经过前日唐十三所策划的那次“探囊”行动之后，组建一个只属于自己的高手班底，已经成为杨昭的当务之急。毕竟，这个社会仍然属于群体性。所谓一个好汉三个帮，哪怕个人力量再强，也依旧需要拥有庞大势力。正如同当年的蚩尤，哪怕手执虎魄神刀再配合七大限刀术，他已经毫无疑问是真真正正的天下无敌。但要与黄帝争夺大地主宰的资格，这位无敌战神照样也需要有军队和部属，才能继续征战天下。
真正高手难求，连宇文述这种权势熏天的大门阀之主，多年悬以重金虚位相待，也不过只招揽到四大家将等级，修为只和唐门铜阶杀使高，却还不及银阶杀使水准的人才。杨昭虽说是王爷，眼下也算手握兵权，但始终年纪太轻、影响有限。真正的高手自矜身份，多半不会选择投奔于他。所以最好的办法，就是自己培养一批高手。而选择对象，就是由自己所一手提拔的七名亲兵：折大、曹二、羊三、欧阳四、阿鲁五、还有萧六和祁七。至于传授的武功，当然就是冰火七重天。
冰火七重天是暗黑达摩从世尊所创之正宗佛门绝学离火玄冰功中脱胎演化而成。威力远不及离火玄冰功，但好处是只要捱得起苦头，就能够速成。这只因为暗黑达摩在功法中加入了许多属于婆罗门教的苦行修练方式，严重透支人类体能极限，修练过程艰苦凶险之极的关系。而“透过从生死边缘的挣扎获取更强力量”这点特征，冰火七重天和暗黑冰火七重天两者都是一脉相承。
修练冰火七重天要得大成，虽然不象暗黑冰火七重天那样苛刻。但如无绝大毅力，也绝对捱不过去。第一重天时，只需要单纯锻炼肉身，承受协助练功者以木棒乱棍殴打而不伤即可。第二重天时，就要求力量可以增加至可以举起三倍于修练者本身体重的事物，可以承受铁棍殴打才能成功。第三重天时，就要求内外兼收了。首先要求修练者把手脚浸入滚沸的热水里，然后又要立刻把四肢放入放满冰块的冰桶之中。一冷一热的交互煎熬能将四肢锻炼得无惧寒热，而且比钢铁还更加坚硬。
在第四重天时，经受冷热锻炼的部位就从仅只于四肢涉及到全身。首先摆出瑜珈姿势置身于熊熊火炉之上，坚持时间越长效果越理想。捱完高热，立刻要转往至少零下一百度以下的雪房感受极端严寒。可以毫不夸张地说，每次修练，都是在和死神开玩笑。
紧接而后的第五重天命名为冰五重天。第六重天则是火六重天。修练方法依旧没有根本性改变，只是需要忍受的高温严寒更变本加厉而已。在现代的话，修练者可以借助现代化设备，比如低温冷藏库或者炼钢炉辅助练功。但在这大隋朝，想要练上五、六重天境界就必须找极北之地的冰湖或者活火山才能有机会让自己进阶，难度更大了十倍不止。而五、六重天练成之后，就可以随意凝气成冰，再化冰为雾。冰火二劲随心所欲任意交替。
而假如到了颠峰第七重天境界，则可将本来分别储蓄于任督二脉的冰火二劲融会贯通。两者交融共济，生生不息，达到近乎天人合一之至境。其威力在除夕夜太极宫的新年大宴之上，已全然表露无遗。不过即使是已经练成七重天颠峰的天竺僧竺法冉，与极乐正宗宗主摩诃叶的〖六神诀〗相拼仍是几乎不堪一击。所以在杨昭得到秘籍并交给摩诃叶翻阅之后，摩诃叶对之就显得不屑一顾，并叮嘱杨昭不必修习这种付出百倍努力才能得到五分成果的武学。在目前状态下，没有冰湖和火山口协助练功，折大曹二他们短时间内即使有自己帮忙，能达到第四重天境界就已经是极限了。
不过根据杨昭这个穿越者的记忆，假如能够得到某些外力辅助，比如是少林四大神功之首的《洗髓经》之〖凡圣同归篇〗进行提升，那么冰火七重天就能提升至极限境界，在极限七击之中发挥出难以估量的恐怖力量。但是这又属于特例之外的特例了。而即使自己的亲兵当真有此机缘拥有那极限七击之力量，杨昭也绝不希望会有让他们用得到的机会与场合。
修练冰火七重天就是和死神不断搏斗并且从它手上窃取力量的过程。杨昭渴望得到高手为自己效力，但他也做不到为此就惘顾他人生死的地步。所以在传授秘籍心法之前，都有将练功过程可能遭遇的危险向折大曹二他们详细解释过，并且声明修练与否完全自由，自己绝不强迫。到最后，折大、曹二、阿鲁五和萧六/四个都下决心要拼一拼，其余三人则都选择了回避和放弃。
不过这个结果，已经比想象中要好很多了。杨昭本来以为七名亲兵之中，只有最粗豪的阿鲁五和最心狠手辣的萧六有胆子接受挑战。所以此时此刻，他问欧阳四干吗不也去练冰火七重天，其实很大程度上只是和欧阳四说笑话而已。
两人一先一后步入内堂。杨昭进卧室去换过了衣服，走出来时欧阳四已经准备好了早点等他来享用。无非就是豆浆和馒头，外加点酱菜而已。虽说是皇孙之尊，又是左卫大将军。但杨昭在饮食起居方面向来和麾下士兵同甘共苦，绝不搞特殊化。相比宇文述和独孤峰两大阀主在军中膳食之讲究，可谓寒酸得很。虽然说，士兵需要的是能够带领自己打胜仗的上司，而不仅仅是和自己同甘共苦的将军，但至少后者能令他们产生强烈的亲切感。杨昭之所以能够用空降司令的身份而掌握起左卫这支大隋最精锐的府兵，不搞特殊化，让士兵们都能心悦诚服地接受自己的指挥，这是非常重要的一个原因。
虽然如此，不过豆浆是刚磨好的，馒头也新鲜热辣。杨昭又正好饿了，所以也唏里哗啦地吃喝得香甜。他接连灌下三碗豆浆五个馒头，正要伸手去拿第六个。忽然有人从外快步而入。那人长得眉清目秀，看样子稚起未脱，好似比只有十七岁的杨昭还年轻了两三年模样，正是七名亲并中排行最末的祁七。他“啪～”地站定了向杨昭拱手行礼，朗声道：“禀大将军，李靖先生来了。”
这段时日来，李靖辅助杨昭处理军务，甚至有权独立指挥及调度队伍。在左卫之内的地位堪称一人之下，万人之上。不过他毕竟没有正式军职在身，严格而言只是杨昭的私人客卿，所以军中上下尽管对李粳敬重甚至敬畏，但也只能以“先生”二字称呼。
