也好假，半点不像真从心里觉得高兴的样子。”
自家在心中收藏多年的隐秘，本以为无人能够看得穿。却没想到，今日竟突然间被个才刚刚十岁的孩子揭破。万贞儿所受震动之深，委实可想而知了。她默然半晌，单腿跪下面对着小秀宁，身手轻轻抚摩她的乌黑秀发，叹道：“秀宁，妳年纪还小，有很多事情，都还很难现在就弄得明白。姨娘出身不好，所以当初嫁给妳爹爹，那是没得选。平心而论，老爷待我也是很好的。可是……唉～怎样也好，现在老爷也过身了，再多说这个，又还有什么意思？总而言之，秀宁，妳这次去到未来夫君家里，一定要仔仔细细地看清楚他到底是个怎么样的人，假若觉得不合适，可千万别藏着掖着，一定要和老夫人说清楚，知道了么？”
小秀宁听得似懂非懂。她闷闷不乐地踢着地面的石子，道：“他肯定是个好人啊。不过……人家实在不想嫁啦。我还要拜他做师父，然后求他传授武功呢。可是奶奶却说我是胡闹。其实人家真的不是胡闹啊。”
万贞儿不由得好奇心起，问道：“秀宁，听妳这么说，已经知道对方是谁了么？”
小秀宁地点点头，道：“知道啊，就是河南……啊，应该是杨昭表哥才对。”
“什么？是……河南王？”小秀宁尤带稚气的声音听在万贞儿耳中，简直有如晴天霹雳。她不由自主地失声惊呼，身子遽然仰后，险险没有摔到。刚刚荫生的些许幻想，眨眼就被现实彻底打成粉碎。她呆呆地怔在原地，脑海内只剩余了一片空白。泪水自然而然充盈眼眶，让视线变得模糊。但她自己，却是就如中了梦魇般混浑噩噩，完全无所觉察。小秀宁不明所以，连忙牵起她的手用力拉扯，惶急叫道：“姨娘，姨娘，妳怎么了？”连喊了七八声，万贞儿方才好不容易回过神来。她长长吐了口气，按住小秀宁肩膀，边擦拭泪水边强颜笑道：“没、没事的。姨娘只是替妳觉得高兴，一时欢喜得忘了形而已。别说这个了。秀宁，妳是说，老夫人替妳订的这门亲事就是河南王么？好、好事啊。河南王年少英俊，本事又大，外加前途无量，多少女孩儿想嫁她还没这个福气呢。你们又是表兄妹，亲上加亲，以后他一定会待秀宁很好的。”
小秀宁毕竟年纪小，被万贞儿把话题岔开，也就不再注意姨娘刚才那明显的失态了。低头道：“可是……人家还是想学武，学好武功不但能保护自己，还可以替爹爹和娘，还有大哥二弟他们报仇。我……”她握紧小拳头，用力道：“人家一定不会放弃的。”
万贞儿柔声笑道：“傻孩子，嫁人和学武，又不是只能选一样。成亲以后，他有什么，还不就等于妳有什么了吗？做人妻子的，最重要是让夫君高兴。只要妳能做到这点，到时候做妻子的要向丈夫要点什么，难道丈夫还会舍得不给么？”
小秀宁“啊～”地一声惊呼，脸蛋上流露出恍然大悟的神情来。困扰了她整整老半天的问题，霎时间豁然而解。她兴奋地抱着万贞儿，开心笑道：“对哦对哦，人家都没想到了。以前娘也是一样，她看上了什么向爹爹要，爹爹从来没有不给的。多谢姨娘，秀宁知道要怎么办了。”
万贞儿看着小秀宁那天真无邪的笑脸，一时间心中又是感慨，又是羡慕，还有几分淡淡的嫉妒之情。某种冲动陡然蓬勃生长，再也不可抑制。她忍不住开口道：“秀宁，妳真的知道要怎么办吗？”
小秀宁认真地点点头，道：“嗯！只要秀宁听话做乖孩子。表哥一定会喜欢秀宁的。”
