距离现今（大隋朝仁寿元年，公元601年）约莫百载之前，天竺禅宗第二十/八/代传人菩提达摩西来中土，与南朝梁武帝论佛。因梁武帝不能解，故菩提达摩离开南梁，以一苇渡江而入北魏，终于在嵩山少林寺定居并传下禅宗法统，被后人尊称为东土禅宗初祖。菩提达摩在少林寺中面壁九年，继早年的童子功与金钟罩以外，再创出易筋经与洗髓经两大绝学，合称少林四大神功。
四大神功之中，以洗髓经最为奇特。它不追求直接的杀伤力，却能衍生出种种奇能，净化思想、洗涤心灵，最终令敌人不战自败。但菩提达摩创功之初，却是连自己也不清楚这套绝学究竟最终能够到达什么样的境界，只为追求追高的佛理而修练罢了。
但当力量一层跨越一层，自身的感觉也越来越强，终于有一天，菩提达摩只觉有股强烈的电流从脊髓直冲天灵。随即便发现双眼所见无穷无尽，意识像浮游于宇宙穹苍之间。肉身虽然静止，思想却穿越时间和空间，目睹了前尘后世的种种不可思议景象。这便是所谓的“天眼通”了。
菩提达摩的一身武学修为可谓旷古烁今，当世无敌。所以当他意识向后世窥探时，对于后世的武学感应也最为强烈。因此，他便目睹了当时仍不存在于世上的九阳神功、九阴真经、以及武当“真武”心法的创立过程。而当时菩提达摩更觉此举违反自然，有逆乱乾坤之嫌，所以即刻收敛心神，停止这种“偷窥”后世的行动。未想到却因此而滋生出恶念。这恶念又壮大成为心魔，终于成形并且与菩提达摩相互分离，自称为暗黑达摩。
暗黑达摩和菩提达摩是一体两面，故此菩提达摩所会的武功，暗黑达摩也都全会。但是暗黑达摩心高气傲，虽然矢志压下正体，却又不屑于使用菩提达摩所创的四大神功。于是他从释迦牟尼世尊所亲传的离火玄冰功中另辟蹊径，开创了冰火七重天。又在洗髓经的基础上，开创出了更强的暗黑冰火七重天。
然而，菩提达摩却认为不管暗黑冰火七重天这套武学还是暗黑达摩这个分身，都是不应该存在于世上的“孽”，应该予以消除。于是正邪两个达摩大打出手，却被另一名因巧合而路过的天竺僧竺法冉目睹此战，并且记录下了冰火七重天心法及暗黑冰火七重天前三重天的口诀。
这位天竺僧竺法冉，因为当时功力还太过低微，所以并没有能够看到菩提达摩与暗黑达摩之间那场激战的最后胜负。但其后他依法练成了冰火七重天，已经足够开宗立派，自成一家了。于是竺法冉便自称为冰火神僧，除去奕剑大师傅采林以外，二十年间竟打遍了高句丽、新罗、百济等辽东三国而无人可敌。更因此而得到了高句丽国王的赏识，重金礼聘他为国师，随同乙支文德出使大隋，意图宣示武力以威慑大隋周边的诸多小国部族。
只可惜人算不如天算。高句丽国这番图谋才刚刚展开，就遇上了天命中本来默默无闻，却因为穿越而把本身命运彻底改变的杨昭。除夕夜大兴城太极宫新年大宴上，杨昭先使计以智取胜。七日之后跃马桥头，杨昭再以禅宗佛偈解开天竺僧竺法冉的心结，使其终于得以大彻大悟，当场坐化圆寂。临终前更把自己随身携带的冰火七重天及暗黑冰火七重天秘本赠送给杨昭。
冰火七重天这门功夫，脱胎自佛门正宗武学离火玄冰功。但经暗黑达摩修改过后，却已经大大偏离正途。非但修练方法全是离经叛道，过程也艰辛凶险之极。而论威力又远远不及离火玄冰功。不过也有个好处。假若说修练离火玄冰功需要花费五十年时间，而最终可以使战斗力总体评价数值达到一万的话，那么冰火七重天可以使修练者只花费十年时间，就达到战斗力五千左右。哪怕到达五千以后，哪怕怎么苦练都不可能让战斗力再增加哪怕只有一，然而人生在世，寿元能有几何？又有几个人可以忍得住寂寞而默默修练五十年？红尘世俗的江湖武林，绝大部分练武者终其一生，也不过就是二三千、甚至四千多左右的战斗力数值而已。冰火七重天纵使不能让修练者成为天下无敌，但也是据地称雄的一方之尊，吸引力自然不小。