万贞儿哑然失笑，仔细瞧着小秀宁，只见在她那张圆嫩可爱的鹅蛋脸上，镶嵌着两只水灵灵的大眼睛。再配上细柔的睫毛，更显得格外俏丽。皮肤犹若凝脂，几乎吹弹可破。毫无疑问，只要再多过得三五年光景，她必将成为一位极出色的大美人。而眼下自己如此诱导于她，岂非正是活生生的犯罪么？
然而，一想到自己苦求而不可得的事物，小秀宁竟可不费吹灰之力便得到手，那种想要将整张全新白纸也泼上墨水，将它彻底弄成污脏的欲望，便强烈得足以令万贞儿将所有顾虑都统统抛诸九霄云外。她心中暗暗安慰自己道：“反正女儿家嫁人之前，也总是要学这些东西的。如今秀宁的亲生娘亲过世了，我这个做姨娘的，便代替夫人教导女儿，那也没什么不对啊。”
万贞儿得了这个借口，当下鼓起勇气，摇头凝声道：“错啦，错啦。秀宁，姨娘告诉妳，过了门为人妻子，可不同还在家做女儿的时候，不是光听话就够的。俗话说：不孝有三，无后为大。当妻子的，最重要就是替夫君生儿育女，繁衍子息。只有多生多养，妻子在丈夫面前才有地位，才能得到丈夫喜欢啊。”
小秀宁恍然点点头，道：“哦，我知道了。就像娘亲一样，因为连续替爹爹生了大哥和二弟还有我，所以爹爹最喜欢她。姨娘没有生小弟弟小妹妹，所以……咦？不对啊？”悟出来的道理却和现实不能尽相符合，小秀宁那脑袋瓜里，不由得又开始变得混乱了。
万贞儿暗地里咬咬牙，笑道：“是呢，秀宁真聪明，一下子就看出来了。生不生孩子，其实也只能尽人事，听天命，到最后总是很难完全由自己做主的。可是妻子想要让丈夫喜欢，其实还有另外一种办法呢。姨娘就是凭着这个办法，所以才能够即使没有生小孩，同样让老爷也照样喜欢姨娘的。”
小秀宁听得双眼发亮，连忙拉扯着万贞儿的手摇晃道：“姨娘，究竟是什么办法，妳教教秀宁好不好？”
眼看着鱼儿顺着放下的鱼饵终于咬钩了，万贞儿心跳越来越快，她竭力强作镇定，犹豫道：“秀宁，妳年纪还小了。这些事儿……现在还不着急啊。”
小秀宁下定决心道：“不，人家现在就要学。姨娘，人家要尽快讨表哥喜欢，然后让他教我学武。爹爹以前说过，要学武有成就，就一定要及早开始修习。秀宁已经十岁，再不开始，就要来不及了啦。”
万贞儿叹口气，无奈道：“好吧，不过……”她回头向四周仔细看看，确认并无旁人在侧，这才握起小秀宁的手，凝声叮嘱道：“秀宁，妳一定要答应姨娘，姨娘教给妳的，无论如何也不能和任何人说，哪怕老夫人问起来也不行。否则的话，老夫人一旦生气起来，姨娘可就要糟糕啦。”
小秀宁抿着红润润的嘴唇，用力点点小脑袋，道：“嗯，知道了。姨娘，咱们拉勾。”一大一小两名美人，郑重其事地各自伸出手指勾在一起晃了几下。万贞儿轻轻吐出口气，起身牵着小秀宁，道：“秀宁，跟姨娘来。”带着她离开后花园，过得几处回廊，来到留守府西厢一处小轩前，正是万贞儿平日居处。小秀宁随她走进轩中，顿时嗅得阵阵薰香。入房向壁上看时，乃是挂着幅“海棠春睡图”，两边所悬对联，上书“嫩寒锁梦因春冷，芳气笼人是酒香”。案上设着宝镜，边摆着金盘，盘内盛着木瓜，上设卧榻，悬的是联珠碧帐。塌上纱衾鸳枕，正是一片香艳旖旎风情，与李渊元配正室窦氏夫人的居所之中，那种庄重雅致的装潢风格，完全大相径庭。李渊生前，向来不许旁人进入万贞儿这闺房，如今小秀宁首次进来，不由得甚是好奇地睁着大眼睛左顾右盼，心中只觉得这里布置好漂亮，似乎……似乎……小秀宁也说不上来究竟是“似乎”什么，只是在不知不觉之间，只觉得双颊微微发烫起来。
万贞儿身边，原本也有两名贴身服侍的丫鬟。只不过她们是李府的下人，却并非属于她万贞儿自己所有。李渊死后，唐国夫人重新接掌府中权柄，雷厉风行地调整人事，便把这两名丫鬟调开了。故此如今她这处厢房内外，别无他人存在，却正方便万贞儿行事。她拉着小秀宁的手，在床边坐下，柔声道：“秀宁，妳可知道男儿和女子之间，究竟有什么区别？又是如何生出小孩子来的么？”
小秀宁当然不知道，懵懵懂懂地摇了摇头。万贞儿嫣然一笑，道：“世间万物，皆分阴阳，彼此相辅相承。天是阳，地是阴；日是阳，月是阴；男儿是阳，女子是阴。所谓‘故阴不生，独阳不长’，须得要阴阳和合，方能生得下小孩子。而这阴阳和合之道，当中亦是大有学问。假若学得好了，即使不生小孩子，本身也能产生极大快乐，是天下间第一等能令人乐而忘返的美事。姨娘就是凭着钻研这本事，所以才能得到老爷喜欢的。”言毕，便打开床头暗格，从中取了一叠手帕出来，道：“来，拿过去仔细瞧。究竟是什么样的本事，上面可都绣着呢。”
小秀宁把那叠手帕接过来，第一眼瞧上去，小脸蛋登时便变得红通通的。原来那叠手帕之上，绣的却是男女二人赤身相拥，下身紧贴，相互搂抱着行那敦伦之事的图象。却也不知道究竟出于谁手。她慌了手脚，被这不知原由的异象弄得满脸通红，心里只觉无比羞耻，却不明白何以会感到羞耻。松手想要把手帕抛开，偏偏又放不开。忽然腰间骤紧，被万贞儿从身后搂住了，在她耳垂边轻声道：“别怕。继续看下去啊。那后面的才精彩呢。秀宁，妳不是要讨杨昭表哥的欢心，好让他教授武功么？这男女之间的妙事，世间男儿啊，就没有会不喜欢的。好好跟着学，然后再照样和妳杨昭表哥一起去做。包他什么都教给妳。”
小秀宁咬咬牙，不停给自己打气，继续翻阅下去。这叠手帕共有三十六张。每一张之上的情景、人物、还有姿势等均有不同。或是一男一女，或是一男二女，或是一女二男，或立或卧，或现前胸，或见后背，或喜或愁，或含情凝眸，或轻嗔薄怒，花样表情层出不穷。其中男子固然极其雄伟，而女子则不但秀美非常，而且眉梢眼角，唇边颊上，尽是妖媚诱惑的风情。丰雄隆臀，还有修长笔直的双腿尽头那抹乌黑，各处细节尽皆纤毫毕现，栩栩如生。
小秀宁越看下去，越觉得心儿快要从胸腔蹦出来，浑身发烫，几乎快要晕过去。忽然间，她失声“啊～”地惊呼，原来万贞儿竟悄悄把玉手滑进了她衣服里面，触到了她的私/处。那手指极灵活地活动几下，小秀宁幼嫩的身体里面，立刻产生了某种前所未有的舒适，令她不自觉“啊～”地颤酥/酥呻吟出声。随即更无力地哭叫道：“姨娘，姨娘，秀宁觉得……觉得好奇怪哦。不要了，不要了啦。”
“傻孩子，别怕。”万贞儿双眸内闪烁出异常的炽烈光芒，缓缓道：“接下来，妳才会觉得真正的好舒服，好舒服呢……”话声甫落，忽然低下头去，吻住了小秀宁那诱人的双唇。小秀宁无力地挣扎几下，从喉咙间发出“咿咿唔唔～～”的呻吟声，慢慢和姨娘相互拥抱着，倒在了床上。那声音更被厢房墙壁严严实实地隔绝在内。诺大留守府中，竟然始终无人能得与闻……