杨昭最开始修练的〖易经玄鉴〗心法，从威力而言并不逊色于冰火七重天，反而隐隐更胜其半筹。加上后来机缘巧合，又得九千岁传授了万世武学之源的〖无字真经〗，更不需要去下苦功练冰火七重天。但对于暗黑冰火七重天这种和普通意义上武学截然不同的力量，因为有穿越前记忆的关系，杨昭却十分看重。
暗黑冰火七重天，堪称为当世最奇妙也最为不可思议的一门武学。它号称可以破尽天下所有奇功绝学——当然这是暗黑达摩在吹牛而已。实质上是七重天的每一重天，都对应一门奇功而可破之。根据杨昭穿越之前的记忆，是第一重天破冰火七重天、第二重天破九阴真经、第三重天破九阳神功、第四重天破金钟罩、第五重天破易筋经、第六重天破洗髓经。至于最后第七重天破什么，则暂时还是个迷。假如有朝一日杨昭有机会去高句丽国，找到当日菩提达摩和暗黑达摩进行终极对决的那个山洞，或者能够找到答案，但在此之前，则不用想这么多了。
暗黑冰火七重天，每一重天都各具独特属性，既可独立修练，也能相互贯连。从第一重开始修习和从第六重开始修习，并没有任何分别。但修练完一重以后要再进一重，难度就数以倍升。而且每次进阶，都必须经受一次死亡考验。捱得过，从此海阔天空；捱不过，就此命丧黄泉。实在诡异艰难之极。所以就连那天竺僧竺法冉本人，也不敢，更无能去修练暗黑冰火七重天。
当日在入蜀所必经的金牛栈道上，杨昭为了从慈航静斋传人梵清慧手下逃生，冒险跃下万丈悬崖。凭借坚强的求生意志，终于突破难关，成就暗黑冰火第一重天，得到“时间暂停零点一秒”的异能。这个异能本身虽然没有杀伤力，却名副其实是杨昭手中的王牌杀手锏，若非到了真正的生死关头，决计不肯轻易使用的。唯二的两次，第一次是在凌云窟中以之对付冰火两头麒麟并且绝地大翻盘；第二次就是今日对付唐十三了。至于第二和第三重天，一来未有机缘，二来也没有需要，所以杨昭却没有下苦功去寻求突破。
唐十三是和杨秀相互勾结，揪起战乱的罪魁祸首之一。心计手段，俱是毒辣非常。而其修为之高，更是达到了惊世骇俗的地步。杨昭穿越过来之后，所见识过的最强武学，也就是自己师父摩诃叶的六神诀而已。至于其他什么如来神掌、浑天宝鉴、先天乾坤功、天魔功等等神级武学，暂时只闻其名，却还未曾有缘得见。可是在杨昭眼中，即使是六神诀，和唐十三的巨大黑色剑气一加比较，也当场便要相形见拙。所以杨昭早在彼此见面之初，已经下定决心。无论使用什么样的手段，也不管要付出什么样的代价，今日一战，都必须置唐十三于死地不可。为此，杨昭甚至不惜和唐十三玉石俱焚，同归于尽。
但有必死的决心，与当真必死又是两回事。尤其死过了一次的人，更加不甘心这么简单就再赴黄泉。所以，当黑色剑气轰顶而下的一刹那，杨昭立刻将早已背得滚瓜烂熟，却从来未曾尝试实践过半次的暗黑冰火第二重天心法运起。企图可以从必死境界中挣扎出来，逃离那黑不见底的鬼门关。
此时此刻，独孤峰眼中所看见之景象，是杨昭的“尸体”身上不断涌出浓烈黑气，将“尸体”严严实实地包裹起来。地面沙土受黑气吸引，自动依附上去，眨眼间就硬化得和石头相差无几，形成了一个奇形怪状的大石茧。
独孤峰虽然看得不明所以，但毕竟也是世家子弟，眼光不凡。目睹这样的异像，立刻就知道事情应该是另有转机，杨昭未必会真的就这样死去。一时间心中不禁又惊又喜，却也患得患失。只是欲要上前，也不知道自己究竟能不能帮得上忙，更害怕万一弄巧反拙，可就糟糕至极，乖乖不得了。左右彷徨无计，只好选择先收拾了自己有能力收拾的那烂摊子再说。当下二话不说，操/起斩马大刀，如狼似虎地扑出，口中大声吆喝着发号施令，指挥隶属于两大门阀的那五百名亲卫家兵杀敌。
唐门的那千余名白衣子弟兵，本来已经因为“唐十三被杀”这种他们简直做梦也未曾想到过的事情而心神大乱。相反那五百名亲卫家兵，因为都是宇文阀和独孤阀的私人部曲，所以杨昭即使真的死了，对他们来讲也是无关痛痒。而独孤峰加入战团，更使他们当场士气大振。此消彼长之下，用不了半柱香时间，已有三、四百名白衣子弟兵尸横就地。而剩余的也士无斗志，更加不堪。眼看全军覆没也只是时间问题了。
与此同时，最外围方面李靖同样也已经率领左卫的人马赶到了。大援已到，隋军的右卫、左武卫两路军队当即士气如虹，人人奋勇杀敌以求立功。三路人马里应外合地，那四万多几乎全由拉壮丁方式组织起来的军队难堪腹背受敌，登时有土崩瓦解之势。大部分士兵本来就不是心甘情愿附逆谋反的，这时候看形势不对，更加不甘白白送死。就有人率先抛开兵器，扯开喉咙大叫投降。
这情况有如瘟疫般立即激发起连锁反应。抛下的士兵越来越多，转眼间已经占到了全部士兵的十分之七八。眼看大势已去，不远外南郑城中的万余蜀军当机立断，决定放弃南郑。当即打开城门，集结剩余兵力全力突围而去。这部分蜀兵属于杨秀的死忠老班底，战斗力和那群新兵蛋/子不可同日而语。要将其吃下的话，对目前的隋军来讲既没有这样能力，又没有这样的必要。李靖深通韬略，审时度势，决定放其逃生，先全力把正面战场收拾下来再说。
既然连最后的援军也抛弃自己自顾自逃跑，唐门白衣子弟兵自觉更没有负隅顽抗的必要了。当下也纷纷抛开武器，低首投降。这场大战至此才真正分出了胜负。而等到善后工作处理完毕，大军开始进入南郑接管城池，一切都尘埃落定之际，已经是整整大半个时辰以后了。
李靖忧心杨昭安危，也顾不上其他，将指挥大军入城的事交托给手下副将，自己则独自策马而来，冲着独孤峰当头就问道：“独孤骠骑，河南王呢？”焦虑之情，溢于言表。
独孤峰叹了口气，将斩马大刀的刀锋向那个黑色大石茧指了指，愁眉苦脸道：“就在里面。也不知道他现在究竟是生是死。实在……唉～”
李靖骇然一震，急急追问道：“怎么会这样？究竟发生了什么事？”
“李贤侄少安毋躁。”说话的是宇文述。他经过这些时候的调息，已经恢复到至少可以自由行动的程度。他走近到李靖和独孤峰身边，凝声道：“当时情况是这样的……”言简意赅地把事情本末经过说了一遍。李靖听后也不由得为之无语。好半晌工夫，他才终于吐了口气，摇头黯然道：“王爷不惜舍身击杀敌猷，这份杀伐果断的心性，实在是了不起。只是代价……唉～也实在太大了。”
这再世卧龙顿了顿，摇头道：“末将方寸已乱。这里究竟应该如何善后，还请大总管示下。”
宇文述沉声道：“以老夫之见，王爷定是正施展某种秘法自保。咱们见识浅薄，窥不破其中关键，还是别胡乱动手的好。唯今之计，只有先把这团石茧搬入南郑城。安顿好后便发飞鸽传书回大兴，请摩诃叶国师尽快赶来。以摩诃叶国师的见识和手段，想必定有办法可以让王爷起死回生。”
宇文述回头向战场上扫视一眼，道：“对了，记得把那些唐门反贼的尸体也都搬入城中，稍后一个个都砍下脑袋，把首级送回大兴，也好让皇上稍微安心。”
